Na het maken van de perfecte mixdown ben je nog niet klaar. Transformeer je track in een meesterwerk dat klaar is voor release.
Hoewel gespecialiseerde mastering-ingenieurs vaak de beste resultaten opleveren, kan iedereen een fatsoenlijke master produceren als hij de basisconcepten en doelstellingen van mastering kent. We zullen de fundamentele stappen en hulpmiddelen doorlopen die betrokken zijn bij het beheersen van een nummer voor release, waarbij we het mysterie uit het proces en de bijbehorende technische termen verwijderen.
Wat is audiomastering?
Mastering is de laatste postproductiestap in de levenscyclus van een nummer of album, en de stap daarna een nummer mixen in de muziekproductieproces. Het kan worden omschreven als het podium waar de laatste hand wordt gelegd aan toon- en volumeniveaus, sonische inconsistenties en algehele muzikaliteit.
Van alle stadia van muziekproductie is mastering het meest subtiel. Door het gebruik van gespecialiseerde tools, zoals EQ's, stereoversterkers en compressoren, proberen mastering-ingenieurs de kwaliteiten van een mix naar voren te halen en eventuele schokkende kenmerken af te ronden.
Het belangrijkste element van het masteringproces is de aanpassing aan de algehele luidheid van een nummer. Het luidheidsniveau van een mix wordt omhoog geduwd totdat het een niveau bereikt dat concurrerend is met de industriestandaard: nummers die je op streamingplatforms hoort.
De eerste stap van meesterschap
Het masteren begint wanneer je de volledige mix in één audiobestand hebt samengevoegd en in een nieuwe sessie in de DAW naar keuze hebt geplaatst. Het masteren wordt vereenvoudigd als je een mixdown van hoge kwaliteit hebt gemaakt. Fouten die in uw mix kunnen worden opgelost, moeten daar worden opgelost; niet bij je meester.
Je leven zal gemakkelijker worden gemaakt als je wat hoofdruimte hebt overgehouden tijdens je afmixsessie (wanneer je stereo-uitgangskanaal niet boven de -4 tot -6 dB uitkomt). Dit voorkomt niet alleen clipping-problemen, maar stelt u ook in staat additieve EQ-bewerkingen en andere wijzigingen toe te passen die het algehele niveau naar een hoger niveau kunnen tillen.
Voordat je overhaast een aantal plug-ins gaat plaatsen, luister je eerst het hele nummer. Als je referentietracks hebt om het mee te vergelijken, luister daar dan ook naar. Dit zal u helpen weloverwogen beslissingen te nemen over welke mastering-plug-ins u moet gebruiken en hoe.
Zorg voor een schoon begin en einde van je nummer
Na je eerste playthroughs is het een goede eerste taak om een duidelijk begin en einde van je nummer te maken. Hoewel het begin en einde van uw audiobestand misschien al relatief duidelijk zijn, vereist mastering exacte precisie.
Om dit te doen, maakt u een track van uw masterkanaalstrip en schakelt u automatisering in. Automatiseer vervolgens het volume van het begin en einde van uw nummer. Als u niet zeker weet hoe u dit moet doen, kijk dan eens naar hoe u automatisering in uw DAW kunt gebruiken. Probeer het tempo en de stijl van je nummer te volgen, zodat je geen onaangename geluidsonderbrekingen veroorzaakt.
Dit helpt je om overmatig gesis en andere geluiden te voorkomen die kunnen verschijnen als je het volume aan het einde van het masteringproces verhoogt. Begin en einde zijn gedenkwaardig, dus probeer deze gebieden precies goed te krijgen.
Verbeter uw track met additieve en subtractieve EQ
Nu is het tijd om in de kern van het nummer te duiken en te kijken of je het kunt verbeteren via subtiele EQ-boosts of -verlagingen. Naar kijken hoe u EQ's en filters kunt gebruiken als je dit gebied wilt opfrissen.
Het helpt om de visuele analysator te onderzoeken die de meeste EQ's laten zien, omdat deze in bepaalde frequentiebereiken te weinig of te veel kan onthullen. Op dezelfde manier zul je zien dat je referentietrack meer aanwezig is in de sub-bas- en basfrequenties; je kunt daar dus enkele EQ-boosts proberen.
Verschillende EQ-plug-ins zijn gespecialiseerd in het versterken/verzwakken van verschillende frequentiebereiken tijdens het masteren. Het kan bijvoorbeeld zijn dat PuigTec EQ's het beste werken voor het versterken van lage frequenties, en dat andere EQ-tools het beste zijn voor hoge frequenties. De sleutel is experimenteren.
Probeer een boost van 0,5-2,5 dB rond 30-40 Hz om meer aanwezigheid aan je kickdrums toe te voegen. Experimenteer met een boost van ongeveer 15 kHz voor wat extra lucht en helderheid aan je zang en algehele mix.
Omgekeerd is het mogelijk dat u in een bepaald frequentiebereik te veel dreunende/harde aanwezigheid tegenkomt. Probeer een overdreven verlaging voordat u probeert de middenweg te vinden tussen te veel en te weinig subtractieve EQ.
Gebruik multibandcompressoren
Met multibandcompressoren kunt u verschillende compressiesnelheden toepassen op verschillende frequentiebanden. Over het algemeen zijn multibandcompressoren een goed idee als u te veel hoort in een specifiek frequentiebereik; bijv. het lage of hoge segment.
Wees voorzichtig bij het toepassen van compressie, omdat te veel het leven uit een dynamische, muzikale mix kan zuigen. Voor een opfriscursus over compressoren, kijk in hoe u compressie-plug-ins gebruikt.
Breng een stereoversterker aan
Plug-ins voor stereoverbetering zijn een geweldige manier om wat glans aan een nummer toe te voegen, wat vooral koptelefoonluisteraars zullen waarderen.
Ze werken door het verschil tussen de linker- en rechterkanalen te vergroten, wat op zijn beurt het stereo-effect versterkt. Probeer een standaard plug-in voor stereo-imager om uw mix uit te breiden. Extreem gebruik zal de hele meester in de war brengen, dus ga voor subtiele toepassingen om de goede plek te vinden.
Maak gebruik van begrenzing en meting
Limiters en meetplug-ins zorgen ervoor dat u precies kunt voldoen aan het luidheidsniveau van de moderne muziekindustrie. Laten we eens kijken hoe ze werken en wat dit niveau is.
Metering-plug-ins
Meettools geven u exacte meetwaarden voor zaken als LUFS, RMS, Peak en True Peak. True Peak en Peak vertegenwoordigen het maximale niveau op een specifiek tijdstip (True Peak is nauwkeuriger).
LUFS vertegenwoordigt de gemiddelde (ook wel geïntegreerde) luidheid in de loop van de tijd, gebaseerd op de menselijke perceptie van luidheid. RMS vertegenwoordigt hetzelfde, maar is gebaseerd op het gemiddelde vermogenssignaal. De industriestandaard voor het meten van niveaus is LUFS.
Tegenwoordig stellen streamingplatforms zoals Spotify -14 LUFS in als het maximale niveau. Je kunt nog steeds een master maken die -11 LUFS bereikt, maar Spotify verlaagt deze automatisch naar -14 LUFS; dus al hun muziek is qua niveau gestandaardiseerd.
Kies een geheel geheel getal tussen -10 en -14 LUFS voor uw master, en gebruik uw limiter om dit te bereiken. Vergeet niet om uw meetplug-in opnieuw in te stellen telkens wanneer u uw track opnieuw start.
Begrenzers
Limiters zijn in wezen extreme compressoren. Ze worden ook wel brickwall-compressoren genoemd, omdat ze volledig voorkomen dat het niveau een bepaald volume (bijvoorbeeld 0 dB) overschrijdt, waardoor clipping wordt vermeden. Gecombineerd met deze functie is hun vermogen om de versterking van uw track te verhogen.
Gebruik uw limiter samen met uw meetplug-in totdat een playthrough van uw track de gewenste LUFS oplevert (bijvoorbeeld -10 LUFS). Als je de limiter te hard gebruikt, kun je de muzikaliteit van je nummer verpesten. Vind de goede plek waar de geluidskwaliteit behouden blijft terwijl het algehele niveau het door u gewenste LUFS bereikt.
Luister naar het eindresultaat op meerdere apparaten
De laatste stap bij het masteren is het luisteren naar je resultaat op meerdere elektronische apparaten; bijv. uw luidsprekers, uw computer en uw telefoon. Een goede meester produceert een nummer dat geweldig klinkt op alle geluidssystemen.
Hoewel AI tot schadelijke sluiproutes kan leiden, AI-mix- en masteringtools kan nuttige referenties bieden waar u van kunt leren.
Maak een release-ready track
Als je er zeker van bent dat je alles hebt gedaan wat je kunt in je mix, laat het dan stuiteren en laad een nieuwe sessie voor mastering. Ontwerp een nauwkeurig begin en einde en pas subtiele additieve en subtractieve EQ-bewerkingen toe. Gebruik indien nodig multibandcompressie en stereoverbeteringstools voor een vleugje extra breedte.
Gebruik vervolgens uw limiter- en meetplug-ins om concurrerende luidheidsniveaus te bereiken zonder concessies te doen aan de geluidskwaliteit. Voeg enkele laatste controles op verschillende geluidssystemen toe en je track is nu klaar voor distributie.
