Hoe onwaarschijnlijk het ook is, het nieuws dat een geliefde wordt ontvoerd, is ongelooflijk schrijnend en overweldigend. Je raakt geschokt, in paniek en bang. Het is een tijd waarin de emoties hoog oplopen en je niet volledig in het bezit bent van je vermogens.

Op zulke momenten kan een cybercrimineel uw angst uitbuiten en u ertoe verleiden geld te sturen. Dit is precies wat er gebeurt bij oplichting met virtuele ontvoeringen.

Wat is virtuele ontvoering, hoe werkt het en wat kunt u doen om het op te merken voordat u slachtoffer wordt? Dat zoeken we uit.

Wat is virtuele ontvoering?

Virtuele ontvoering is een dreigende zwendel waarbij een cybercrimineel uw angst probeert uit te buiten door ten onrechte te beweren dat hij uw geliefde heeft ontvoerd. Ze dwingen je via telefoontjes of berichten om het gevraagde losgeld te betalen, maar in werkelijkheid is je geliefde niet ontvoerd.

Virtuele ontvoering is een social engineering-aanval. Met gebruik van AI-stemklonen En Door AI gegenereerde deepfakes

, is het voor hackers gemakkelijker geworden om slachtoffers te manipuleren om losgeld te betalen.

Hoe virtuele ontvoering werkt

Laten we de stadia van een virtuele ontvoering bespreken om beter te begrijpen hoe deze zich afspeelt.

1. Een potentieel doel instellen

De eerste stap bij het plannen van een virtuele ontvoeringszwendel is het identificeren van een potentieel doelwit. Virtuele ontvoerders zullen doorgaans op zoek gaan naar mensen die in staat zijn losgeld te betalen. Bij het zoeken naar potentiële slachtoffers zoeken cybercriminelen ook naar mensen die moeite hebben met het gebruik van technologie en die mogelijk niet op de hoogte zijn van virtuele ontvoeringsplannen.

Een goed opgezette virtuele ontvoeringszwendel kan echter zelfs cyberbewuste mensen doen geloven dat hun geliefde is ontvoerd.

2. Een potentieel onderwerp identificeren

Zodra een potentieel slachtoffer is geïdentificeerd wie de boef zal bellen om losgeld te eisen, is de volgende stap het identificeren van een persoon die zogenaamd zal worden ontvoerd.

Meestal kiezen virtuele ontvoerders familieleden van het doelwit die een sterke online aanwezigheid hebben (dat wil zeggen degenen die regelmatig online posten en een goede hoeveelheid informatie delen). Hierdoor kunnen cybercriminelen snel nuttige gegevens over onderwerpen verzamelen.

3. Gegevens over het onderwerp verzamelen

Bedreigingsactoren beginnen informatie over potentiële proefpersonen te verzamelen om hun nep-ontvoeringsplan geloofwaardiger te maken.

Hierbij kan het gaan om het verkrijgen van informatie over de educatieve en professionele achtergrond van het slachtoffer, contactgegevens, dingen die ze dagelijks doen en van plan zijn in de toekomst te doen, en stemvoorbeelden krijgen, enz.

Cybercriminelen maken vaak gebruik van de socialemediaplatforms en onlineactiviteiten van proefpersonen om dergelijke informatie te verzamelen.

4. Het juiste moment kiezen om te bellen

Oplichters houden de sociale media-activiteiten van de potentiële proefpersonen in de gaten om te weten wanneer ze fysiek weg zullen zijn van hun dierbaren.

Ook wachten cybercriminelen op kansen wanneer de proefpersonen waarschijnlijk de toegang tot hun mobiele netwerk zullen verliezen. Uw gezinslid heeft bijvoorbeeld op zijn sociale mediaplatforms gepost dat hij of zij op een bepaald tijdstip zal reizen.

Nadat relevante informatie is verzameld, kan een bedreigingsacteur contact met u opnemen en zeggen dat uw familielid is ontvoerd. Omdat u niet op de hoogte bent van hun reisplan en de telefoon van uw gezinslid in de vluchtmodus staat, kunt u de veiligheid van uw dierbare niet verifiëren.

Tijdens het gesprek kan de aanvaller een stemveranderende app om hun stem dreigend te maken. Wat nog erger is, ze kunnen deepfake-audio afspelen die is gemaakt op basis van het stemvoorbeeld van je geliefde op de achtergrond, zodat het lijkt op een echt ontvoeringsscenario.

5. De sporen bedekken

Als alles volgens plan verloopt, wist de bedreigingsacteur in de laatste stap van het virtuele afpersingsplan hun sporen. Dit kan het witwassen van het losgeld omvatten en het vernietigen van de brandertelefoon en gerelateerde bestanden.

Hoe u een virtuele ontvoering kunt herkennen

Hier zijn een paar tips om een ​​virtuele ontvoering op te sporen en financiële verliezen te voorkomen:

  • Inkomende oproepen komen vaak van een buitenlandnummer en nooit van de mobiele telefoon van het vermeende ontvoerde slachtoffer.
  • De beller vraagt ​​u om losgeld te betalen, meestal in cryptocurrency of via een overboekingsdienst.
  • De beller legt uw dierbare niet aan de lijn.
  • De vermeende ontvoerder kan u vragen om kleine hoeveelheden losgeld over te maken naar meerdere mensen.
  • De beller kan vaak geen eenvoudige vragen beantwoorden over uw zogenaamd ontvoerde dierbare, zoals de kleuren van de kleding die hij of zij momenteel draagt.

De vermeende ontvoerder doet ook nog meer zijn best om u aan de telefoon te houden, zodat u via andere bronnen niet kunt verifiëren of uw dierbare veilig is. Deze afleidingstactiek maakt het moeilijker voor u om de zwendel op te sporen.

Hoe virtuele ontvoering te bestrijden

Als je voorzichtig bent, is het niet lastig om te voorkomen dat je ten prooi valt aan virtuele ontvoeringen. De volgende strategieën zullen u helpen virtuele ontvoering en andere soortgelijke oplichting te bestrijden.

1. Hang de telefoon op

Als u een onbekend telefoontje ontvangt waarin staat dat uw dierbare is ontvoerd, probeer dan kalm te blijven en de telefoon op te hangen. Bij echte ontvoeringen bellen de ontvoerders meerdere keren of maken een ander soort angstaanjagend gebaar. Oplichters daarentegen zullen waarschijnlijk naar de volgende nummers op hun lijst gaan.

Als de persoon aan de andere kant u opnieuw belt, vraag hem dan om antwoorden te krijgen op vragen die uw geliefde zou moeten weten, zoals wat het favoriete koekje van uw hond is.

Zorg ervoor dat u niets onthult persoonlijk identificeerbare informatie (PII) over uzelf of uw geliefde tijdens dergelijke gesprekken.

Nadat u de losgeldoproep hebt beëindigd waarin om geld wordt gevraagd, probeert u opnieuw contact op te nemen met uw geliefde. Misschien kun je deze keer hun mobiele nummer toegankelijk vinden. Je kunt ze ook via internet bellen met bijvoorbeeld WhatsApp of FaceTme.

Als u ze niet kunt bereiken op hun mobiele nummer of een soortgelijke route, probeer dan via andere routes contact met hen op te nemen. Neem contact met hen op via sociale media en vraag hen terug te bellen via hun mobiele telefoon.

Ook moet u hun vrienden, collega's, managers of iedereen waarvan u denkt dat deze weet waar uw geliefde is, bellen.

3. Betrek autoriteiten

U dient uw plaatselijke politiebureau en het Federal Bureau of Investigation (FBI) zo snel mogelijk op de hoogte te stellen van een incident van virtuele ontvoering.

Uw plaatselijke politieagent kan u enkele stappen geven die u moet volgen, zodat zij de crimineel kunnen oppakken.

4. Blijf waakzaam

Virtuele ontvoering is een vorm van social engineering waarin criminelen je doen geloven dat ze je geliefde hebben ontvoerd.

Om succesvol te zijn in hun afpersingsplannen hebben ze persoonlijke gegevens nodig over het beoogde slachtoffer en de persoon die ze beweren te hebben ontvoerd.

Sociale-mediaplatforms zijn de populairste plaatsen waar bedreigingsactoren dergelijke informatie verzamelen. Vermijd dus het delen van persoonlijke gegevens op sociale media en met mensen die u niet kent. En deel geen realtime locatie- en reisplannen online.

U moet ook uw familieleden en dierbaren aanmoedigen hetzelfde te doen. Het handhaven van strikte privacy op sociale-mediaplatforms is een uitstekende strategie om de informatie te beperken die criminelen over u en uw dierbaren kunnen verzamelen.

Virtuele ontvoering is stiekem en gevaarlijk

Hoewel virtuele ontvoeringen vele vormen kunnen aannemen, gaat het altijd om afpersing. U zult zeer waarschijnlijk geld moeten betalen om uw zogenaamd ontvoerde dierbare te bevrijden, wat veel financiële schade kan veroorzaken. Virtuele ontvoering wordt met de dag geavanceerder, vooral door het gebruik van AI.

Het is van cruciaal belang om voorzichtig te zijn als u dingen online deelt. Als oplichters geen informatie over u en uw dierbaren kunnen verzamelen, is het voor hen moeilijk om virtuele ontvoeringsfraude en andere online oplichting uit te voeren.