Creative Soundstage V2: fantastische budget-soundbar met één geweldige functie

Ik was een opgewonden jonge jongen in de vroege dagen van de computer, toen mijn vader een Creative Soundblaster Multimedia Upgrade-kit mee naar huis nam. Met twee desktopluidsprekers, een cd-romstation en een geluidskaart - wat een heerlijk iets was dat, toen we de nieuwe "multimedia" -revolutie op Windows 3.1 inluidden.

Tegenwoordig nemen we het als vanzelfsprekend aan dat een moederbord 5.1 surround sound ingebouwd moet hebben, maar ik ben blij dat de Het creatieve merk is erin geslaagd om vast te houden en bleef innoveren, verder dan alleen het leveren van geluid van goede kwaliteit iedereen.

De Creatieve fase V2 is een betaalbare ($ 110 / £ 99) 2.1 stereo 80W soundbar die veel beter presteert dan waar hij recht op heeft voor die prijs. Het beschikt over een aparte subwoofer en een geweldige functie waar ik dol op ben: een Clear Dialog-instelling om zang te verbeteren in moeilijk te horen of slecht gebalanceerde tv-programma's en films.

Dankzij Creative geven we ook een gelukkige lezer de kans om een ​​Creative Stage V2 te winnen. Zet gewoon uw gegevens in de wedstrijdwidget aan het einde van deze recensie en bekijk de beoordelingsvideo voor enkele bonusinzendingen.

Creatief Stage V2-ontwerp

Onder de soundbars is de Creative Stage V2 uniek om een ​​ongebruikelijke reden: hij is ongelooflijk compact. In feite wist ik niet zeker wat het mysterieuze pakket was toen het bij de deur aankwam, omdat de doos anders was dan alle soundbars die ik eerder heb getest.

De behuizing is slechts 27 inch lang en gemaakt van glanzend zwart plastic. Het voelt een beetje goedkoop aan en trekt stof en vingerafdrukken aan, maar aangezien het waarschijnlijk onder je tv of monitor wordt verborgen, zou het uiterlijk geen probleem moeten zijn. Voor deze prijs verwacht ik geen geborsteld chroom en echt hout. Intern zijn er dubbele 20W 2,25-inch drivers met volledig bereik.

Naast het verbergen onder je tv (en met een hoogte van iets meer dan vijf centimeter, zou dit geen probleem moeten zijn), zul je ook schroefgaten vinden om hem aan de muur te bevestigen. De stekker en verschillende poorten zijn hiervoor op het achterpaneel geplaatst.

De voorkant van de Creative Stage V2 is een zwart metalen rooster, met als enige waarneembare kenmerken de Creative-merkbadge en een eenvoudig tweecijferig LCD-paneel verborgen in het midden. Als dit is ingeschakeld, wordt meestal de huidige invoer weergegeven, maar het verandert om het volume weer te geven terwijl u het aanpast of als u Surround Sound en Clear Dialog in- of uitschakelt.

Aan de rechterkant van de hoofdsoundbar bevinden zich een paar met rubber bedekte knoppen voor volume, stroom en Bluetooth-koppeling. Je kunt de EQ vanaf hier echter niet aanpassen of de Clear Dialog- en Surround-functies activeren, dus je moet de meegeleverde afstandsbediening veilig bewaren.

De losse subwoofer heeft geen eigen stroom nodig, maar haalt uit de enkele kabelaansluiting naar de soundbar. Het is ook onbeschaamd compact, met een slank maar hoog 4,57 inch (116 mm) breed, 16,65 inch (423 mm) hoog en 9,84 inch (250 mm) diep. Het hoofdgedeelte is gelamineerd MDF, met een stoffen gaas die de 5 1/4-inch 40W basdriver aan de rechterkant bedekt, en een reflexpoort aan de onderkant van het voorpaneel.

Verbindingen voor alles

Als soundbar is de primaire verbinding met uw tv; via HDMI ARC of een TOS optische link.

Intrigerend is dat er ook een USB-A-poort is, die je kunt gebruiken met pc of PlayStation 4 voor een directe digitale uitvoer. Bluetooth 5.0 biedt connectiviteit met mobiele apparaten, terwijl een standaard 3,5 mm stereo AUX de selectie als standaard voor al het andere afrondt.

Inbegrepen in het pakket is zowel een Britse als een Amerikaanse stekker, evenals een USB- en stereo-audiokabel.

Een optionele extra biedt nog meer connectiviteit voor draadloze audio als dat anders niet mogelijk zou zijn: de BT-W3 adapter wordt aangesloten op USB-C (zoals van de Nintendo Switch) en streamt vervolgens draadloos met aptX LL HJD, AptX of SBC protocol.

Met behulp van de creatieve fase V2

De bediening is eenvoudig en reageert snel. Een ding dat ik op andere soundbars heb gevonden, is dat de afstandsbediening traag kan zijn, vaak een paar keer drukken op een knop om daadwerkelijk van ingang te wisselen of het volume te wijzigen. Met de Creative Stage V2 reageerde de afstandsbediening erg snel en hoefde ik niet één keer te dansen proberen de optimale lijn of zicht te vinden, of de batterijen schudden omdat het voelde alsof ze waren opraken. Schakelen tussen ingangen was onmiddellijk en Bluetooth werd snel en zonder problemen verbonden.

Aan de andere kant herhalen de volumeknoppen niet wanneer je ze ingedrukt houdt, wat betekent dat je ze invoert niveaus of media varieert erg, het kan lastig zijn om de knoppen door het 35 verschillende volume in te drukken niveaus. Voor mij betekende dit 15-20 drukken op de knop om te normaliseren tussen sommige oude tv-programma's die we via Plex bekijken, die veel te stil zijn, en YouTube. Als u vergeet het volume terug te normaliseren, staat u een auditieve bom te wachten. Als ik één functieverzoek had, zou het een set programmeerbare knoppen zijn om alle huidige instellingen op te slaan, zoals dat ik met één druk op de knop naar een specifieke ingang kon switchen, het volume naar een favoriet niveau kon veranderen en aanpassen mijn EQ. Dat is waarschijnlijk een beetje veel gevraagd van een soundbar die al zoveel te bieden heeft voor zo'n geweldige prijs, maar men kan dromen.

Een ander opmerkelijk punt is dat als u een aangepaste EQ heeft ingesteld, u deze verliest wanneer de stroom is uitgeschakeld. Dit is voor de meeste mensen geen probleem, maar als je gelooft dat "fantoomvoeding" van kleine LED's en stand-bymodi een aanzienlijke hoeveelheid elektriciteit opslokt (niet), dan kan dit je frustreren.

Duidelijke dialoog en surround sound

De Creative Stage V2 heeft een 2.1-luidsprekersysteem, wat betekent dat het twee hoofdluidsprekers heeft voor stereo-uitvoer, plus een subwoofer om de bas te versterken.

Het heeft ook een "virtuele" Surround Sound-functie die je kunt inschakelen om een ​​voller klankbereik te emuleren, maar zoals de meeste virtuele surround sound-systemen vond ik dit element teleurstellend. Het vult de omgeving een beetje, maar deze systemen hebben de neiging om ook een soort etherische kwaliteit aan het geluid te geven, een zweverigheid die me nooit helemaal goed klinkt. De Creative Stage V2 is niet anders, en na een aantal eerste tests heb ik de virtuele surroundfunctie uitgeschakeld. Dit is misschien te danken aan de individuele smaak, en als je dit soort virtuele surround eerder hebt meegemaakt en weet dat je het resultaat leuk vindt, zul je de opname van deze functie op prijs stellen.

Uiteindelijk zal zelfs een budget 5.1 surround sound-luidsprekeropstelling superieur zijn aan elke geëmuleerde poging van twee luidsprekers, of dat nu in een soundbar is of in een high-end koptelefoon.

Clear Dialog is hier de echte geweldige functie. Als dit is geactiveerd, probeert de creatieve fase stemmen te identificeren en te versterken. Ik weet niet of het komt omdat ik ouder ben en mijn jeugd in clubs heb doorgebracht, of dat geluidstechnici de dialoog echt moeilijker maken om te horen in films en tv-shows (dus ik neem het laatste aan), maar ik zal je dit vertellen: ik heb de functie Clear Dialog ingeschakeld toen ik voor het eerst begon met het testen van Creative Stage V2, en ik kan het niet uit.

Ik bedoel niet dat de knop kapot is; Ik heb meerdere keren geprobeerd het uit te schakelen om te zien of het mijn verbeelding was. Maar elke keer dacht ik "nee, nu kan ik niet horen wat ze zeggen".

Is Clear Dialog slechts een EQ-instelling om het middenbereik te versterken? Ik denk het niet. Ik merkte tenminste geen andere abnormaal luide geluiden in het middenbereik met de functie ingeschakeld, wat je zou verwachten als het maar een blinde EQ-boost was. Er lijkt een soort verwerking gaande te zijn, zoals bij de faux-surround-functie.

Geluidskwaliteit en stereoscheiding

Ik heb de Creative Stage door een verscheidenheid aan audiotests van audiocheck.net laten lopen, en hoewel er niets belangrijks aan is rapport, leken frequente delen van de laagfrequente spectrum-sweep merkbaar in volume te dalen, zelfs met de subwoofer ingeplugd. Bij normaal gebruik merkte ik niets ongewoons op.

Het algehele bereik was echter goed en wat nog belangrijker is, het afspelen van een aantal van mijn favoriete nummers via Bluetooth resulteerde in een aangenaam helder geluidsbeeld, met dreunende bassen en heldere, heldere zang. Zelfs bij hogere volumes was er weinig vervorming. Het klonk over het algemeen geweldig; niet opmerkelijk, maar goed. Het is ook ongeveer een maand op onze keuken-tv aangesloten en biedt veel duidelijkere dialogen dan de vorige budget-soundbar die we gebruikten. Dit is zeker een blijvertje.

Maar de Creative Stage V2 is niet geschikt voor elk gebruik. Soundbars hebben de neiging extreem lang te zijn om plaats te bieden aan stereoluidsprekers, die verschillende geluiden naar elk oor sturen in duidelijk gescheiden linker- en rechterkanalen.

Het probleem met de Creative Stage V2 is dat hij net iets te kort is. Als je er dichtbij zit, is dit geen probleem. Maar vanaf ongeveer 2 meter afstand is de stereoscheiding moeilijk te onderscheiden. Ik probeerde een blinde test, waarbij ik iemand een geluid van het linker- of rechterkanaal liet spelen, en ging ongeveer 1,8 meter naar achteren zitten. Ik kon niet zeggen welke welke was, tenzij ik kort daarna het tegenovergestelde kanaal hoorde ter vergelijking. Dit is geen groot probleem voor veel tv-inhoud, noch voor muziek, maar je krijgt geen ideale filmervaring. Op een normale afstand van de tv lijkt het meer op een 1.1-luidsprekersysteem dan op 2.1. Op grotere tv's kan de stereoscheiding zelfs slechter zijn dan bij het ingebouwde systeem.

Mocht u de Creative Stage V2

Voor de prijs is de Creative Stage V2 veel beter dan waar hij recht op heeft. De aparte subwoofer zorgt voor een voller klankbereik dat veel beter is dan welke ingebouwde tv-luidspreker dan ook. De geweldige functie voor mij is Clear Dialog, en ik vermoed dat het moeilijk zal zijn om er zonder terug te gaan. Stel je voor dat je eindelijk kunt horen wat ze zeggen!

Maar hoewel het zeker beter is dan welke ingebouwde luidsprekeroplossing dan ook, stel je verwachtingen op de juiste manier: het is een budget-soundbar, ook al is het een hele goede. Je kunt geen verbluffend goed geluid krijgen uit twee mid-range luidsprekers van 20 W en een kleine subwoofer. Het is ook aan de korte kant, dus stereoscheiding is niet ideaal. Persoonlijk zou ik dit niet in mijn thuisbioscoop stoppen; het is de moeite waard om daar te sparen voor een volledig surroundsysteem. Het is echter perfect voor een secundair scherm (ik heb het gebruikt met een kleinere tv in de keuken), waar je fatsoenlijk geluid wilt, maar zonder honderden uitgaven.

Creatieve fase V2

We hopen dat je de items die we aanbevelen en bespreken leuk vindt! MUO heeft aangesloten en gesponsorde partnerschappen, dus we ontvangen een deel van de inkomsten van sommige van uw aankopen. Dit heeft geen invloed op de prijs die u betaalt en helpt ons de beste productaanbevelingen te doen.

Over de auteur