Kickstarter Spotlight: Pocket Spacecraft

Advertentie

Je droomde er misschien van om je eigen ruimtevaartuig te lanceren, maar voelde dat het een echte droom was, niet iets dat je ooit zou kunnen doen. De meesten van ons zijn geen raketwetenschappers of wetenschappers van welke streep dan ook, dus we kunnen niet veel verwachten dat we naar de sterren kijken en ons afvragen. Raketten en satellieten kosten miljoenen dollars - veel meer dan de meeste mensen zich kunnen veroorloven.

Maar is dit hoe ruimteverkenning moet werken? Een project op Kickstarter, Pocket ruimtevaartuig, denkt dat het antwoord een definitief "nee" is. Deze ambitieuze missie heeft tot doel een kleine satelliet, een CubeSat genaamd, de ruimte in te lanceren met een lading van 1.000 kleine ruimtevaartuigen in zakformaat, die elk eigendom zijn van een geldschieter en zijn eigen onafhankelijke kunnen uitvoeren missie. Om meer te weten te komen over het project en de technologie erachter, sprak ik met Pocket Spacecraft-oprichter Michael Johnson.

Michael Johnson, oprichter van Pocket Spacecraft

Q: Pocket Spacecraft is een van de meest ambitieuze projecten tot nu toe op Kickstarter. Waarom besloot u dat crowdfunding de beste keuze was?

EEN: Mijn interesse is altijd de massale verkenning van de ruimte geweest. Er zijn meer dan een miljoen lichamen met een diameter van meer dan een halve kilometer of zo in de zonnestelsel Ogen op het zonnestelsel: blader door het zonnestelsel in een interactieve 3D-webapp Lees verder , maar voor een miljard dollar per Mars-rover of wat dan ook, is er geen manier om ze allemaal te bezoeken.

Ik dacht dat de beste manier om de ruimte te verkennen, is om individuen te hebben met een gevoel van eigenaarschap en verantwoordelijkheid voor hun ruimtevaartuig, maar het lijkt onwaarschijnlijk dat een ruimteagentschap zal zeggen: "Hé, we hebben 10.000 ruimtevaartuigen, heb er één gratis elk."

Toen ik een paar jaar geleden als gastwetenschapper aan de Cornell University zat, werkte ik aan hun ChipSat-project, een ruimtevaartuig dat ongeveer zo groot was als een creditcard. Ze hadden moeite om financiering te krijgen voor een demonstratiemissie, dus ik heb samen een missie genaamd KickSat gecreëerd om op KickStarter te gaan tegen een redelijke prijs door de kosten van het ontwerp van ruimtevaartuigen en missies te verminderen en de functionaliteit en publieke betrokkenheid te verbeteren. Het was succesvol en zal dat ook zijn gelanceerd door NASA 7 coole iPhone- en iPad-ruimte-apps van NASA [iOS]NASA en zijn astronauten zijn dapper gegaan waar velen van ons alleen maar van kunnen dromen - de diepten van de ruimte. Hun website staat vol met informatie, tot nadenken stemmende beelden en een paar geweldige gratis ... Lees verder later dit jaar.

Dus toen we eenmaal wisten dat er vraag naar was, dachten we het opnieuw te proberen op grotere schaal. We hebben deze keer ongeveer 1.000 mensen nodig, in plaats van 100 of zo (voor KickSat) en dus gaan we proberen om een ​​stapje verder te gaan en kijken of we iets 10 keer ambitieuzer kunnen doen.

Q: Uw project gebruikt een interessante minisatelliet, de "CubeSat", om het persoonlijke ruimtevaartuig in een baan om de aarde te brengen. Kun je samenvatten waarom CubeSat een goede keuze is voor dit project?

EEN: Traditioneel waren satellieten en ruimtevaartuigen grote dingen, en werden ze ontworpen en gebouwd voor een specifieke raket, en dat betekende dat je de hele raket of het grootste deel ervan moest kopen, wat tientallen of honderden miljoenen was dollars.

Maar ongeveer tien jaar geleden kwamen twee professoren op het idee van CubeSat, een gestandaardiseerde vorm van een ruimtevaartuig dat door veel raketten kan worden ondersteund. En het idee was dat studenten die een Ph.D deden, een idee konden bedenken, het ruimtevaartuig konden bouwen en het allemaal in de loop van hun Ph.D konden zien.

Dat is gelukt en de afgelopen tien jaar zijn er ongeveer 70 CubeSats gelanceerd, en het is een gevestigde methode om dingen te doen. Commerciële bedrijven zijn van plan om "sterrenbeelden" te lanceren en er zijn meer dan 200 CubeSat-projecten aan de gang.

Het gaat erom de toegang tot de ruimte te commodificeren. Je kunt dit project bouwen en dan naar Rusland, Amerika of wie dan ook gaan en zeggen: "Ik heb deze CubeSat, hoeveel kost het om te lanceren?" En dat is ongeveer $ 50.000.

Q: Het Pocket Spacecraft zelf is een ongelooflijk kleine machine. Waarom koos je deze aanpak boven een groter, complexer ontwerp?

EEN: Het ding met het Pocket Spacecraft is dat we ze heel, heel licht en heel erg dun willen maken, want als je dat doet, overleven ze de re-entry. Als je ze op een planeet met atmosfeer wilt laten vallen, dan kan dat., Ze zweven als bladeren van een boom naar beneden. Zoiets als de Mars-rover is duidelijk een ander soort voertuig en beter in staat, maar er gaat een enorme hoeveelheid hardware rond die de landing ondersteunt. Met het Pocket Spacecraft is dat niet nodig.

Omdat ze zo licht en dun zijn, werken ze ook als zonnezeilen aangedreven door het licht van de zon. Dat is een ongelooflijk kleine kracht, maar er is geen wrijving in de ruimte, dus als je geen haast hebt en het niet erg vindt om te wachten, kan het werken. In theorie zou een zonnezeil een vaartuig tot een tiende van de lichtsnelheid kunnen sturen.

We proberen zoiets nog niet, maar de economie werkt voor veel soorten missies. We kunnen duizend of meer hiervan in een CubeSat verpakken en de lanceringskosten op duizend manieren verdelen, waardoor de prijs daalt tot een niveau waar individuen het zich kunnen veroorloven.

Q: Met sommige van uw beloningsniveaus kunt u het Pocket-ruimtevaartuig aanpassen. Wat voor soort gebruik denkt u voor deze niveaus?

EEN: Er zijn verschillende manieren om aan te passen. Het eenvoudigste is uiterlijk, zodat u een afbeelding of een bericht op het ruimtevaartuig kunt afdrukken. Dat is heel eenvoudig.

Het volgende niveau van aanpassing is software, die compatibel is met Arduino, dus iedereen die ervaring heeft met Arduino kan software schrijven en uploaden naar het ruimtevaartuig. Radioamateurs zijn bijvoorbeeld geïnteresseerd in radiotransmissie tussen ruimtevaartuigen. Er zijn ook potentieel interessante wetenschappelijke experimenten; het ruimtevaartuig in een lage baan om de aarde zal magnetometers hebben die gegevens kunnen verzamelen over het magnetische veld van de aarde.

En we gebruiken afdrukbare elektronica, dus als je hardware wilt aanpassen, kun je ons plannen geven en we zullen dingen zoals antennes of spoelen of weerstanden op het ruimtevaartuig afdrukken. Als je bijvoorbeeld een spoel op het ruimtevaartuig afdrukt en er een stroom doorheen laat lopen, zal dat een klein magnetisch veld genereren. Als je in een baan om de aarde bent, zal dat veld, net als een kompasnaald, interageren met het magnetische veld van de aarde en kun je je ruimtevaartuig daadwerkelijk draaien.

Q: In tegenstelling tot de meeste Kickstarters, die zich richten op een verkoopbaar eindproduct, gaat uw project over exploratie en onderzoek. Wat hoop je dat geldschieters uit de ervaring halen?

EEN: Eigenlijk denk ik dat onze donateurs een eindproduct krijgen. Ze krijgen een ruimtevaartuig in de ruimte, een app voor missiecontrole en ze zullen drie jaar entertainment hebben terwijl het ruimtevaartuig wordt gebouwd en gelanceerd.

Toen de pc-industrie begon, zeiden mensen dat het absurd was, maar nu zijn ze overal. Hetzelfde kan worden gezegd van persoonlijke ruimtevaartuigen. Ik zie geen reden waarom een ​​wetenschapsles geen a zou moeten kunnen doen robotachtig 8 Robot Quadrotor-video's suggereren een enge toekomstVeel technologische ontwikkelingen hebben een enge kant en wijzen op een toekomst waarin de mensheid dreigt te worden overspoeld door intelligente machines die ons niet langer nodig hebben. Als ze ooit besluiten dat ze dat niet doen ... Lees verder missie in het zonnestelsel, of waarom wetenschappers individuen met een ruimtevaartuig niet mogen ontmoeten om een ​​missie te creëren. Ik denk dat het mogelijk is dat dit het begin zou kunnen zijn van een particuliere persoonlijke ruimtevaartindustrie. Maar de tijd zal het leren.

Meer over Pocket Spacecraft

Op het moment van schrijven heeft Pocket Spacecraft een doel van 290.000 pond, dat op 26 augustus 2013 moet zijn bereikt. Je kunt een ruimtevaartuig delen voor een belofte van slechts 19 pond, of toegang krijgen tot je eigen persoonlijke ruimtevaartuig voor 99 pond. Bekijk de Kickstarter-pagina voor meer!