Kan XPeng uit China echt concurreren met Tesla?

XPeng is een Chinese fabrikant van elektrische voertuigen die, net als vele anderen, is opgericht met als doel Tesla omver te werpen als de leidende fabrikant van elektrische voertuigen. Het werd opgericht in 2014 en begon vier jaar later met de verkoop van voertuigen in China. In 2022 verkocht het meer dan 120.000 elektrische voertuigen over de hele wereld, nadat het een jaar eerder de grens van 100.000 had overschreden.

Deze nieuwe autofabrikant is in zijn bijna tien jaar bestaan ​​vaak in het nieuws geweest, maar niet altijd om de juiste redenen. Het bedrijf werd geprezen om het ontwerp, de technologie en de innovaties die het in zijn elektrische voertuigen verpakte. maar het werd ook bekritiseerd vanwege verschillende gevallen van gegevensdiefstal die de identiteit van veel XPeng in gevaar brachten eigenaren.

Alles bij elkaar genomen wordt XPeng echter nog steeds gezien als een potentiële grote rivaal voor Tesla, en heeft het het in zich om de meest succesvolle EV-fabrikant die de wereld ooit heeft gezien uit te dagen?

Hoe het begon

Voordat we dieper duiken, is het de moeite waard om te onderzoeken hoe XPeng is ontstaan. Het bedrijf werd bijna tien jaar geleden opgericht door twee voormalige hooggeplaatste leidinggevenden van een andere Chinese autofabrikant, de GAC Group. Onder de eerste financiers bevonden zich andere belangrijke namen uit de Chinese tech-scene, zoals de oprichter van Xiaomi of voormalig Alibaba-directeur He Xiaopeng, die het bedrijf zijn naam gaf en ook fungeert als CEO van XPeng.

Het kostte XPeng ongeveer vier jaar vanaf de oprichting tot de bouw van zijn eerste productie-EV, de G3-crossover, die feitelijk werd onthuld in de Verenigde Staten op de Consumer Electronics Show (CES) van 2018. Het ging nooit echt in de verkoop in de Verenigde Staten, maar het feit dat XPeng CES koos als de onthullingslocatie, liet zien waar de ambities van de startup waren: het wilde een wereldwijde autofabrikant worden, niet alleen een die zich richt op de Chinezen markt.

Zelfrijdende focus

In een poging Tesla uit te dagen, bekend om de ontwikkeling van wat gewoonlijk het meest geavanceerde zelfrijdende systeem in de auto-industrie wordt genoemd, heeft XPeng ook zwaar geïnvesteerd in autonome technologie. Het systeem heet Navigation Guided Pilo (NGP), en hoewel het dezelfde basistaak zou moeten uitvoeren als Tesla's volledig zelfrijdende oplossing, het is eigenlijk heel anders.

Tesla rust zijn voertuigen niet langer uit met radar- of ultrasone sensoren voor zelfrijdende auto's, waarbij ze alleen vertrouwen op de camera-array van hun auto's die zijn gekoppeld aan een geavanceerd neuraal netwerk om volledig autonoom rijden mogelijk te maken. Xpeng rust zijn voertuigen ook uit met camera's die alle kanten op kijken, dus de auto ziet wat er om hem heen is, maar het voegt ook andere sensoren zoals LiDAR toe aan de mix voor betere precisie en prestaties.

XPeng was zelfs 's werelds eerste autofabrikant die een in serie geproduceerd voertuig lanceerde dat was uitgerust met LiDAR, de P5 elektrische sedan, die in 2019 in China werd gelanceerd. Net als Tesla heeft XPeng ook een eigen deep learning neuraal netwerk, dat het XNet noemt, en het heeft het bedrijf in staat gesteld opmerkelijk snel vooruitgang te boeken met zijn zelfrijdende programma.

Ook, schijnbaar in navolging van Tesla, startte XPeng een proefrit vóór de massale uitrol van zijn zelfrijdende NGP-systeem. Het City NGP-programma is operationeel in Guangzhou, Shenzhen, Shanghai en, vanaf juni 2023, ook in Peking. en het bedrijf wil het uiteindelijk uitbreiden in China en andere markten waar zijn voertuigen zullen worden verkocht.

Modellen

XPeng heeft een line-up die bestaat uit vier modellen, die allemaal elektrisch zijn: de P5, P7, G3 en G9. Het heeft ook verschillende andere EV's in de pijplijn, zoals de G6 coupé-achtige cross-over of de X9, die naar verwachting een praktische personenwagen zal worden.

De meest populaire XPeng-auto is de grootste van de twee sedanmodellen, de P7, die eind 2018 werd geïntroduceerd, en hij begon al snel beter te verkopen dan de meer betaalbare G3-crossover. Dit laatste was ook het eerste XPeng-model dat buiten China werd verkocht - het debuteerde in 2020 in Noorwegen, waar het gezelschap kreeg van de P7 executive sedan en de G9 grote SUV, en sindsdien heeft het merk zijn Europese aanwezigheid uitgebreid naar Denemarken, Zweden en de Nederland.

Ambities

XPeng heeft er geen geheim van gemaakt dat het ernaar streeft een van 's werelds toonaangevende fabrikanten van elektrische voertuigen te zijn. Het wil uiteindelijk ook beginnen met de verkoop van zijn autonome elektrische voertuigen in Noord-Amerika, maar het heeft geen duidelijk tijdschema aangekondigd voor wanneer dat zal gebeuren.

Het zal echter niet de eerste Chinese autofabrikant zijn die met de verkoop van elektrische voertuigen in de Verenigde Staten begint, want dat onderscheid zal gaan NIO, een fabrikant wiens aanwezigheid buiten China al groter is dan die van XPeng, en het heeft zijn Amerikaanse debuut al aangekondigd voor 2025.

XPeng wordt algemeen beschouwd als een succesverhaal in China, maar het bedrijf verdient nog geen geld. Het verwacht tegen 2025 break-even te draaien en pas daarna kan het winst maken. Tot die tijd zal XPeng zijn aanwezigheid in Europa blijven uitbreiden, zodat het de verkoop kan verhogen en een echte internationale autofabrikant kan worden.

Het verkocht in 2022 23 procent meer auto's dan het jaar ervoor, maar daarmee loopt het achter op rivalen van NIO en Li Auto, dus het zal het tempo moeten opvoeren als het zijn Chinees wil bijhouden rivalen.

De volgende grote mijlpaal voor XPeng is de beloofde uitrol van zijn NGP-software voor geavanceerde rijhulpsystemen in alle grote Chinese steden tegen 2024.

Is XPeng een echte Tesla-rivaal?

XPeng heeft duidelijk inspiratie gehaald bij Tesla als het gaat om zijn zelfrijdende technologie. Echter, in tegenstelling tot Tesla, dat aanvankelijk weinig concurrentie vond op eigen bodem en daarvoor gemakkelijk succes boekte uitgebreid naar andere continenten, moet XPeng deelnemen aan het veel competitievere Chinese elektrische voertuig markt.

Om XPeng een bedreiging voor Tesla te laten worden, moet de Chinese fabrikant van elektrische voertuigen een wereldwijd succes worden, en daarvoor moet het auto's verkopen in de VS. Het bedrijf heeft de intentie aangekondigd om uit te breiden naar Amerika, en het feit dat het al in Europa is, is een teken dat het van plan is bedrijf, maar totdat het een duidelijk tijdschema geeft om zijn plannen te onderbouwen, kunnen we het niet echt als een echte Chinese Tesla beschouwen concurrent.