Belangrijkste leerpunten
- Verloren Bitcoin verwijst naar BTC die de huidige eigenaar niet kan lokaliseren, omdat hij zijn privésleutel is vergeten of zijn hardware-wallet-apparaat is kwijtgeraakt.
- Schattingen suggereren dat ongeveer 6 miljoen BTC, of 30% van het aanbod van Bitcoin, onherstelbaar verloren is gegaan, met een waarde van $554 miljard.
- Het terugvinden van verloren Bitcoin is een uitdaging, maar diensten die bekend staan als cryptojagers kunnen helpen portemonnees op te sporen als gebruikers hun blockchain-ID hebben en het wachtwoord kunnen raden. Het succes van het herstel is echter niet gegarandeerd.
Hoewel er vandaag de dag miljoenen Bitcoin in omloop zijn, is een groot deel van dit aanbod in de loop der jaren verloren gegaan. Maar hoe kan Bitcoin verloren gaan? Is het vernietigd, of zit het gewoon in een portemonnee, wachtend om gevonden te worden?
Laten we onderzoeken hoe en waarom Bitcoin verloren gaat en of verloren Bitcoin ooit teruggevonden kan worden.
Wat is verloren Bitcoin?
Verloren Bitcoin verwijst naar alle Bitcoins die de ‘huidige’ eigenaar niet langer kan vinden. Bitcoins worden opgeslagen in cryptocurrency-portefeuilles, die in een aantal verschillende vormen voorkomen. Je kan krijgen software- en hardwareportefeuilles, bewaar- en niet-bewaarportemonnees, enzovoort. Maar ongeacht de portemonnee die u gebruikt om uw Bitcoin op te slaan, er is altijd een kans dat deze verloren gaat.
Wanneer Bitcoin echt verloren gaat, wordt het onherstelbaar. Zeker, Bitcoin kan tijdelijk misplaatst zijn. Misschien dacht u dat u het had overgezet naar Wallet B, maar het staat nog steeds in Wallet A. Maar als u de locatie van uw Bitcoin volledig bent kwijtgeraakt of als u geen toegang heeft tot de portemonnee waarin deze is opgeslagen, raakt deze permanent verloren.
Er was een golf van mensen die melding maakten van verloren Bitcoin-portemonnees toen de crypto-industrie in 2021 een hoge vlucht nam. Veel mensen investeerden in Bitcoin voordat de waarde zelfs maar het dubbele of driedubbele cijfer bereikte. Sommigen investeerden in 2009, toen Bitcoin bijna niets waard was, terwijl anderen begin 2010 investeerden. Bitcoin passeerde pas in 2013 de grens van honderd dollar en bereikte pas in 2017 een consistente prijs van vier cijfers. Op dat moment probeerden mensen al oude Bitcoin-portemonneesleutels op te graven, maar de crypto-boom van 2021 weerspiegelde echt hoeveel Bitcoin verloren was gegaan.
Een bijzonder opmerkelijke verloren Bitcoin-zaak betrof Stefan Thomas, een softwareontwikkelaar die ontdekte dat zijn oude Bitcoin-portemonnee van meer dan 7.000 BTC in 2021 meer dan $320 miljoen waard was. Stefan kocht het Bitcoin-bezit in 2011 toen één BTC minder dan $20 waard was. Dit zou nog steeds een substantiële investering zijn geweest, maar niets dat in de buurt kwam van de waarde die het tien jaar later zou hebben.
Thomas bewaarde zijn Bitcoin-portemonnee in een IronKey-flashdrive. IronKey vereist dat je een wachtwoord invoert om toegang te krijgen tot alle gegevens die op de schijf zijn opgeslagen, en dit kon Thomas zich niet herinneren. Hoe hard hij ook probeerde, hij kreeg geen toegang tot zijn portemonnee, die honderden miljoenen aan Bitcoin bevatte. Tot op de dag van vandaag heeft Thomas zijn portemonnee niet teruggevonden.
Maar dit zou toch een oplosbaar probleem moeten zijn? Laten we onderzoeken.
Hoe raakt Bitcoin verloren?
Wanneer u het wachtwoord van uw sociale media of bankrekening vergeet, zijn er manieren om uw wachtwoord te herstellen of te wijzigen, zodat u toegang krijgt tot uw account. Dit komt omdat de meeste online platforms eigendom zijn van en beheerd worden door gecentraliseerde organisaties. Daarom kunnen zij de toegang tot uw account controleren en u in staat stellen uw inloggegevens te herstellen zodat u opnieuw toegang kunt krijgen.
Aan de andere kant heeft een gedecentraliseerde organisatie geen controle over de informatie die binnen het netwerk is opgeslagen. Er is geen gecentraliseerde server of datacenter, dus er is niet één instantie waar u terecht kunt als er iets misgaat.
Gegevens worden verspreid over meerdere knooppunten binnen het netwerk, die geen van allen de bevoegdheid hebben om gegevens te wijzigen of te verwijderen. Het hele punt van een gedecentraliseerd netwerk is om de controle terug te geven aan de gebruikers. Dit betekent niet dat iedereen kan doen wat hij of zij wil, maar gebruikers kunnen hun gegevens opslaan en inspraak hebben in de voortgang van het netwerk.
In termen van crypto-wallets is het ieder voor zich in een gedecentraliseerd netwerk. Als u het wachtwoord, de pincode of de zaadzin van uw portemonnee verliest, is dat helaas uw verantwoordelijkheid.
De uitzondering hierop is als u een bewaar crypto portemonnee, vaak aangeboden door gecentraliseerde uitwisselingen. De bewaard gebleven crypto-wallets worden beheerd door beheerders, wat betekent dat de privésleutels door hen worden bewaakt. Dit betekent dat u niet verantwoordelijk hoeft te zijn voor het opslaan van de gevoelige informatie in uw portemonnee.
Hoeveel Bitcoin is verloren gegaan?
Het is bijna onmogelijk om precies te weten hoeveel Bitcoins door de vingers van gebruikers zijn geglipt sinds de lancering van de cryptocurrency in 2009. Miljoenen zijn echter zeker onherstelbaar verloren gegaan.
Timothy Peterson, investeringsmanager van Cane Island, schat dat er ongeveer zes miljoen BTC verloren zijn gegaan, een substantieel deel van het aanbod van 21 miljoen Bitcoin.
Als dit klopt, betekent dit dat bijna 30 procent van het aanbod van Bitcoin voor altijd verloren is gegaan. Gebaseerd op de huidige waarde van Bitcoin komt dit neer op 554 miljard dollar, wat allemaal nooit zal worden teruggevorderd.
IntoTheBlock onthulde ook soortgelijke gegevens, hoewel werd gesteld dat 29 procent van Bitcoin al vijf jaar niet was verhuisd. Dit betekent niet noodzakelijkerwijs dat al deze Bitcoin verloren is. Sommige mensen kunnen immers langdurig HODLen (vasthouden voor hun leven), waarbij ze hun BTC jarenlang in één portemonnee bewaren.
Het is echter waarschijnlijk dat een aanzienlijk deel van dit cijfer permanent verloren Bitcoin-bezit vertegenwoordigt, vooral als we andere verloren Bitcoin-schattingen in ogenschouw nemen. In de eerste hier genoemde tweet verwees Timothy Peterson naar a Onderzoekspaper van Cane Island die stelt dat jaarlijks vier procent van alle circulerende Bitcoin verloren gaat. Dit benadrukt hoeveel Bitcoin op terugkerende basis wordt gebloed door verlies.
Hoe gaat Bitcoin verloren?
Nu er zoveel Bitcoin verloren gaat in de digitale afgrond, moet men zich afvragen: hoe gebeurt dit?
1. Verloren privésleutel of zaadzin
Of u nu een software- of hardwarewallet gebruikt, u kunt geen transacties uitvoeren zonder een privésleutel. Als u uw privésleutel verliest, kunt u uw Bitcoin-geld niet verkopen of verplaatsen, wat betekent dat het in uw portemonnee vastzit. Dit is waar een zaadzin, een back-up van gegevens, kan worden gebruikt om toegang te krijgen tot uw portemonnee en uw sleutel op te halen.
Zonder uw privésleutel en zaadzin is uw portemonnee onherstelbaar. Veel mensen zijn de toegang tot hun crypto kwijtgeraakt, simpelweg omdat ze hun privésleutel of zaadzin niet kunnen vinden, wat betekent dat hun bezittingen voor altijd verloren zijn.
2. Verloren hardware-portemonnee-apparaat
Als u een hardware wallet (dat wil zeggen een fysiek apparaat) gebruikt om uw privésleutels op te slaan, kan het verlies van het apparaat zelf problemen opleveren. Als u uw startzin niet kent en uw portemonnee niet bij de hand heeft, is uw geld mogelijk onherstelbaar.
Als uw aanbieder van hardwareportemonnees echter vervangingen aanbiedt voor verloren, gestolen of beschadigde portemonnees, komt u mogelijk in aanmerking voor vervanging. Neem contact op met uw portemonnee-aanbieder als u zich in deze situatie bevindt, om te zien wat er voor u kan worden gedaan.
Kan verloren Bitcoin worden hersteld?
Als het zeker is dat iemand de startzin voor zijn Bitcoin-portemonnee permanent kwijt is, dan is die Bitcoin inderdaad permanent verloren. Er bestaan zaadzinnen als back-upoptie voor wanneer een gebruiker de pincode of het wachtwoord van zijn portemonnee vergeet, maar er is vaak geen andere back-upoptie. Zonder jouw zaadzin zit je in de problemen.
Als je weet dat je Bitcoin bezit, maar geen idee hebt in welke portemonnee het zit, kun je een cryptojager gebruiken om het op te sporen. Crypto-jagers zijn online diensten of individuele professionals die u helpen crypto-wallets op te sporen, gratis of tegen betaling. Deze services vereisen vaak uw blockchain-ID en een gok naar het wachtwoord van uw portemonnee, dus zorg ervoor dat u een legitieme website gebruikt die het geld dat ze terugkrijgen niet steelt.
Is verloren Bitcoin hetzelfde als verbrande Bitcoin?
Het is belangrijk om Bitcoin-verlies niet te verwarren met Bitcoin verbrandt, aangezien de twee niet één en dezelfde zijn.
Verloren Bitcoin duidt op BTC-fondsen die per ongeluk zoek zijn geraakt. Burned Bitcoin daarentegen duidt op BTC-fondsen die opzettelijk naar een onherstelbare portemonnee worden gestuurd.
Veel cryptocurrencies worden systematisch en in grote hoeveelheden verbrand om zich tegen inflatie in te dekken en het aanbod schaars te houden. Bitcoin heeft echter geen automatisch brandproces. Iedereen kan Bitcoin verbranden, maar zonder een substantieel bedrag te verbranden is het onwaarschijnlijk dat dit enig verschil zal maken voor de waarde of de schaarste van het bezit.
Miljarden aan Bitcoin zullen wellicht nooit gevonden worden
Er zijn momenteel miljarden dollars aan Bitcoin die niet kunnen worden teruggevorderd, en de kans is groot dat dit nooit zal gebeuren. Zonder de juiste informatie kan een Bitcoin-portemonnee snel volledig verboden terrein worden voor de eigenaar, wat betekent dat de privésleutels die erin worden bewaard voor altijd buiten bereik zullen zijn.
Zorg ervoor dat u het wachtwoord en de zaadzin van uw crypto-portemonnee veilig bewaart om te voorkomen dat u uw Bitcoin-geld kwijtraakt.
