E-mails en emoji's: hoe Unicode ons helpt online te communiceren

Ben je dol op sms'en? Je bent waarschijnlijk bekend met emoji's, de allesomvattende term voor al die kleine smileys en symbolen die je mee kunt sturen met je bericht. Het punt is dat het begin van wat uiteindelijk emoji's zou worden, verder teruggaat in het verleden dan je waarschijnlijk denkt.

Om echt te begrijpen wat ze zijn en waarom ze tegenwoordig zo belangrijk zijn voor communicatie, zullen we in een tijdmachine terug moeten springen naar de 19e eeuw.

U leest het goed - deze geschiedenisles begint voordat de wereld zelfs maar computers zag.

Vroege vormen van telecommunicatie

Het eerste elektrische telecommunicatiesysteem was de elektrische telegraaf. Hoewel de Engelse uitvinder Francis Ronalds niet de eerste persoon was die er een idee van kreeg, was hij de eerste die een systeem kon samenstellen dat echt werkte.

Veel andere innovators zouden zijn ontwerp na hem verbeteren. Maar mensen konden niet alle 26 letters in het Engelse alfabet en de tien Arabische cijfers verzenden totdat Samuel Morse en Alfred Vail langskwamen.

Het paar ontwikkelde morsecode, een reeks gestandaardiseerde reeksen waarin je elk symbool vormt met een reeks punten en streepjes (dits en dahs). Je verstuurt berichten door ze naar een ontvanger te laten piepen. Er zijn korte en lange signalen, evenals pauzes tussen letters.

Hoewel zowel de telegraaf als de morsecode mijlpalen zijn in de menselijke geschiedenis, moesten ze worden gestroomlijnd. De telegraaf had, afhankelijk van wiens iteratie je gebruikte, veel gecompliceerde bewegende delen. Letters in morsecode hadden verschillende signaallengtes, waardoor het lastig was om te bepalen wanneer ze allemaal ophielden.

Er zouden honderd jaar voorbijgaan voordat de mensheid een upgrade zou krijgen. We hadden eindelijk automatische decoders, teleprinters en een meer begrijpelijke code. In plaats van streams van lange signalen en pauzes te verzenden (waarbij je heel voorzichtig zou moeten zijn met de duur van elk signaal), zou je een reeks aan en uit signalen kunnen sturen die bits worden genoemd. Elk teken had dezelfde signaallengte van vijf bits lang.

Helaas zijn er momenten waarop u bij het oplossen van een probleem een ​​ander probleem creëert. Een bit kon alleen nul of één zijn, en dus waren er op dat moment maar 32 (2 characters) mogelijke tekens die je kon verzenden.

Wat is ASCII?

ASCII staat voor de American Standard Code for Information Interchange en werd voor het eerst geadverteerd door het American National Standards Institute in 1963. Het liet zeven bits toe in plaats van vijf, en dus werden verschillende tekens geïntroduceerd die computers niet eerder hadden. Namelijk escape (ESC), backslash (\) en accolades ({}).

Wat is ASCII-tekst en hoe wordt het gebruikt?

ASCII-tekst lijkt cryptisch, maar kan op internet op veel manieren worden gebruikt.

Er waren veel mensen achter de oprichting van ASCII, maar niemand werkte er zoveel aan als computerwetenschappers Bob Bemer en Hugh McGregor Ross. Toen ASCII voor het eerst in Europa werd geïntroduceerd, heette het zelfs de Bemer-Ross-code. Mensen begonnen te verwijzen naar Bemer als de vader van ASCII.

ASCII was de meest voorkomende tekencodering op het World Wide Web tot december 2007, toen UTF-8-codering deze overtrof. Dit brengt ons bij veel recentere tijden...

Wat is Unicode?

Unicode is de informatietechnologiestandaard voor tekstcodering en weergave die wordt beheerd door het Unicode Consortium. Het heeft verschillende typen, die elk een Unicode Transformation Format (UTF) worden genoemd.

Twee van de meest gebruikte coderingen zijn UTF-8 en UTF-16. De cijfers in de tweede helft van hun namen verwijzen naar het aantal bits waaruit een van de tekens bestaat. UTF-8 is achterwaarts compatibel met ASCII (deelt de eerste 126) en wordt vanaf 2020 op meer dan 95% van de websites op internet gebruikt.

Verwant: 6 niche sociale netwerken om te gebruiken in plaats van Facebook

Het Unicode Consortium publiceerde in 1991 de eerste versie van The Unicode Standard, een reeks codegrafieken voor visuele referentie. Sindsdien zijn er regelmatig nieuwe versies verschenen. Na feedback te hebben gekregen van verschillende instanties in de Verenigde Staten, Europa en Japan, werd in oktober 2010 versie 6.0 gepubliceerd, waarin de emoji voor het eerst werd gedefinieerd.

Waar komt het woord "Emoji" vandaan?

Het woord emoji komt van de Japanse woorden voor respectievelijk "afbeelding" (絵) en "teken" (文字). De gelijkenis met de Engelse woorden "emotie" en "emoticon" is puur toeval.

Hoe emoji's moderne communicatie hebben gevormd

Volgens analyses van BrandwatchHeeft 95 procent van de internetgebruikers minstens één keer een emoji gebruikt en worden er elke dag meer dan 10 miljard emoji's verzonden. Het zijn ook niet alleen millennials - bijna 76 procent van de 25- tot 29-jarigen noemt zichzelf "frequente" emoji-gebruikers. 21 procent van diezelfde leeftijdsgroep zegt ze "af en toe" te gebruiken.

Wat begon als een opvolger van emotes, is op zichzelf al bijna een geheel nieuwe taal geworden. Het is gemakkelijk in te zien welke impact emoji's hebben op de digitale cultuur van vandaag.

Tekst op een scherm mist duidelijk iemands stem en lichamelijke uitdrukkingen. Soms kan het moeilijk zijn om aan te geven hoe een verklaring moet worden gelezen. Is de afzender oprecht of sarcastisch? Zijn ze serieus of luchtig?

Leestekens kunnen maar zo ver gaan, en emoji's helpen ervoor te zorgen dat een bericht op dezelfde manier wordt geïnterpreteerd als bedoeld. Per slot van rekening weerspiegelt volgens de 7-38-55-regel van psycholoog Albert Mehrabian slechts 7 procent van de informatie die we ontvangen als we met iemand praten, wat ze werkelijk zeggen.

De rest komt van hoe het werd gezegd - namelijk hun gebaren, intonatie, accent, spraakritme, enz. Die allemaal volledig verloren gaan als mensen niet face-to-face communiceren. Communicatie omvat meer dan alleen woorden.

Verwant: De 100 meest populaire emoji's uitgelegd

Emoji's hebben ook het communicatieproces gestroomlijnd. Een emoji kan soms volledige woorden en zinnen vervangen, waardoor ze minder tijd opslokken. Een thumbs-up kan bijvoorbeeld duiden op goedkeuring of overeenkomst, ontvangstbevestiging of gewoon een einde maken aan een discussie. Een bericht dat normaal gesproken een minuut of twee zou duren om uit te typen, kan nu worden samengevat in één teken.

Eigenlijk, een studie uit 2015 door Emogi [PDF] beweert dat berichten die online worden gecommuniceerd korter worden door het toenemende gebruik van emoji's. Veelgebruikte afkortingen zoals LOL en OMG worden niet meer zo vaak gebruikt als vroeger.

Berichten zijn nu eenvoudiger en expressiever

Hoewel het misschien niet zo lijkt, zijn emoji's het resultaat van jarenlange innovatie. Het zijn niet zomaar pictogrammen. Ze vertegenwoordigen decennia van geschiedenis: hoe de beschaving communicatie over lange afstanden bleef bevorderen.

We leven in een tijd waarin onze dierbaren niet zo ver weg lijken, ook al zijn ze aan de andere kant van de wereld, omdat we ze in een oogwenk een bericht van elke lengte kunnen sturen.

Hoe u uw eigen emoji kunt maken

Aangepaste emoji's kunnen een leuke en persoonlijke manier zijn om jezelf via tekst of online uit te drukken. Hier leest u hoe u uw eigen kunt maken.

Over de auteur