Voor een systeem dat zich nog in de testfase bevindt, leverde Waymo One een soepele en geruststellende rit zonder bestuurder.
Mijn eerste rit in een autonome Waymo One-taxi was de meest surrealistische auto-gerelateerde ervaring die ik tot nu toe heb gehad. Voor iedereen die onzeker is over zelfrijdende auto's: ik ben hier om alle onzekerheden en angsten weg te nemen. Zelfrijdende auto's zijn nog nieuw, maar ze bieden een enorme kans om het transportecosysteem voor de samenleving als geheel te verbeteren.
Ik behandel de details van mijn Waymo One-reis, inclusief een kostenoverzicht en reactie op de ervaring.
Wat is Waymo One?
Waymo is een technologiebedrijf voor autonoom rijden met het hoofdkantoor in Mountain View, Californië. Zijn zelfrijdende taxiservice heet Waymo One. Het is een van de vele autonome ride-hailing-bedrijven, waaronder Cruise en Zoox, die hun openbare zelfrijdende diensten uitrollen.
Na een eerste openbare lancering in een buitenwijk van Phoenix, Arizona, is Waymo One uitgegroeid tot bijna het hele bedrijf binnenstad en grootstedelijke gebieden van de stad, evenals naar San Francisco, Californië en binnenkort Los Engelen.
Reisdetails: van Cheesecake Factory naar Walmart met Waymo One
De zon in Arizona voelde brandend toen ik voor een Cheesecake Factory in een plaatselijk winkelcentrum stond. Ik controleerde angstig mijn telefoon en zag een klein stipje op de Waymo One-app dichter bij mijn locatie komen en ik voelde de behoefte aan verlichting met airconditioning toenemen met elke minuut die voorbijging toen ik stond te wachten daar.
Door het zweet en de beslagen brillenglazen zag ik een witte minibus schijnbaar uit een luchtspiegeling de parkeerplaats oprijden. Op het moment van mijn reis naar Arizona gebruikte Waymo One nog steeds zijn vloot van de vierde generatie, bestaande uit witte Chrysler Pacifica plug-in hybrides. Het bedrijf heeft al zijn vloot van de vijfde generatie gelanceerd, die bestaat uit een line-up van Jaguar I-Pace EV's. Toen de witte minibus naderde, merkte ik meteen dat er niemand in de chauffeur zat stoel.
De autonome Pacifica stopte aan de kant van de parkeerstrook en zette zijn gevaren op. Toen ik het voertuig naderde, hoefde ik alleen maar een van de schuifdeuren achter te openen. Bij binnenkomst sloot ik de deur en selecteerde de knop "reis starten" op het bedieningspaneel dat op de hemel boven mij was gemonteerd; trip controls zijn ook beschikbaar op de entertainmentschermen op de achterbank.
Mijn bestemming was ingesteld op een Walmart; Ik had een oplader nodig voor mijn telefoon (zie figuur). Van de Cheesecake Factory naar de Walmart waar ik naartoe werd gebracht, de afstand was 10,21 mijl en de reis duurde 25 minuten.
Bij aankomst bij Walmart werd ik vooraan afgezet, dicht bij de hoofdingang. De minibus sloot de deur en reed terug de hitte van Arizona in voordat hij weer in een luchtspiegeling veranderde.
Uitsplitsing Waymo One Reiskosten
Mijn eerste reis met Waymo One voelde als een heel typische boodschap naar de winkel. Ik was gewoon niet de chauffeur. Als je je afvraagt hoeveel reizen om deze telefoonoplader te krijgen me heeft gekost, hier is hoe het kapot ging.
Voor de reis van 25 minuten en 10,21 mijl van Cheesecake Factory naar Walmart met Waymo One kostte het me $ 19,13. Dat betekent dat de reis me ongeveer $ 1,87 per mijl of ongeveer $ 0,77 per minuut kostte om te gebruiken. Dit komt ongeveer overeen met de kosten van door mensen aangedreven ride-share-services, afhankelijk van de locatie en de gebruikte serviceklasse.
Voelde ik me veilig bij het gebruik van Waymo One?
Ja, ik voelde me veilig bij het gebruik van Waymo, zelfs voordat ik mijn eerste rit maakte. Dit is waarom: Waymo publiceert een jaarlijks veiligheidsrapport dat wordt ondersteund door zijn eigen voertuigprestatiegegevens en geloofwaardige best-practice-bronnen en onderzoek. Waymo dient zijn gegevens ook in bij de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), waaruit blijkt dat Waymo streeft naar transparantie als het gaat om voertuigveiligheid.
Het bedrijf zegt dat er in een miljoen mijl van operaties met alleen berijders op de openbare weg, met name in Arizona en Californië, geen gewonden en slechts twee botsingen waren. De gegevens spreken voor zich. Er waren 18 contactgebeurtenissen die te klein waren om te voldoen aan de criteria voor slepen of politierapport. Bovendien vonden de meeste van deze incidenten plaats door de schuld van de andere chauffeurs en stonden de Waymo-voertuigen stil of voerden een parkeermanoeuvre uit.
Er wordt gekeken naar het wagenpark van het bedrijf Niveau 4 autonoom rijden-geschikt, wat betekent dat er geen tussenkomst van de bestuurder nodig is en dat het voertuig is geprogrammeerd om te stoppen in het geval van een systeemstoring. Denk aan Waymo-voertuigen zoals vliegtuigen, waar dagelijks duizenden vluchten plaatsvinden, meestal bestuurd door de automatische pilootsystemen van de vliegtuigen. Evenzo hebben deze voertuigen veel ingebouwde camera's, sensoren en redundantiesystemen, dus ik voelde me op mijn gemak omdat ik het stuur niet kon pakken als dat nodig was.
Mijn algemene gedachten over het gebruik van Waymo One
Ik heb erg genoten van mijn ervaring. Het voelde als een volledige realisatie van een sciencefictiondroom. Als zelfverklaarde autoliefhebber hou ik van niets liever dan achter het stuur zitten, maar ik had er geen probleem mee om de controle over te geven aan de Waymo-coureur.
Dat wil niet zeggen dat er geen momenten waren dat ik me klemde omdat mijn gebrek aan controle over de situatie mijn vertrouwen in het voertuig overwon. De Waymo One bracht me echter veilig en relatief comfortabel van en naar mijn gevraagde bestemming.
Passagiers krijgen volledige controle over de audio- en klimaatregelingsfuncties van het voertuig. De bedieningselementen zijn goed gelabeld en gemakkelijk te gebruiken.
De enige klachten die ik zou noemen, vanuit mijn perspectief als automan, waren geïsoleerde momenten van schokkerige rijstrookwisselingen en agressieve acceleratie. Als plug-in hybride voertuig was de aandrijflijn van de Waymo One Chrysler Pacifica relatief soepel overgangen tussen de batterij en de benzinemotor, maar het extra gewicht van sensoren en apparatuur lijkt mooi merkbaar.
Deze dingen zijn mogelijk al aangepakt met Waymo's nieuwe autonome vloot van de vijfde generatie. Ik moet Waymo nog een keer proberen sinds deze ervaring in Arizona.
De voordelen van autonome voertuigen
Het is moeilijk om de volledige voordelen van een zelfrijdend voertuigecosysteem voor te stellen in een overwegend door mensen aangedreven samenleving. Waymo One en andere rider-only services hebben de mogelijkheid om de toegang tot last-mile transport voor miljoenen mensen te verbeteren en tegelijkertijd het aantal aanrijdingen en verwondingen te verminderen. Het bedrijf bereidt zich al voor op zijn vloot van de volgende generatie met een nieuw, volledig toegankelijk, speciaal gebouwd voertuig genaamd Zeekr, ontworpen in samenwerking met Geely.
Je zou niet denken dat iemand die van auto's houdt voorstander zou zijn van autonome voertuigtechnologie, maar na het krijgen van de kans om Waymo One zelf te proberen, ik ben verheugd om te zien dat het zich uitbreidt naar meer steden en voor meer mensen om te ervaren Het. Persoonlijk zou ik graag zien dat een ride-hailing-service uitgebreide reisdiensten aanbiedt. Als een oude snelwegreiziger die regelmatig familie en vrienden bezoekt, heb ik soms gewenst dat ik die tijd terug kon krijgen om andere dingen in te halen tijdens mijn woon-werkverkeer.
Terwijl traditionele autofabrikanten zoals Ford zijn begonnen met uitrollen handsfree rijtechnologie zoals BlueCruise, marktopties zijn op dit moment nog steeds schaars. En toch zijn veel mensen dagelijks afhankelijk van andere vormen van vervoer; transportvrijheid is missiekritisch.
Een pleidooi voor autonome ride-hailing-services zoals Waymo One
Waymo One was cool, punt uit. Het was gemakkelijk te gebruiken, comfortabel en ik voelde me op geen enkel moment onveilig. De kosten voor het gebruik van de ride-hailing-service zijn redelijk en vergelijkbaar met services zoals Uber en Lyft.
Als je nog steeds achterdochtig bent over zelfrijdende voertuigen, bedenk dan in ieder geval hoeveel je de afwezigheid van ongemakkelijke praatjes met een vreemde zou kunnen waarderen. En houd ook rekening met de kansen die ride-hailing-services zoals Waymo One voor iedereen creëren.
