Meta, eigenaar van Facebook en Instagram, heeft geen geweldige staat van dienst op het gebied van privacy, dus is Threads privé en veilig genoeg om te gebruiken?
De eerste sociale netwerken ontstonden eind jaren negentig en sindsdien zijn er vele ontstaan en weer verdwenen. Maar weinigen zijn zo invloedrijk geweest als Twitter, dat een grote impact heeft gehad op onze samenleving en sociale en politieke bewegingen over de hele wereld heeft gestimuleerd.
Twitter heeft historisch gezien te maken gehad met zwakke concurrentie in zijn nichemarkt, maar de behoefte aan een alternatief werd duidelijk nadat Elon Musk het bedrijf in 2022 overnam. En het lijkt erop dat Twitter nu eindelijk een echte concurrent heeft, genaamd Threads. Maar wat is Threads precies? Is het veilig? En hoe zit het met de privacy op de dienst?
Wat zijn draden? Hoe werkt het?
Threads is eigendom van en wordt beheerd door Meta Platforms, het moederbedrijf van Facebook, Instagram en WhatsApp. Het werd voor het eerst geïntroduceerd in 2019 via Instagram en stelde gebruikers in staat berichten en foto's uit te wisselen en audio- en videogesprekken te voeren. Maar Threads werd destijds niet goed ontvangen door Instagram-gebruikers, dus stopte Meta ermee en voegde de bovengenoemde functies toe aan de Instagram-app zelf.
Threads was inactief tot oktober 2022. In die tijd, Musk heeft Twitter overgenomen en beloofde verschillende veranderingen aan te brengen. Dit viel niet goed bij veel Twitter-gebruikers, dus migreerden duizenden naar platforms zoals Mastodon. Maar geen van deze services kwam om verschillende redenen van de grond, dus begon Meta de mogelijkheid te onderzoeken om een aangepaste versie van Threads opnieuw te lanceren die als alternatief voor Twitter zou dienen.
Geruchten dat Threads werd herontwikkeld als een microblogging-platform, doken voor het eerst op in juni 2023. Kort daarna, op 5 juli, Threads gelanceerd in meer dan 100 landen. Binnen een week werd het de snelst groeiende app aller tijden, kreeg het meer dan 100 miljoen gebruikers en overtrof het ChatGPT.
Threads is beschikbaar op Android en iOS, maar niet wereldwijd op het moment van schrijven. De app zelf is heel eenvoudig en gemakkelijk te gebruiken - als je ooit Twitter hebt gebruikt, dat wil zeggen, want Threads is eigenlijk een Twitter-kloon.
Er zijn echter enkele kleine verschillen in ontwerp en merknaam. Berichten worden geen tweets genoemd, maar threads. Dus zelfs als je een bericht niet letterlijk kunt "retweeten", kun je het opnieuw plaatsen, leuk vinden, citeren en erop reageren. Het is duidelijk dat gebruikers anderen kunnen volgen, afbeeldingen en video's kunnen uploaden, enzovoort.
Is de Threads-app veilig?
Big tech-producten zijn niet inherent veiliger dan apps die zijn gemaakt door onafhankelijke ontwikkelaars en middelgrote bedrijven. Het staat echter buiten kijf dat bedrijven als Meta veel grotere budgetten hebben en zich daarom kunnen veroorloven wat anderen niet kunnen. Dit betekent dat Meta uitgebreide, toegewijde cyberbeveiligingsteams, gevestigde beveiligingsprotocollen en dergelijke heeft.
Aan de andere kant, een product als Threads zeker heeft een groter aanvalsoppervlak dan een minder bekende dienst, wat het voor cyberaanvallers uiteraard gemakkelijker maakt om toe te slaan. Geen wonder dus dat zowel Facebook als Instagram in het verleden te maken hebben gehad met ernstige datalekken. Evenzo zijn kleinere teams vaak meer gefocust op feedback van klanten, hebben responsieve ondersteuning en worden ze door omstandigheden gedwongen om te innoveren en te experimenteren.
Om specifieker te zijn, zegt Meta het beperkt de fysieke toegang tot zijn datacenters en heeft strenge controles. Bovendien laat het bedrijf alle werknemers beveiligingstrainingen volgen, voert het regelmatig tests uit en onderhoudt het een programma voor kwetsbaarheidsbeheer. De technologiegigant heeft ook uitgebreide incidentresponsplannen opgesteld een actief bug bounty-programma.
Maar Threads heeft één groot beveiligingsprobleem dat niet echt kan worden opgelost: het host door gebruikers gegenereerde inhoud. Als platform voor sociale media kunnen gebruikers natuurlijk video's en afbeeldingen uploaden, links delen, enzovoort. Dit betekent dat niets een bedreigingsactor er echt van weerhoudt om bijvoorbeeld een phishing-link te plaatsen en mensen op te lichten.
Natuurlijk hebben alle sociale media tegenwoordig inhoudsfilters, moderatie en stellen gebruikers in staat anderen te rapporteren, maar verdachte links glippen nog steeds door de kieren. En dat is niet het enige waar gewone gebruikers zich zorgen over moeten maken. Het is vrijwel zeker dat Threads te maken krijgt met veel spam, desinformatie, nepnieuws en allerlei soortgelijke problemen.
Dan is er ook nog de kwestie van accountbeveiliging. Niet iedereen is voorzichtig of voldoende technologisch onderlegd, dus het is niet ongebruikelijk dat mensen oude wachtwoorden hergebruiken, slaan hun inloggegevens onveilig op, en gedragen zich over het algemeen op een manier dat ze zichzelf blootstellen aan gevaar. Dit betekent dat accountovername, via social engineering of een ander type aanval, altijd een bedreiging vormt.
Welke informatie verzamelt Threads?
En nu het interessante gedeelte: gegevensverzameling. Meta heeft geen goede staat van dienst als het gaat om het respecteren van de privacy van gebruikers, op zijn zachtst gezegd. Er is reden tot bezorgdheid, en niet alleen vanwege wat het bedrijf in handen van Mark Zuckerberg in het verleden heeft gedaan.
Zoals eerder vermeld, werd Threads in juli 2023 gelanceerd in meer dan 100 landen, maar de lidstaten van de Europese Unie waren hier niet bij inbegrepen. In Europa werd de lancering juist uitgesteld vanwege zorgen over gegevensprivacy. Zoals Meta-woordvoerder Christine Pai vertelde De rand op dat moment zorgde "wettelijke onzekerheid" ervoor dat Threads twee keer nadacht over lancering in de EU.
Maar wat is er precies zo schandalig aan Meta's dataverzamelingspraktijken? Volgens Tijd, verzamelt Threads informatie over het apparaat van een gebruiker, zoekgeschiedenis, gezondheid, financiën en nog veel meer. Het behoeft geen betoog dat deze gegevens voornamelijk worden gebruikt om meer gepersonaliseerde advertentiecampagnes te maken.
Gegevensprivacy-experts met wie Time sprak, uitten hun bezorgdheid over het gegevensverzamelingsbeleid van Threads, maar merkte op dat dit niet ongebruikelijk is in de technische wereld, en dat Facebook, Twitter en Instagram dat doen dezelfde. Al deze apps verzamelen veel meer informatie dan ze nodig hebben om te functioneren, en zullen daar waarschijnlijk niet mee stoppen, tenzij ze onder zware regeldruk komen te staan.
Discussies kunnen een fatsoenlijk Twitter-alternatief zijn, maar het is niet veiliger
Threads is waarschijnlijk net zo veilig als andere populaire socialemediaplatforms. Uiteindelijk is het aan de gebruikers zelf om passende maatregelen te nemen en geen risicovol gedrag te vertonen. Het verzamelt echter een enorme hoeveelheid gegevens, zoals vrijwel alle Meta-producten.
Of Threads zich zal doen gelden als een serieus alternatief voor Twitter valt nog te bezien, maar er zijn andere sociale netwerken die strijden om deze plek. Substack Notes, Nettr, Clubhouse, om er maar een paar te noemen, laten allemaal hun sporen na in de microblogwereld. En sommigen respecteren de privacy van gebruikers, terwijl ze de beveiliging ook serieus nemen.
