EcoFlow PowerStream Review: 's werelds eerste "Balcony Solar Plant"

Als je een grote EcoFlow-batterij hebt, heb je er tijdens je reizen waarschijnlijk veel gebruik van gemaakt. Je hebt waarschijnlijk zelfs enkele EcoFlow-zonnepanelen om hem op te laden met onbeperkte gratis energie - misschien enkele flexibele panelen die op het dak van je camper zijn gemonteerd. Maar de rest van het jaar zitten ze stil. Wat een verspilling! Als er maar een manier was om deze panelen te gebruiken om uw elektrische systeem in huis overdag te voeden, sla ze dan op teveel in de batterij, en ontlaad dat 's nachts bij u thuis, waardoor u honderden dollars per jaar bespaart op uw stroom rekening. Zo'n systeem zou zichzelf in een paar jaar terugverdienen.

Dat is precies wat de EcoFlow PowerStream is. En ze pitchen het onder de naam van een "balkonzonne-energiecentrale".

Wat is een balkonzonneplant?

Je zult er dit jaar een paar zien van verschillende bedrijven, maar dit is de eerste, dus het is de moeite waard om te onderzoeken wat de term balkonzonneplant eigenlijk betekent. Kortom, het is een kleinschalig netgekoppeld zonne- en batterijback-upsysteem.

Hele huisbatterijen en zonnesystemen op het dak zijn een grote investering en vereisen natuurlijk een dak en een huis. Als je geen 20.000 dollar over hebt, of als je in een huurwoning of appartement woont, vraag je je misschien af ​​of er iets minder grandioos is. Dat is een balkonzonneplant.

Dit zal doorgaans bestaan ​​uit:

• Een klein zonnestelsel, misschien een handvol panelen van 100 W. Hoewel alles tot 2000W ook nog steeds kleinschalig en balkonformaat kan worden genoemd.
• Dan heb je een micro-omvormer en een slim batterijbeheersysteem. Deze wordt rechtstreeks aangesloten op een huishoudelijk stopcontact, in tegenstelling tot een volwaardige omvormer voor zonne-energie die met een aparte stroomonderbreker op uw huiscircuits moet worden aangesloten. Aangezien we te maken hebben met slechts een klein straaltje stroom, is het volkomen veilig om een ​​micro-omvormer op een standaard stopcontact aan te sluiten, net als elk ander apparaat. Het enige verschil is dat dit geen stroom uit het stopcontact haalt, maar er weer stroom in duwt. Dit is netgebonden, wat betekent dat als uw elektriciteitsnet uitvalt, dit niet meer werkt.
• Eindelijk een batterij. Hoewel optioneel, is de batterij het belangrijkste verschil met bestaande micro-omvormers. De batterij kan worden opgeladen in tijden van teveel zonne-energie en vervolgens worden ontladen om (een deel van) uw huis 's nachts van stroom te voorzien.

Het is onwaarschijnlijk dat een balkon-zonne-installatie uw hele huis van stroom voorziet (voor de meeste mensen in ieder geval). Maar het zal uw elektriciteitsrekening drastisch verlagen door zonne-energie op te slaan op momenten dat u te veel hebt, en terug te voeren wanneer dat nodig is.

Het andere grote voordeel van een balkon-zonne-installatie is dat er geen bouwvergunning, exporttoestemming van uw energieleverancier of elke andere onderdrukkende certificering (behalve in Duitsland, waar het lijkt alsof je je nog steeds moet registreren om dit te gebruiken, en de output is beperkt tot 600W).

In theorie geeft u geen stroom terug aan het elektriciteitsnet, omdat het allemaal ter plaatse moet worden gebruikt. Of je kunt het tenminste zo instellen als dat nodig is. En het is natuurlijk volledig doe-het-zelf, dus u hoeft geen installatieprogramma te betalen en ik kan in minder dan een uur na het uitpakken van het apparaat aan de slag.

Compatibiliteit en optionele extra's

De EcoFlow PowerStream is compatibel met de meeste EcoFlow-batterijen die een uitbreidingspoort aan de zijkant hebben, maar u moet dit voor aankoop controleren of een bundel kopen die alles bevat. We kregen een Delta 2 Max toegestuurd om hiermee te testen, dat is 2 kWh, maar als je nog meer capaciteit wilde, zou een Delta Pro het beste zijn met 3,6 kWh.

Natuurlijk, hoe groter de batterij, hoe beter uw systeem presteert. Hoe meer vermogen u 's nachts kunt opslaan.

Wat zonnepanelen betreft, het werkt natuurlijk met draagbare, stijve of flexibele EcoFlow-panelen. We kregen een set van vier flexibele panelen toegestuurd om hiermee te testen, maar het werkt ook met zonnepanelen van elke fabrikant met een bedrijfsspanning in het bereik van 11-60V en maximaal 13A. De EcoFlow PowerStream heeft twee zonne-ingangen, die elk beperkt zijn tot 400W. Dus dat is tot 800W gecombineerd.

Iets anders dat u misschien met de PowerStream wilt koppelen, zijn de EcoFlow Smart Plugs. Deze kunnen de belasting detecteren van alles wat u erop hebt aangesloten, en de PowerStream zal automatisch stroom naar uw huis leiden wanneer dat nodig is om die apparaten van stroom te voorzien.

PowerStream-sleutelspecificaties

Met afmetingen van 242 x 169 x 33 mm (9,53 x 6,65 x 1,3 inch) en een gewicht van ongeveer 3 kg (6,62 lbs), is de PowerStream een ​​zeer stijlvolle platte metalen doos, en voor zover ik weet heeft hij geen actieve koelsystemen.

U kunt maximaal 800W aan zonne-input hebben, evenals 600W in of uit naar de aangesloten batterij. De AC-output is maximaal 800W. Het is geen enorme hoeveelheid stroom, dus uiteindelijk beperkt het het gebruik ervan tot relatief kleinschalig wonen in een appartement. Ik hoop dat ze in de toekomst een grotere release zullen uitbrengen.

Fysieke Installatie

Het fysiek instellen van de EcoFlow PowerStream is triviaal, met drie grote kabels die u moet aansluiten.

Een daarvan gaat naar uw zonnestelsel. Deze kabel heeft twee sets MC4-staarten en u wilt de beste manier vinden om uw panelen te bekabelen op basis van de uitgangsspanning en -stroom, rekening houdend met de limiet van 11-60V, 13A, 400W op elk.

Een andere kabel gaat naar je accu. In ons geval is dat een Delta 2 Max. Deze kabel is niet inbegrepen, tenzij je een setbundel koopt, en er zijn een paar verschillende soorten kabels die dit mogelijk maken werken met verschillende EcoFlow-batterijen, dus u moet ervoor zorgen dat u de juiste koopt als u een aangepaste maakt installeren.

Tot slot de AC-aansluiting. Dit moet rechtstreeks naar een stopcontact gaan - niet naar een verlengsnoer en zeker niet naar een andere batterij.

Afgezien van die kabels en vervolgens de doos monteren indien nodig (er wordt een montageplaat aan de achterkant meegeleverd, evenals een beschermhoes), gebeurt de rest van de installatie in de EcoFlow-app.

Een optie is om de PowerStream buiten te monteren. Hij is weerbestendig volgens IP67, dus als je een afgedekt stopcontact hebt waarop hij kan worden aangesloten, is dat mogelijk. Als je echter een batterij gebruikt, is de aansluitkabel te kort en zijn de batterijen niet waterdicht.

Woont u in een huurwoning, dan vraagt ​​u zich wellicht af hoe u uw balkonzonnepanelen hierop kunt aansluiten zonder gaten te hoeven boren of het raam open te laten staan. EcoFlow heeft hier ook over nagedacht: u kunt optionele platte MC4-zonnekabels kopen, die zich graag rond uw raamkozijn vormen en toch het raam kunnen sluiten. Ik gebruikte dit om nog een lijn door het raam te trekken - het is een standaard uPVC-raam met dubbele beglazing en het sluit nog steeds prima.

Zoals eerder vermeld, is de PowerStream compatibel met een breed scala aan zonnepanelen en kregen we een set van vier flexibele panelen toegestuurd om te proberen. Deze kunnen in paren over beide ingangsketens worden gesplitst, of worden aangesloten op slechts één van de MC4-staartsets van de vermogensstroom box - maar vanwege de spanningen die ze produceren (20,3V @ 5,9A), moet u voorzichtig zijn om dit te doen in twee parallelle sets van twee panelen in serie. Hiervoor hebt u enkele Y-adapters nodig, die apart worden verkocht.

Ik heb deze gemonteerd zoals ik dacht dat de gemiddelde appartementsbewoner zou doen, door ze hier met kabels vast te binden of op het terras te schroeven. De hoek is niet ideaal, maar ik wilde zien hoe ze zouden presteren in minder dan ideale omstandigheden, aangezien je misschien niet veel ruimte hebt om mee te werken. In de volle zon piekten ze op iets meer dan 200W in totaal.

Als je meer ruimte hebt om mee te werken, is het de moeite waard om in plaats daarvan grotere stijve panelen te kopen. De voordelige bundel die EcoFlow aanbiedt, wordt geleverd met twee stijve 400W-panelen. Ik heb een paar Canadese panelen van 550 W, dus ik heb een van de ingangskanalen voor zonne-energie op een van deze aangesloten. Het voltage valt binnen de specificaties en volgens ons weer zouden ze zelden meer dan 400 W bedragen, dus dit was een goede kans om de PowerStream-box tot het uiterste te testen.

De EcoFlow PowerStream configureren

Als je eenmaal bent aangesloten met gemonteerde dingen, moet je in eerste instantie alle afzonderlijke onderdelen toevoegen aan je EcoFlow-account in de app. Elke slimme stekker, de PowerStream en de batterij moeten allemaal één voor één worden toegevoegd en u zult waarschijnlijk de firmware moeten upgraden. Het is nogal vervelend, vooral als je nog geen account hebt en dat eerst moet doen, maar het is geen moeilijk proces. Zorg ervoor dat u ook uw Wi-Fi-gegevens thuis bij de hand hebt, aangezien alle EcoFlow-apparaten Wi-Fi gebruiken voor bediening en toegang op afstand.

Als dat allemaal is gebeurd, gaat u naar de PowerStream-apparaatpagina. Hier ziet u een overzicht van de stroomvoorziening rondom uw woning.

Er zijn twee bedrijfsmodi voor de PowerStream, genaamd prioriteit geven aan voeding En prioriteit geven aan het opladen van de batterij. Als u ervoor kiest om prioriteit te geven aan de stroomvoorziening, zal het proberen te leveren waar u om vraagt, beide van de slimme stekkers en de basisbelasting die je instelt, ook als dat betekent dat de batterij tijdens de reis leegraakt dag. In de prioriteitsmodus voor het opladen van de batterij zorgt de PowerStream ervoor dat hij eerst uw batterij oplaadt voordat hij het teveel aan uw huis teruglevert.

Die twee opties zijn niet altijd ideaal, en dat is waar het volgende belangrijke onderdeel van de vergelijking om de hoek komt kijken: planning. Vanaf dit scherm kunt u het vertellen om bepaalde modi op een bepaald moment in te schakelen, hoogstwaarschijnlijk geef prioriteit aan voeding en gebruik de batterij 's nachts, maar geef prioriteit aan het opladen van de batterij tijdens de nacht dag. Dit is ideaal voor mij, aangezien ik een paar uur 's nachts drastisch verschillende stroomtarieven heb (12 cent versus 50 cent). Ik wil tijdens deze uren de batterij niet ontladen, omdat het financieel verstandiger is om de netstroom te gebruiken. Het zou mooi zijn als ik de EcoFlow-batterij ook tijdens deze uren zou kunnen opladen, maar dat is momenteel geen optie op de PowerStream.

Het andere belangrijke dat u moet configureren, is de basisbelasting van uw huis, waarnaar de EcoFlow verwijst als "stroomvraag van andere belastingen". Dit is hoeveel stroom uw huis de hele tijd verbruikt wanneer vraagbelastingen zijn uitgeschakeld. Dingen zoals je router of koelkast. Dit soort dingen dragen allemaal bij aan een basisbelasting; het zijn geen dingen die je normaal gesproken aan en uit zou zetten, dus het is niet nodig om het gebruik te meten met een slimme stekker. U kunt dit ook op nul laten staan ​​als u alleen apparaten van stroom wilt voorzien waarvan u het verbruik daadwerkelijk kunt meten met de EcoFlow slimme stekkers, maar dit betekent dat er tijden kunnen zijn dat u stroom zou kunnen opwekken, maar dat niet is omdat er nergens stroom is gaan.

Hopelijk is je basislast redelijk laag omdat dit slechts een kleinschalig systeem is. Als u te veel basisbelasting gebruikt, zullen de voordelen veel minder zijn.

Wat je hier ook instelt, aangezien de basisbelasting constant vanuit deze PowerStream naar de AC zal worden gevoerd als je deze hebt ingesteld als bevoorradingsprioriteit. En dat geldt overdag met overtollige zonne-energie of 's nachts uit de accu. Het zal altijd zoveel in je huis voeden als die instelling is ingeschakeld.

Bovendien heb je vraagbelastingen, en dit zijn korte stroompieken die je kunt meten met behulp van de optionele slimme Wi-Fi-stekkers. Dus als je je grote gaming-pc hierop aansluit, die 500 W trekt als je hem aanzet, zal je PowerStream onmiddellijk 500 W stroom van zonne-energie en de aangesloten batterij naar uw huis leiden om het gebruik van het apparaat dat u zojuist hebt gebruikt tegen te gaan ingeplugd. Je kunt natuurlijk ook veel Wi-Fi-stekkers gebruiken om de basisbelasting van je huis te meten, maar als het een constante waarde is, kun je deze net zo goed instellen als een basisbelasting en de stekker ergens anders gebruiken. De slimme stekkers kunnen ook hun eigen instellingen voor tijd aan en uit hebben, maar er is geen manier om ze alleen in te schakelen als er overtollige zonne-energie wordt gegenereerd.

Je hoeft niet al te precies te zijn of je zorgen te maken als je niet genoeg opwekt of als de batterij leeg is. Als een op het net aangesloten systeem zal het naar best vermogen werken, wat betekent dat als het stroom kan leveren voor uw basisbelasting en gemeten apparaten, het dat ook zal doen. Zo niet, dan blijven je stopcontacten in huis werken zoals altijd en putten ze uit het elektriciteitsnet.

Hoe vergelijkt de EcoFlow PowerStream?

Op dit moment zijn er nog niet veel Balcony Power Systems uitgebracht. EcoFlow noemt dit zelfs 's werelds eerste, hoewel ik ben benaderd door andere bedrijven om me te laten weten dat ze er later in het jaar ook een zullen hebben.

Maar wat betreft hoe de EcoFlow PowerStream zich verhoudt tot andere invertersystemen - hij zit ergens tussen de ongelooflijke slimheid van de Tesla PowerWall en de standaard domme micro-omvormersystemen die u kunt vinden AliExpress. Ik heb al deze thuis geïnstalleerd en ze kunnen met plezier samenwerken met de EcoFlow PowerStream, dus ik kan met vertrouwen zeggen hoe ze zich verhouden.

De Tesla PowerWall doet niet alleen aan energieopslag en zonne-energie, maar laadt ook intelligent op vanaf de net 's nachts als het bewolkt weer voorspelt of als het goedkoper zou zijn omdat je nachttarieven hebt. Het laadt ook opzettelijk volledig op als het weet dat er een storm op komst is. Een Tesla PowerWall weet ook op elk moment precies hoeveel uw huis verbruikt, omdat hij rechtstreeks op uw huiscircuits is aangesloten.

Op EcoFlow PowerStream moet u handmatig een basisbelasting instellen van hoeveel u te allen tijde wilt invoeren en vervolgens intelligentie aan het systeem toevoegen via slimme stekkers. Dit is geweldig voor een klein appartement, waardoor je misschien een gaming-pc of tv volledig op zonne-energie kunt maken. Maar het is onmogelijk om de PowerStream volledig met een stroomtang aan je thuiscircuits te koppelen meet het gebruik van het hele huis - het moet allemaal worden gedaan met een domme handmatige invoerinstelling of met de slimme stekkers.

Ook batterijloze micro-omvormers koop je relatief goedkoop, zoals het hierboven afgebeelde model van AliExpress. Afgezien van een lokale Wi-Fi-verbinding waarvan je generatiegegevens kunt downloaden, heeft het geen slimme functies. U kunt echter een stroommeettang op uw thuiscircuit aansluiten en de doos zorgt ervoor dat u geen overschot exporteert - alleen zoveel als uw huis gebruikt. Een stroomtang is een erg low-tech oplossing, maar het werkt, en het is merkwaardig dat EcoFlow niet de optie biedt voor de PowerStream, maar je dwingt om slimme stekkers te gebruiken.

Is de EcoFlow PowerStream een ​​goede oplossing voor u?

In mijn ervaring is de PowerStream een ​​fijne evenwichtsoefening. Het heeft zijn use-cases, maar ik kan niet anders dan denken dat het nog een paar slimme functies nodig heeft om verspilling van zonne-energie te voorkomen - althans voor mij.

Als u bijvoorbeeld voldoende zonne-energie heeft, wordt de batterij opgeladen. Geweldig. Maar als de batterij vol is en uw slimme stekkers geen vraagbelasting registreren en uw basisbelasting laag is ingesteld, is er geen optie om al het overschot in uw stopcontact thuis te dumpen. Dit zou op sommige plaatsen niet legaal zijn omdat je een exportvergunning nodig hebt. Maar er is geen optie om het te doen, hoe dan ook.

Een manier om dit te omzeilen is door de instelling van de basisbelasting te verhogen. Dat werkt - totdat er geen overtollige zonne-energie meer is, en op prioriteitstijden van de stroomvoorziening, die hoge basisbelasting zal blijven worden gevoed vanuit de batterij in plaats van zonne-energie, waardoor deze binnen een paar uur leeg raakt.

De instelling van de basisbelasting moet dus optioneel zijn, met als alternatief om al het overtollige in uw huis te dumpen. De slimme stekkers zouden nog steeds worden gebruikt om uit de batterij te putten wanneer er op elk moment van de dag vraag ontstaat, maar dat alleen al zou voor mij een grote verbetering zijn.

We ondervonden ook een kritieke bug met de EcoFlow PowerStream. Op een bepaalde zonnige ochtend toen het had moeten genereren, ontdekte ik dat de PowerStream functioneel dood was. Het was allemaal aangesloten en toegankelijk via Wi-Fi, maar de batterij was leeg en zonne-energie registreerde zich als geen input. Ik moest de zonne-energie loskoppelen en weer aansluiten om hem weer in actie te krijgen; als ik het apparaat niet had beoordeeld, zou het me niet eens zijn opgevallen.

Toen ik ondersteuning per e-mail stuurde, kreeg ik te horen dat je de panelen niet 's nachts aangesloten moet laten, omdat de batterij mogelijk leegloopt en in deze dode toestand terechtkomt totdat ze opnieuw wordt opgestart. Dit is absurd. Het is misschien een micro-omvormer, maar dat betekent niet dat je alles moet micro-managen. Elke andere micro-omvormer zal van de ene op de andere dag een beetje van het net halen om zijn circuit draaiende te houden. Het is zo'n kleine hoeveelheid dat het vele malen wordt gedekt zodra de zonne-energie begint op te wekken. Hopelijk heeft onze ondersteuningsvertegenwoordiger een fout gemaakt, maar er is ons een technische oplossing beloofd die nog steeds niet is uitgekomen.

Wilt u zonne-energie, zelfs in een kleine ruimte?

Als je al een batterij en zonnepanelen hebt, kost de PowerStream-box alleen al ongeveer £ 350, dat is ongeveer het dubbele van wat ik zou verwachten te betalen voor een oppervlakkig vergelijkbare standaard micro-omvormerbox AliExpress. Toegegeven, dat zou niet de slimme plug-integratie van de EcoFlow-app of batterijoplaadmogelijkheden hebben, dus het is niet helemaal een eerlijke vergelijking. Ik denk dat het prijsverschil daarom gerechtvaardigd is, en het is een goede prijs-kwaliteitverhouding voor de aangeboden functies. Gezien mijn buitensporige stroomtarieven, zou de box zichzelf binnen een jaar of twee terugbetalen, zelfs als hij maar 2,5 kWh aan stroom per dag zou besparen, wat hij gemakkelijk zou doen met 800 W aan aangesloten panelen.

U kunt zelfs nog meer waarde krijgen als u het als een volledige set koopt. De aanbevolen 2kWh Delta 2 Max-batterijopslag, twee stijve 400W-panelen, de PowerStream, de juiste batterijkabel en twee slimme stekkers kosten £ 2367 op het moment van beoordeling. Dit verheft het van een redelijke prijs naar een koopje. Het kan 3-5 jaar duren om dat soort rendement te krijgen, maar na die periode krijg je natuurlijk gratis stroom.

Als je nog geen EcoFlow-batterij hebt en ook niet van plan was er een aan te schaffen, dan wil je misschien kijken naar een in plaats daarvan een generieke micro-omvormerbox en combineer het met de panelen die je al bezit. Als alternatief kunt u enkele goedkope stijve panelen kopen als u de ruimte heeft. Het zal lang niet zo slim zijn en je hebt niet de energieopslag, maar het betekent dat je je investering sneller terugbetaalt zonder die slimme premie. De totale zonne-input van 800 W op de EcoFlow PowerStream is aan de onderkant, dus als je wat meer ruimte hebt om monteer wat grotere panelen, je zou je potentiële generatie kunnen verdubbelen voor dezelfde prijs als de kleinere EcoFlow systeem.