Sinds de introductie in 2016 hebben AirPods langzaamaan de manier veranderd waarop mensen naar muziek luisteren. Hier is een blik op de geschiedenis ervan.

Loop door een grote stad en je zou ver moeten gaan om te voorkomen dat iemand AirPods draagt. Zelfs in voorstedelijke gebieden kun je bijna altijd iemand zien die ze draagt ​​tijdens een wandeling, in een supermarkt, in een vliegtuig of in de sportschool.

Apple AirPods zijn in minder dan tien jaar doorgedrongen in de samenleving, maar net als bij de originele iPhone werden ze bij hun debuut behoorlijk sceptisch ontvangen. Laten we, vanaf het bescheiden begin tot nu, eens kijken naar de tijdlijn van dit baanbrekende audioaccessoire.

De eerste AirPods en de ontbrekende koptelefoonaansluiting van de iPhone 7

Het verhaal begint in september 2016 tijdens hetzelfde Apple-evenement als de iPhone 7-aankondiging. Apple onthulde zijn toenmalige vlaggenschiptelefoon met een hele reeks nieuwe functies en enkele moderne ontwerpwijzigingen, maar het ontbrak met name een essentiële functie die aanwezig was op elke andere iPhone ervoor: een koptelefoonaansluiting.

instagram viewer

Apple legde uit dat de fysieke ruimte onder de motorkap van de iPhone bijna op was om nieuwe functies en hardwareverbeteringen te ontwikkelen, dus de koptelefoonaansluiting kreeg de kofferbak om ruimte te maken voor andere onderdelen.

Gelukkig had Apple een paar oplossingen in petto. Elke iPhone 7 zou een paar bedrade EarPods krijgen die in plaats daarvan de Lightning-connector gebruikten, en er zou ook een adapter voor standaard 3,5 mm koptelefoonaansluitingen in de doos zitten.

Dat bleek uiteindelijk slechts de helft van de remedie te zijn. Apple onthulde vervolgens zijn voorstel voor een toekomst die verder gaat dan bedrade hoofdtelefoons: AirPods. De iPhone-maker claimde 24 uur batterijduur tussen de AirPods zelf en de hoes.

Wat nog belangrijker is, Apple beloofde dat ze geen last zouden hebben van de veelvoorkomende connectiviteitsklachten van Bluetooth. Je opent gewoon het meegeleverde oplaadetui in de buurt van je iPhone, tikt op verbinden op je scherm en boem - begin met luisteren op al je iCloud-apparaten.

Ruwe start: onbekend ontwerp en gemakkelijk te verliezen

Hoewel niemand ontkende dat AirPods een interessant idee was, was de eerste reactie intens scepticisme. Critici waren bezorgd dat het tweedelige ontwerp van de koptelefoon het gemakkelijk zou maken om ze kwijt te raken. De meeste draadloze oordopjes werden destijds niet geleverd in een oplaadetui, maar in plaats daarvan verpakte batterijen direct op de oordopjes en bevatten een draad die de rechter- en linkerkant met elkaar verbindt.

Ze beweerden ook dat een dergelijk ontwerp zou betekenen dat AirPods nooit voor de massa zouden werken, gezien de one-size-fits-all-benadering van Apple en de populariteit van strakkere koptelefoons in fitnesscentra. Bovendien zag dit nieuwe iPhone-accessoire er voor een prijs van $ 159 uit als moeilijk te verkopen.

Ondertussen hadden consumenten minder te zeggen over de bruikbaarheid, maar spotten ze met de esthetiek. Omdat de stelen aan weerszijden van de AirPods ervoor zorgden dat ze er bijna identiek uitzagen als hun bedrade broers en zussen, velen beweerde dat AirPods een gimmick waren, en Apple knipte gewoon de EarPods-draad door en verhoogde de prijs naar het driedubbele cijfers.

AirPods beginnen mainstream te worden ondanks aanvankelijke twijfels

Op 13 december 2016 kwamen AirPods eindelijk in de winkelrekken. Sommige mensen gingen wat langer door met hun grappen over het ontwerp, maar AirPods werd hoe dan ook een snel succes.

Natuurlijk verzadigden ze de markt niet zomaar van de ene op de andere dag of zelfs kort na de lancering, maar één ding was duidelijk: mensen wilden AirPods. Consumenten begonnen langzaam maar zeker alle vragen of zorgen los te laten hoe AirPods te gebruiken of als ze in hun levensstijl zouden passen.

Apple is ook een diepgaande expert in de kunst van iconisch design en branding. De lelijke witte stelen werden al snel statussymbolen bij de consument.

Het werd duidelijk dat de eerste golf van critici sterk onderschatte hoeveel mensen gemak waarderen. AirPods waren en zijn nog steeds niet de best klinkende Bluetooth-hoofdtelefoons van de hoogste kwaliteit op de markt (hoewel AirPods Max dat later betwistte).

Het is alleen zo dat geen enkel bedrijf tot dan toe in staat was geweest om draadloze hoofdtelefoons te ontwikkelen met zo'n naadloosheid. Plaats ze en druk op play - dat is alles.

Apple breidt functionaliteit uit naar nieuw model: AirPods Pro

Natuurlijk wilde Apple zijn toch al enorme succes uitbreiden. Een paar jaar later wilden mensen meer uit hun AirPods halen, namelijk ruisonderdrukking. Het antwoord van Apple in 2019 was de AirPods Pro. Ze kwamen op de markt met een fris nieuw ontwerp: een breder oplaadetui, kleinere steeltjes op de individuele AirPods, een nieuwe knop voor afspeelbediening en actieve ruisonderdrukking met transparantiemodus.

Dit was geen grote stap vooruit, maar het was een solide upgrade voor wie op zoek was naar iets meer premium. Er zijn zelfs eenvoudige manieren om de audiokwaliteit van AirPods Pro te verbeteren verder. En in tegenstelling tot de originele AirPods, koesterde het publiek AirPods Pro vanaf de eerste dag. Zeker, $ 249 was een flinke prijs voor een paar kleine oordopjes, maar ruisonderdrukking bleek een uitstekend verkoopargument te zijn.

Hoe AirPods zo'n groot succes blijven

Amper een jaar na de introductie van de AirPods Pro breidde Apple de lijn opnieuw uit met de AirPods Max. Verreweg het meest onconventionele model, dit waren de eerste over-ear hoofdtelefoons in de AirPods-familie. Het grotere formaat betekende dat Apple genoeg ruimte binnenin had om het beste geluid te plaatsen dat het voor een hoofdtelefoon kon ontwikkelen.

Ze debuteerden voor maar liefst $ 549, maar het was de eerste keer dat audiofielen ooit AirPods overwogen. Ze klinken absoluut ongelooflijk, maar offeren nog steeds niet dat kenmerkende gemak op waar AirPods bekend om staan.

Ondanks het exorbitante prijskaartje slaagde Apple er op de een of andere manier in om er ook een cultureel fenomeen van te maken. Dat maakt deel uit van de AirPods-magie; net als alle eerdere modellen heeft AirPods Max een iconisch ontwerp: direct herkenbaar zonder enige merknaam, maar toch moeilijk om er precies uit te halen. Ze trekken de aandacht alleen al op uiterlijk.

Tel daar de vloeiende koppeling met de iPhone en het goede geluid bij op, en het is niet moeilijk om te zien hoe Apple een winnende formule met een duidelijke lange levensduur heeft gecreëerd.

Hoe ziet de toekomst van AirPods eruit?

Of het nu gaat om nieuwe functies, nieuwe ontwerpen of nieuwe leden van de AirPods-familie, Apple houdt de lippen stijf op elkaar over waar AirPods vanaf hier naartoe gaan. Het is moeilijk om je de toekomst voor te stellen van een product dat al zo goed werkt voor zoveel mensen. Het is redelijk om regelmatig upgrades en nieuwe generaties te verwachten, maar Apple heeft AirPods niet zo vaak bijgewerkt als andere producten zoals de iPhone.

Toch is het potentieel enorm, vooral omdat Apple de afgelopen jaren sterk is afgestapt van het idee dat onze apparaten slechts één of twee centrale doelen dienen. Het telefoongedeelte van de iPhone is nu het minst interessante kenmerk, en de Apple Watch is voor velen hun primaire fitnessapparaat lang voordat het hun primaire klok is.

U kunt bijvoorbeeld zelfs configureer AirPods om geluiden om je heen te versterken, wat een ongelooflijke toegankelijkheidsfunctie is. AirPods zouden kunnen uitgroeien tot zoveel meer dan alleen audioaccessoires, en het is opwindend dat Apple op dit moment waarschijnlijk aan die toekomst werkt.

AirPods hebben de wereld stormenderhand veroverd

Van een twijfelachtige iPhone 7-gimmick tot een onmisbare iPhone-accessoire, AirPods hebben een lange weg afgelegd. Gebruikers waren snel enthousiast over de lange batterijduur en de eenvoud door ze gewoon in je oren te stoppen en op play te drukken.

Het gebruik van AirPods is een moeiteloze, hersenloze ervaring op de best mogelijke manier, en ze klinken geweldig voor de gemiddelde gebruiker. Ongetwijfeld belichamen AirPods het beroemde citaat van Steve Jobs meer dan enig ander product dat Apple op dit moment maakt: "Het werkt gewoon."