XTool P2 Review: Vergeet GlowForge, dit is de CO2-laser waar u naar op zoek was

Belangrijkste leerpunten

• De XTool P2 is een CO2-lasersnijder die krachtig en gebruiksvriendelijk is, waardoor hij geschikt is voor iedereen die een lasersnij- en graveerbedrijf wil starten of zijn bestaande diodelaser wil upgraden.
• De machine beschikt over dubbele positioneringscamera's voor nauwkeurig en gedetailleerd werk, evenals een autofocuslaser die de noodzaak elimineert om de materiaaldikte te specificeren.
• Het is ideaal voor het werken met acryl- of glasgravures en biedt een aantal accessoires voor het graveren van cilindrische voorwerpen of het snijden van grotere materialen.

De XTool P2 is een CO2-lasersnijder geschikt voor iedereen, dankzij een eenvoudig te gebruiken softwarepakket op maat gecombineerd met krachtige, veilige en betrouwbare hardware. Het is ideaal voor mensen die een lasersnij- en graveerbedrijf willen starten of hun bestaande diodelaser willen upgraden naar een capabeler model en er zijn verschillende accessoires verkrijgbaar waarmee u op cilindrische voorwerpen kunt graveren of nog groter kunt snijden materialen. Het is een dure investering, maar het is het zeker waard.

Lees verder om erachter te komen wat de XTool P2 zo'n briljante machine voor alle soorten gebruikers, en precies wat je ermee kunt doen.

Ontwerp en specificaties

De XTool P2 kan worden omschreven als desktopformaat, maar alleen omdat je er een hele desktop aan zou moeten wijden. Met een gewicht van maar liefst 45 kg (99 lbs) en een voetafdruk van maar liefst 100 cm breed, 65 cm diep en 35 cm hoog (39,4 x 25,1 x 10,6 inch), moet je ook ruimte aan de bovenkant laten om het deksel te kunnen openen. Dit is niet ongebruikelijk groot voor een CO2-machine, ik merk op: het is iets boven het gemiddelde. De buis die de laser genereert, neemt het grootste deel van de breedte aan de achterkant van de machine in beslag.

En dat geldt alleen voor de basismachine. Als u de transportband toevoegt, heeft u zowel voor als achter een grote werkruimte nodig om de rails op te plaatsen.

Het grote machineformaat vertaalt zich ook in een aanzienlijk werkgebied van 600 x 308 mm (23,6 x 12,1 inch), dus een A3-blad zou prima passen. Het eigenlijke bed voor uw stuk is iets groter: 660 x 360 mm (26 x 14 inch), zodat het grotere materialen kan bevatten, maar niet het volledige gebied kan graveren of snijden.

Wat de materiaaldikte betreft, kan het P2-basismodel tot 71 mm ondersteunen, maar als u nog diepere objecten moet graveren, vergroot de stijgbuisbasis dat tot 215 mm. Als het gaat om snijmogelijkheden, beweert XTool dat het tot 20 mm acrylaat in één keer snijdt, en tot 18 mm zwart walnoothout in één keer. Hoewel ik geen van beide heb om de beweringen te testen, had ik ongelooflijke resultaten op elk materiaal dat ik testte.

De XTool P2 is voorzien van een laserbuis van 55 W, wat een goed instappunt is voor CO2-lasers in een niet-commerciële omgeving, en perfect voor een thuisgebruiker of klein bedrijf. Het heeft ook een aanzienlijk hoger vermogen dan de meeste diodelasers; de brute kracht vertelt echter niet het hele verhaal.

Om te helpen bij de positionering beschikt de P2 over twee camerasystemen en een laserdieptesensor. Eén camera bevindt zich op de behuizing zelf en geeft automatisch een overzicht van waar je mee werkt. Meestal is dit alleen voldoende.

Maar voor detailwerk zit er een extra camera op de laserkop zelf. Hoewel het camerabeeld van de behuizing op kleinere schaal vervormd en onnauwkeurig kan zijn, is de camera op de De laserkop zelf laat precies zien waar de laser naartoe zal wijzen, waardoor veel gedetailleerder en nauwkeuriger kan worden gewerkt werk. Het enige nadeel is dat je deze gedetailleerde weergave handmatig moet starten, en dat deze slechts een kleiner gebied van ongeveer 10 x 15 cm per keer vastlegt. Ondertussen kan de laserdieptesensor automatisch de materiaaldikte detecteren.

Til de deksel van de P2 op en je vindt een aantal verwijderbare metalen lamellen. Deze vormen een optionele roostersteun voor het wegvallen van afvalmateriaal en zorgen voor een betere snede aan de onderzijde. XTool heeft nu ook een ondersteuningssysteem met honingraatgaas op de markt gebracht, wat misschien beter is voor kleinere of lichtgewicht materialen, hoewel we niet de kans hebben gekregen om dat te testen. Ik heb af en toe ontdekt dat de enorme kracht van de laser voldoende is om losgesneden stukken weg te "blazen", dus als u een dubbelzijdige snede en gravering uitvoert, bewaar het afval om als sjabloon te gebruiken wanneer u het item omdraait.

Waarom CO2?

De meeste lasergraveermachines van consumentenkwaliteit zijn 'diodelasers': hetzelfde soort laser dat u in een laserpointer of BluRay-drive aantreft. Deze zijn overal te vinden met een uitgangsvermogen tot ongeveer 40 W, hoewel de meeste 5-10 W zijn. Het is echter niet alleen de brute kracht van de laser die ertoe doet; het is de precieze golflengte die wordt geproduceerd.

Het licht dat door een diodelaser wordt geproduceerd, is bijvoorbeeld niet geweldig bij het snijden van acryl. Natuurlijk kun je door donker, ondoorzichtig acryl snijden als je een paar keer een diodelaser gebruikt, maar het is op zijn best rommelig en je zult nooit helder acryl kunnen snijden vanwege de manier waarop het licht wordt verspreid.

Aan de andere kant produceert een CO2-laser licht dat sterk wordt geabsorbeerd door alle soorten acrylaat, en daar dus gemakkelijk doorheen snijdt. XTool beweert dat de P2 tot 12 mm acryl kan snijden, hoewel de dikste die ik probeerde dit 8 mm zwarte acryl was voor dit MakeUseOf-logo (gecombineerd met wat 3 mm rood); het sneed prachtig.

Noch CO2- noch diodelasers kunnen metaal snijden; daarvoor heb je een fiberlaser nodig. Maar die vallen ver buiten het budget voor de gemiddelde hobbyist. Alle soorten lasers kunnen hout of leer snijden, maar ook graveren op andere materialen zoals leisteen.

Wanneer u dus overweegt welke lasergraveerder u moet kopen, komt het vooral neer op het soort materiaal waarmee u gaat werken. Als je met welke soort acrylplaat dan ook wilt werken, is een CO2-laser essentieel. Voor dun multiplex of MDF (tot 3 mm) zou een diodelaser voldoende zijn.

Opstelling en constructie

Er is geen constructie nodig op de P2, maar u moet de watertank vullen met gezuiverd water plus een beetje antivries volgens de verhoudingen die in het boek staan ​​vermeld. Antivries zit in de doos; gezuiverd water niet. Hiervoor moeten zes schroeven aan de binnenkant en vier aan de buitenkant worden losgedraaid en vervolgens het achterpaneel worden opgetild, zodat de laserbuis en het waterreservoir aan de zijkant zichtbaar worden. Je moet dit in twee vullingen doen, en je moet de machine na de eerste vulling aanzetten om wat rond te pompen voordat je er nog meer toevoegt.

Het is niet moeilijk, maar zorg ervoor dat u de juiste verhoudingen hanteert, die afhankelijk zijn van de laagste temperatuur die uw regio zal bereiken. Je wilt niet dat de buis in de winter bevriest en barst!

De XTool P2 kan verbinding maken via USB of Ethernet, maar ik ondervond wat problemen met de USB-verbinding, en dat is waarschijnlijk omdat het een obscure USB-naar-Ethernet seriële converterchip gebruikt, in plaats van een standaard USB-host apparaat. Mac OS weigerde het meegeleverde stuurprogramma te installeren, dus gebruikte ik in plaats daarvan gewoon een Ethernet-kabel. Dat lukte de eerste keer.

Hoewel de XTool P2 compatibel is met LightBurn, zul je meer functies verliezen dan je wint, dus voor de meeste mensen zal de native XTool Creative Space (XCS) de beste optie zijn.

Toen ik XCS voor het eerst testte naast de XTool M1 Vorig jaar vond ik het een beetje te kaal. Het was functioneel genoeg zolang je het grootste deel van je ontwerpwerk elders deed, maar het ontbrak aan enkele basisprincipes zoals lagen. Ik kan echter met genoegen melden dat het sindsdien een aantal updates heeft ontvangen en nu een volledig uitgerust softwarepakket voor de lasersnijder is geworden. Voor meer mensen zal XCS de beste optie zijn, met volledige ondersteuning voor alle hardwarefuncties op de P2 en een zeer gebruiksvriendelijke interface.

Op het hoofdsnijscherm moet u eerst de huidige opstelling selecteren, zoals het gebruik van de metalen latten of de transportband, en vervolgens het materiaal specificeren. U kunt de dikte of materiaaldiameter en de afstand tot de laser handmatig meten (om het focuspunt te bepalen) of de machine dit automatisch laten doen. De enige keer dat het automatisch meten bij mij niet werkte, was bij het werken met glas.

Zodra u een ontwerp hebt geladen, kunt u kiezen tussen graveren, kerven of snijden en de referentiewaarden voor dat specifieke materiaal gebruiken, of uw eigen parameters invoeren. Het is allemaal opmerkelijk eenvoudig voor zo'n krachtige machine.

U kunt ontwerpen met meerdere lagen maken, waarbij aan elke laag een andere kleur wordt toegewezen. Houd er echter rekening mee dat als u een afzonderlijk object selecteert in plaats van een hele laag, eventuele wijzigingen die u aan dat object aanbrengt, niet worden overgedragen naar de laag waar het deel van uitmaakt. Het is het beste om in plaats daarvan op de laag te dubbelklikken om alle objecten in die laag in één keer te selecteren, en objecten naar hun eigen laag te verplaatsen als u er andere parameters voor wilt.

XCS is nog steeds een beetje schaars wat betreft ontwerpfuncties vergeleken met LightBurn, dus je zult waarschijnlijk nog steeds zoiets als Illustrator gebruiken om het oorspronkelijke ontwerp te maken. Maar het heeft wel een paar ingebouwde projecten en basistekenmogelijkheden. Je kunt zelfs tekst op een curve plaatsen (maar niet lijnvolgend).

Curve-proces is een bètafunctie die ik nog niet heb kunnen testen, maar in theorie kun je hiermee het 3D-oppervlak scannen van een gebogen object, en de laserkop beweegt omhoog of omlaag om de scherpstelling te behouden terwijl hij over het voorwerp beweegt materiaal.

Voor de meeste mensen zal XCS ruim voldoende zijn, met een zeer oppervlakkige leercurve. Ik raad je aan om het te gebruiken, tenzij je een goede reden hebt om dat niet te doen.

Monsters

Als allereerste project maakte ik in minder dan vijf minuten een set van zes onderzetters van 3 mm balsahout. Voor eenvoudige vectorsneden is het een snelle machine, met een snelheid tot 600 mm/s.

Om het belangrijkste kenmerk van een detailgravure en de superfijne nauwkeurigheid dankzij de close-upcamera te testen, heb ik een snel hallobericht op een tandenstoker gebrand. Ik kan me niet voorstellen dat je veel meer details nodig hebt dan dat. De grootste moeilijkheid was om hem stil te houden (en om mijn camera scherp te stellen, wat helaas mislukte)!

Daarnaast heb ik een potlood aangepast met de naam van mijn zoon, iets groter dan een tandenstoker, maar nog steeds een goede test voor de nauwkeurigheid van de positie.

Op dit punt wil ik Sam van het SamCraft YouTube-kanaal bedanken, die een alles-in-één materiaaltestprojectbestand heeft geproduceerd, namelijk te koop voor $ 8. Wanneer u met een nieuw materiaal aan de slag gaat, kunt u het bestand laden en zien hoe de resultaten variëren bij het wijzigen van de snelheid en het vermogen voor snijden en graveren. Instructies zijn in het project ingebouwd en alles is klaar voor gebruik.

Tot nu toe heb ik met acryl geworsteld, vooral met transparant acryl, dus ik was erg blij om te zien dat dit er als boter doorheen sneed en ook prachtig graveerde. Ik probeerde eerst een standaard dog-tag, twee eenvoudige cirkels en wat tekst, die ik vervolgens omdraaide zodat deze aan de andere kant zichtbaar was.

Daarna ging ik verder met een aantal meerlaagse projecten, wat een geweldige manier is om het scala aan producten dat je kunt maken zonder al te veel complexiteit te vergroten. Met twee lagen acryl en wat machineschroeven heb ik deze Twilight Imperium objectieftracker gemaakt:

Je kunt ook proberen materialen te mengen in een meerlaags project, zoals deze sleutelhanger, bestaande uit een uitgesneden en gegraveerde houten toplaag, vastgelijmd op een stuk sprankelend acryl daarachter.

Ik heb ook wat 8 mm MDF geprobeerd, omdat dat een ander materiaal is waar ik in het verleden problemen mee heb gehad. Ik kon doorsnijden met twee passages op 100% vermogen en de langzaamste snelheid van 10 mm/s, maar de zijkanten waren behoorlijk verkoold. Ik moet ook opmerken dat er veel rook werd geproduceerd en dat er af en toe een vlam was, wat benadrukt dat je de machine in de gaten moet houden wanneer deze in werking is. Ik raad echter niet aan om dikke MDF te zagen; het is een gekke vezelplaat die aan elkaar is gelijmd en de lijm kan giftig zijn. Kies voor dunner MDF dat speciaal is ontworpen voor ambachtelijk werk.

Luchtreiniger

Er zijn een aantal accessoires verkrijgbaar om uw lasersnijervaring te verbeteren en de mogelijke projecten die u kunt aanpakken uit te breiden. De eenvoudigste daarvan is een luchtreiniger.

Terwijl de XTool P2 een standaard uitlaatslang heeft die je naar buiten kunt ventileren, als dat niet mogelijk is of als je dat niet doet Als u potentieel giftige dampen wilt laten ontsnappen, biedt XTool ook een luchtreiniger aan, waar u de uitlaatgassen in kunt voeren. Vervolgens gaat het door meerdere lagen vervangbaar filterschuim, voordat de schone lucht via een andere slang wordt afgevoerd.

De luchtreiniger heeft twee bedieningselementen: een aan/uit-schakelaar en een draaiknop om het stroomvolume aan te passen. Helaas wordt deze niet automatisch geactiveerd wanneer de P2 wordt ingeschakeld, dus u moet hem inschakelen en de stroomsnelheid handmatig aanpassen (en vergeet niet hem weer uit te schakelen).

Voor zover ik weet – waarmee ik bedoel – stak ik mijn neus tegen de secundaire uitlaat en snoof diep terwijl ik een zeer rokerig houtbewerkingsproject - de lucht die eruit komt is perfect ademend (doe dat thuis niet, schat lezers). Deze kun je op zijn beurt naar buiten ventileren.

Stijgbasis

De Riser Base heeft ongeveer een uur aan constructie nodig en is volledig gemaakt van massief metaal. Hij past onder de P2 en maakt het mogelijk om materialen tot een hoogte van 8,4 inch of 215 mm te graveren. De Riser Base is ook vereist als u van plan bent het RA2-Pro-rotatiegereedschap of de Conveyor Feed te gebruiken, waar we zo meteen op terugkomen.

Aan de rechterkant voegt de Riser Base ook een handige holte toe om de latten of gereedschappen op te bergen, terwijl de voor- en achterkant openklappen om in de transportband te passen of de lade te verplaatsen. Er zijn een aantal vrij grote openingen tussen de stijgleiding en de hoofd-P2-machine, waarvan je zou verwachten dat er rook uit zou kunnen ontsnappen. Maar naar mijn ervaring was de afzuigkap sterk genoeg om dit te voorkomen.

Roterend accessoire

Een andere optionele upgrade is de RA2-Pro voor cilindrische voorwerpen zoals glazen flessen of bekers. Deze bevindt zich in een vaste positie in de machine en de rollen vervangen de Y-as. Tijdens bedrijf beweegt de laser langs een vaste lijn, terwijl de rollen uw object ronddraaien.

Er worden drie hoofdcomponenten meegeleverd met de RA-2 Pro: de hoofdrollen, die kunnen worden aangepast aan objecten met verschillende diameters; een steunrol, die niet zelfstandig beweegt maar juist steun biedt aan eventuele conische voorwerpen waarmee u werkt; en een boorkop, die in een voorwerp gaat en naar buiten duwt om het vast te pakken.

Met het roterende hulpstuk RA2 kunt u cilindrische voorwerpen graveren met een maximale diameter van 180 mm (bij gebruik naast de Riser Base).

Qua software en configuratie wordt het bij het graveren op een cilindrisch oppervlak een beetje rommeliger, en de camera-interface is een stuk minder logisch vergeleken met een plat oppervlak.

Afhankelijk van de diameter van uw object moet u de hoogte van de lade handmatig instellen. Raadpleeg de documentatie die bij de Riser Base is geleverd om te weten op welke plank deze moet worden geplaatst. U moet ook de draaimodule op de interne connector aansluiten en de rode positioneringslaser uitlijnen op het hoogste punt van uw object. Gebruik indien mogelijk automatisch meten om de afstand te controleren. In mijn ervaring mislukte dit op glas (uiteraard), maar ik heb er voorzichtig een klein stukje hout bovenop gebalanceerd en vervolgens de dikte daarvan opgeteld bij het meetresultaat.

Je zult ook zien dat de interface in XCS is geroteerd en dat er een grote groene lijn in het midden staat. Dit is het pad van de laser en u kunt dit slepen en neerzetten om uit te lijnen met het hoogste punt van het object. Dit kan ook lastig zijn omdat het beeld van de camera vervormd is. Teken indien mogelijk een potloodmarkering op uw object; in mijn geval gebruikte ik een tandenstoker voor de uitlijning. De groene lijn vertegenwoordigt het meest linkse punt van uw ontwerp, dus lijn uw ontwerp rechts ervan uit.

Als je de RA2 roterende upgrade hebt gebruikt met een diodelaser met een lager vermogen, heb je misschien gemerkt dat je glas niet kunt graveren zonder een soort interface, zoals witte spuitverf of calqueerpapier. Dat is schijnbaar niet nodig op de P2: je kunt gewoon rechtstreeks op het glas graveren. Binnen 30 minuten nadat we de RA2 hadden aangesloten, hadden we geweldige resultaten met een generieke wijnfles.

Transportbandtoevoer

De transportband opent echt mogelijkheden als het gaat om de grootte van de projecten die u kunt snijden, zodat u ze kunt invoeren plaatmateriaal tot bijna de volledige breedte van de machine: 620 mm breed en tot wel 3 meter lang!

Om het potentieel te maximaliseren, heb je de hoofdtransportbandset nodig, plus twee uitbreidingseenheden, maar de uitbreidingssets zijn modulair, dus je hoeft geen volledige set aan te schaffen als je misschien maar de helft van de lengte nodig hebt. In theorie zou je ook een grotere set rails kunnen uitbouwen, maar de beperking van 3 meter blijkt softwarematig te zitten.

Net als bij het roterende opzetstuk neemt de transportband de plaats in van de Y-as, waardoor uw materiaal heen en weer beweegt terwijl de P2-laser zijn werk langs een vaste lijn doet. Hiervoor is ook het gebruik van de Riser Base vereist, en u bent beperkt tot een maximale dikte van 14 mm, maar deze zou geschikt moeten zijn voor de meest voorkomende plaatmaterialen.

Onze eerste poging met de transportband was een groot bord voor onze LEGO-cabine. Dit was een meerlaagse snede uit 3 mm multiplex, die ik later heb gespoten.

De resultaten waren indrukwekkend, maar al snel stuitte ik op enkele problemen. Omdat je geen latten of een honingraatbed gebruikt om de gesneden stukken te ondersteunen, kunnen ze naar beneden vallen en vast komen te zitten. Als deze omhoog blijven steken, kunnen ze de laserkop blokkeren, waarna je ontwerp kapot gaat en niet meer te herstellen is.

Gelukkig leidde een snelle e-mail naar ondersteuning me naar een instelling genaamd Tabblad genereren, die merkwaardig genoeg alleen beschikbaar is bij gebruik van de transportband. Hierdoor kunt u op bepaalde intervallen enkele kleine, ongesneden lijnen achterlaten. Dit zorgt ervoor dat ze er niet uitvallen en in plaats daarvan gemakkelijk met de hand naar buiten kunnen worden geduwd zodra het stuk klaar is. Ik zou echter wel willen dat deze functie ook zou worden ingeschakeld voor gebruik zonder transportband (iets dat LightBurn kan doen).

In mijn ervaring konden de stukken er netjes uit worden geduwd en hoefden ze niet verder te worden opgeruimd. Dus ik heb het opnieuw getest, dit keer met een complex drakenontwerp voor het Chinese Nieuwjaar, dat prachtig uitkwam.

Het zijn ook niet alleen enorme ontwerpen; voor batchproductie is het veel efficiënter om die ontwerpen samen te verpakken en uit een groter vel te snijden dan met kleinere vellen te rommelen. Zonder twijfel voegt de transportband een enorm functionaliteitsniveau toe aan de P2.

De XTool P2 is een fantastische keuze voor hobbyisten met een groot budget en voor dagelijks klein zakelijk gebruik. Het softwarepakket is hetzelfde als dat wordt gebruikt op hun goedkopere machines, dus als u een upgrade uitvoert, weet u al hoe krachtig en gebruiksvriendelijk het is. Hogere machines hebben doorgaans mysterieuze softwarevereisten, dus het is uniek om een ​​machine te vinden die resultaten van zo’n professionele kwaliteit kunnen opleveren, met zulke gebruiksvriendelijke software en operatie.

Als u gefrustreerd bent door een diodelaser en de beperkingen ervan als het gaat om materialen als acryl en glas, bent u een ideale kandidaat om te upgraden naar de XTool P2.

Wat de accessoires betreft, zou ik de Riser Base en de luchtreiniger als essentieel beschouwen. De Conveyor Feed en het RA2 Pro rotatiegereedschap zullen beide uw potentiële projecten enorm uitbreiden, maar het kan de moeite waard zijn om te wachten tot je bent goed bekend met de basis-P2-machine, omdat deze een niveau van complexiteit toevoegen aan zowel de hardware- als de softwarekant van dingen. Op het moment van schrijven kun je echter de complete set – de P2, Riser Base, Conveyor Feed, RA2 Pro en Air Purifier – kopen voor ongeveer $ 6000. Gezien de basis P2-prijs van $ 4.500 is dat een geweldige deal, en wordt geleverd met een selectiepakket met materialen om u op weg te helpen.

Het is een grote investering vergeleken met een goedkope diodelaser, maar de mogelijkheden zijn eindeloos.