De oorsprong van Wikipedia: hoe het werd [Geek History Lesson]

Advertentie

Tegenwoordig heeft bijna iedereen die enige tijd op internet heeft doorgebracht, gehoord van Wikipedia. Het is bijna net zo bekend als Google en net zo goed een bekend begrip.

Voor degenen onder u die vóór 2000 actief waren op internet, herinnert u zich misschien wat ik zou noemen "Opkomst van de wiki's" - een periode in de internetgeschiedenis toen er een nieuwe vorm van technologie voor het genereren van inhoud was ontwikkelde. Wikipedia was niet de eerste Wiki - die eer valt op de schouders van Ward Cunningham, die de software ontwikkelde die bekend staat als WikiWikiWeb voor de Portland Pattern Repository.

Hoe, wat is de geschiedenis van Wikipedia zelf? Wikipedia is eigenlijk ontstaan ​​uit een eerder project dat bekend staat als Nupedia, gefinancierd door Bomis.com, een bedrijf dat gezamenlijk eigendom is van Jimmy Wales, Michael Davis en Tim Shell. In die beginjaren kwam de financiering van Bomis, terwijl de ideeën en het momentum van Jimmy kwamen. Een andere belangrijke drijvende kracht achter de ontwikkeling van Nupedia - en later Wikipedia - was natuurlijk Larry Sanger.

In 2000 nam Larry contact op met Jimmy nadat hij had gehoord over het project "gratis, gezamenlijke encyclopedie" om meer over het project te weten te komen, en kort daarna huurde Jimmy Larry in om het geheel te leiden project. Het zou blijken dat Larry's stuwende invloed en harde werk gecombineerd met Jimmy's visie een resultaat zouden opleveren van de meest productieve en succesvolle digitale collaboratieve encyclopedieprojecten die de wereld ooit heeft gekend.

Hoe Wikipedia is begonnen

In een poging om enig inzicht te krijgen in de geschiedenis van Wikipedia van de mensen die de site runnen, nam ik contact op met de organisatie met het verzoek om een ​​kort interview. Ik hoorde iets van een vertegenwoordiger van Global Communications van de Wikimedia Foundation. Hij vroeg me om zijn echte naam uit het artikel te houden, dus ik ga zijn wensen respecteren.

Voor de meeste vragen die ik stuurde, verwees deze vertegenwoordiger - die ik Tom zal noemen - me simpelweg naar vier referenties voor een volledige, gedetailleerde geschiedenis van Wikipedia. Ik zal die hier delen voor iedereen die geïnteresseerd is in het lezen van een meer uitgebreide geschiedenis dan ik in een enkel blogartikel kan uiteenzetten. Tom schrijft:

'Dit zijn enkele bedwelmende vragen en ik denk dat de meeste veel beter beantwoord worden in enkele van de definitieve boeken die op Wikipedia zijn geschreven. Ik kan Andrew Lih's boek aanbevelen, De Wikipedia-revolutie. De eerste paar hoofdstukken hebben een geweldige uitleg van de geschiedenis van Wikipedia, de relatie tot Nupedia, goede statistieken over hoe snel Wikipedia grip kreeg (geweldige plek voor antwoord op # 1 en # 2), enzovoort."

Hij stelde ook voor Samenwerking in goed vertrouwen, door Joseph Reagle als een goede inleiding. Natuurlijk refereerde hij ook Wikipedia-pagina op Wikipedia zelf, evenals de pagina op de Wikipedia Foundation. Geweldige links en ik weet zeker dat de boeken uitstekend te lezen zijn - een goedgekeurde geschiedenis van de Wikipedia Foundation.

Hoewel Jimmy Wales het gezicht blijft dat het meest wordt geassocieerd met Wikipedia, denk ik eerlijk gezegd dat een van de meest gedetailleerde en indrukwekkende insider-versies van de oorsprong van Wikipedia eigenlijk afkomstig is van Larry Sanger, de man die het grootste deel van het zware werk deed - de programmering en beleidsontwikkeling voor Nupedia, en later het programmamanagement en de dagelijkse beleidsafdwinging bij Wikipedia.

In 2005 schreef Larry een geweldig persoonlijke memoires over zijn kijk op de geschiedenis van Wikipedia. Het is lang en het kostte me bijna een uur om van begin tot eind te lezen, maar ik raad het iedereen aan die op zoek is naar een rauw, innerlijk beeld van wat er in die eerste jaren gebeurde.

Daarin beschreef Larry dat hij door Jimmy werd aangenomen en dat hij een zekere mate van flexibiliteit kreeg om het beleid en de procedures te vormen die zouden resulteren in deze nieuwe, samenwerkende, online encyclopedie.

Larry was eerlijk en maakte duidelijk dat hij niet de visionair achter het project was, maar hij was in feite de man die de hamer op de beitel zette om de steen te vormen. Larry legde uit,

"Voor alle duidelijkheid, het idee van een open source, collaboratieve encyclopedie, die openstaat voor bijdragen van gewone mensen, was volledig van Jimmy, niet van mij, en de financiering was volledig van Bomis. De feitelijke ontwikkeling van deze encyclopedie was de taak die hij me gaf om aan te werken. '

Dus, wat had Nupedia te maken met Wikipedia? Nupedia was in wezen het geesteskind. Larry werkte met experts - zowel academici met Ph.D-graden als mensen die gewaardeerde experts waren in hun vakgebied. Volgens Larry's memoires was het vroege doel van het project het ontwikkelen van een "academisch respectabel project".

Er waren ook enkele kernbeleidslijnen die waren ontwikkeld en overeengekomen door zowel Larry als Jimmy, die in wezen werden geïntegreerd in het cultuur- en kernwaardesysteem van Wikipedia - dat was een strikt beleid van neutraliteit. Beide zijden van elk onderwerp - met name controversiële - zouden 'pers'-ruimte krijgen op het artikel. Ten tweede zouden artikelen niet door één auteur worden ondertekend, maar in plaats daarvan tot stand komen door een samenwerking van vele auteurs - zonder dat één enkele auteur daarvoor de eer krijgt.

De overtuiging was dat zo'n gezamenlijk artikel uiteindelijk zou evolueren naar een unieke versie van de collectieve waarheid over welk onderwerp dan ook. Of dat zo is gebleven, blijft de vraag. Je kunt aan zijn memoires zien dat Larry enorm worstelde met mensen die het proces saboteerden om hun versie van een onderwerp gepubliceerd te houden. Hij beschrijft het omgaan met talloze 'trollen' en andere die pagina's zouden manipuleren tegen het Wikipedia-beleid (2).

Het maakt deel uit van het "collaborative editing" -proces dat een constante uitdaging blijft voor Wikipedia, zelfs vandaag nog.

Beleid solide, maar procedure gebrekkig

Het uiteindelijk uitgewerkte proces zou als volgt verlopen; vrijwillige bijdragers zouden artikelen indienen bij de "Nupedia Advisory Board", waar het via een zeven stap van beoordeling voordat er iets zou worden gepubliceerd in de encyclopedie. Dit was de eerste fase van een proces dat vele iteraties zou doormaken, aangezien degenen die het systeem ontwikkelden, zagen hoe het systeem kapot was.

Het eerste artikel bereikte het systeem in juli 2000. Eind 2001 waren er slechts 25 artikelen gepubliceerd en waren er nog bijna 150 aan het herzien.

Parallel aan dit proces lanceerde Jimmy Wikipedia als een plaats waar "niet-goedgekeurde" artikelen voor bijdragers zouden worden gepubliceerd terwijl ze in de wachtrij stonden voor publicatie in Nupedia. Dit is waar het systeem leek te splitsen.

Bij de lancering explodeerde Wikipedia. Deze explosie dwong Larry meer en meer tijd te besteden aan het onderhouden en ontwikkelen van Wikipedia - om nog maar te zwijgen van het beheren van de groeiende hoeveelheid inhoud - en minder tijd aan het Nupedia-project. Larry legde de situatie als volgt uit:

'Ik was vooral dun uitgerekt. In 2001 was ik zowel hoofdorganisator van Wikipedia als hoofdredacteur van Nupedia - en mijn eigen vertragende werk aan Nupedia was duidelijk voor alle actieve Nupedia-bijdragers. Het is misschien beter om te zeggen dat Nupedia is verdord door verwaarlozing... '

De groei van Wikipedia kon echter niet worden ontkend. In januari 2001 waren er 600 artikelen en in mei - slechts 3 maanden later - had de site 3.900 Wikipedia-artikelen gepubliceerd. Elk van die artikelen werd altijd bewerkt en bijgewerkt door nieuwe gebruikers.

De onverwachte, snelle groei van het gebruikersbestand en gepubliceerde artikelen kwam van het "Google-effect". In wezen trok Google meer gebruikers aan toen Google Wikipedia-artikelen doorzocht en de resultaten aan gebruikers van de zoekmachine liet zien.

Hoewel daar niets speciaals aan is - zo werkt het tenslotte voor alle websites - voor Wikipedia was het een beetje anders. Meer gebruikers betekenden meer artikelen en meer artikelen betekenden meer resultaten van zoekmachines, wat nog meer gebruikers opleverde. Het was een sneeuwbaleffect dat Wikipedia-verkeer - en inhoudsvolume - de stratosfeer in zou sturen.

Probleembijdragers

Met dat volume kwam er een nachtmerriescenario voor Larry - hoe om te gaan met zoveel internettrollen en anarchisten dat dreigde de nauwkeurigheid van de inhoud te verstoren en bedreigde juist de waarden die het project oorspronkelijk was gebouwd op. Het conflict dat ontstond, dreef volgens Larry 'meer waardevolle bijdragers' weg.

'Er waren er veel meer die stilletjes kwamen en stilletjes vertrokken. In plaats van de probleembijdragers helemaal te verwijderen - wat we alleen in de ergste gevallen deden - was er geen gemakkelijke oplossing, onder het systeem zoals we het hadden opgezet. ”

In 2002 werd Larry ontslagen toen de hele technische zeepbel barstte, maar hij bleef actief in het project tot 2003, toen hij vertrok het project volledig gebaseerd op wat hij noemde, "... een fundamentele filosofische onenigheid over hoe het project zou moeten zijn rennen."

De problemen waarmee Wikipedia wordt geconfronteerd, maken deel uit van wat elke website op het internet tegenwoordig tegenkomt - hoe onacceptabele of aanstootgevende inhoud te censureren, zonder daadwerkelijk informatie te censureren. Er zullen altijd anarchisten zijn, of mensen die gewoon een probleem hebben met autoriteit.

Als de grootste site op internet die "gratis toegang tot informatie" biedt, is het probleem nog belangrijker voor Wikipedia. Het idee van 'gratis informatie' laat niet veel censuur toe, dus het beheren van 'probleembijdragers' kan ingewikkeld zijn.

Ik vroeg de Wikipedia-vertegenwoordiger of het hebben van zoveel bijdragers op het systeem door de jaren heen heeft geleid tot problemen met schrijvers die gelicentieerde inhoud publiceren en auteursrechtelijke problemen. Tom antwoordde:

"Nee. De projecten hebben een licentie volgens GFDL en Creative Commons (hier is de specifieke resolutie die geautoriseerde CC-licenties), twee gevestigde gratis licenties met een aanzienlijk juridisch precedent. Onze gemeenschap van vrijwilligers is ook hyper-waakzaam en verwijdert routinematig niet-vrije inhoud. We krijgen slechts een klein, klein aantal DMCA-verwijderingsberichten (misschien 10 per jaar). Als je dat vergelijkt met andere top-vijf websites, zul je zien hoe opmerkelijk die statistiek is. "

De toekomst van Wikipedia

De moeilijkheden met trollen en "probleembijdragers" hebben de groei van Wikipedia door de jaren heen niet vertraagd. Volgens de Wikipedia Foundation-pagina in 2005 werd de Foundation goedgekeurd als een non-profit "Adult Continuing Education" -stichting. Bijdragers die doneren aan de Wikipedia Foundation, kunnen die donatie aftrekken van hun inkomstenbelastingen in de Verenigde Staten.

Wikipedia vierde zijn "één miljardste bewerking" op 16 april 2010. Vanaf 2012 zijn er bijna 4 miljoen artikelen gepubliceerd op Wikipedia en een gebruikersbasis van meer dan 17 miljoen gebruikers.

Om dit artikel af te sluiten, vroeg ik Tom op Wikipedia wat de toekomstvisie van de organisatie en de Wikimedia Foundation is, en of Wikipedia in de nabije toekomst kan blijven bestaan ​​als een zonder winstoogmerk. Zijn reactie:

“… .De vooruitzichten zijn erg goed voor de Wikimedia Foundation. De fondsenwerving (voornamelijk van de banners op Wikipedia, maar ook van enkele grote donateurs en stichtingen) is de afgelopen jaren indrukwekkend gegroeid. Voor meer achtergrondinformatie, zie de 2011 Fondsenwervingsverslag.”

Volgens dat rapport waren er in 2011 meer dan 1,1 miljoen donaties voor een totaal van meer dan $ 24 miljoen dollar. Dit vertegenwoordigt ongeveer het dubbele van het aantal donaties en een stijging van 38% in gedoneerde dollars.

Dat betekent dat, zolang zoveel mensen geloven in het idee van gratis toegang tot informatie op internet, Wikipedia in de nabije toekomst zal blijven bestaan, zonder reclame.

Referentie / afbeeldingscredits: "Wat is een Wiki" - Ward Cunningham, De vroege geschiedenis van Nupedia en Wikipedia - a Memoir door Larry Sanger, Wikipedia Foundation, 3777190317, Jimmy Wales op Shutterstock.com, Annette Shaff, Shutterstock.com, Een uitgeputte zakenman bij Shutterstock, Exponentiële groei bij Shutterstock, 1000 woorden, Shutterstock.com, Dusit, Shutterstock.com