Hoe volgen websites uw online activiteiten?

Privacy wordt een belangrijk punt van zorg voor veel internetgebruikers, met name de gevolgen van het volgen van onze browse-activiteiten. En toch lijkt het erop dat veel mensen zich nog steeds niet bewust zijn van de risico's die aan sommige van hun gewoonten zijn verbonden. En ze weten ook niet hoe ze die risico's moeten verkleinen.

Dus hoe volgen de website gebruikers? En hoe kun je legaal stoppen met je online activiteiten getraceerd?

Cookies volgen

Cookies zijn een manier om gebruikersinstellingen voor websites lokaal in de browser op te slaan. U kunt bijvoorbeeld uw voorkeurstijdzone instellen, waardoor er met die instelling een cookie in uw browser wordt aangemaakt. Het is een eenvoudige manier om gebruikersvoorkeuren te beheren zonder dat er server-side accounts nodig zijn.

Of tenminste, dat was de oorspronkelijke bedoeling. Cookies worden vaak gebruikt voor snode doeleinden, meestal gerelateerd aan marketing.

Verwant: Wat is een websitecookie?

Het algemene idee is dat sites die advertenties aan u weergeven, cookies kunnen gebruiken om erachter te komen of u bepaalde andere sites heeft bezocht. Op die manier kunnen ze uw gedrag volgen terwijl u zich over het internet verplaatst, en u van meer relevante inhoud voorzien.

Dit heeft de afgelopen jaren bij branchespecialisten tot veel zorgen geleid. Dit is de reden waarom elke website nu die vervelende pop-up heeft waarin u wordt gevraagd uw cookievoorkeuren te bevestigen. Regelgevers besloten dat dit een goede oplossing voor het probleem was, waardoor gebruikers meer controle hebben over hoe hun cookies worden gebruikt.

In werkelijkheid concentreerden exploitanten van kwaadwillende sites zich alleen op het gebruik van verwarrende bewoordingen om hun gebruikers te misleiden om cookies te accepteren terwijl ze dachten dat ze het tegenovergestelde deden.

Browser-vingerafdrukken

En dat is nog maar het topje van de ijsberg. Cookies zijn op dit moment oud nieuws en site-eigenaren zijn overgestapt op meer geavanceerde en nauwkeurige technieken.

Vingerafdrukken is momenteel de meest populaire benadering, en het is beangstigend hoe effectief het is, terwijl het ook praktisch onmogelijk te blokkeren is.

Het is gebaseerd op het idee dat elke computerconfiguratie op de een of andere manier uniek is. En veel van die gegevens zijn direct beschikbaar voor de sites die u bezoekt, meestal voor compatibiliteitsdoeleinden. Hier zijn enkele voorbeelden van datapunten die kunnen worden gebruikt om een ​​profiel van u op te bouwen:

• Browser en zijn versie
• Besturingssysteem
• IP adres
• Geïnstalleerde lettertypen
• Versies van specifieke plug-ins, zoals Java (hoewel deze op zijn minst worden verouderd)
• Hardware

Afzonderlijk beschouwd, zijn geen van deze identificerende factoren, zelfs niet uw IP-adres. Maar als u ze samenvoegt, wordt het resulterende profiel uniek op de schaal van één op de miljoenen, soms veel meer - in ieder geval meer dan genoeg voor site-eigenaren om erachter te komen dat u het bent.

Uw browser moet sites toegang geven tot deze gegevenspunten zodat ze correct kunnen werken. Een site wil bijvoorbeeld de lijst met geïnstalleerde lettertypen bekijken om te weten welke hij wel en niet kan gebruiken. U kunt sommige van deze functies blokkeren, maar dat gaat niet ver.

Er zijn enkele zeer geavanceerde technieken die kunnen worden gebruikt om informatie over u te extraheren, zelfs als u dat probeert te blokkeren.

Het is bijvoorbeeld bekend dat verschillende browsers hun eigen kleine eigenaardigheden hebben bij het werken met JavaScript. Een site kan dat gebruiken om te verifiëren welke browser u gebruikt.

Of voor iets geavanceerder: de site kan algoritmen met bekende complexiteit uitvoeren en hun prestaties meten in een poging uw hardwareconfiguratie te achterhalen.

Stopt de incognitomodus dat sites u volgen?

Sommige mensen zien het Incognitomodus als een 'veilige zone' waar ze kunnen doen wat ze willen zonder te volgen. Moderne browsers scheppen zelfs specifiek op over de maatregelen die ze nemen om tracking tegen te gaan wanneer u een nieuw privétabblad opent.

Maar als je al het bovenstaande in overweging neemt, is dat praktisch nutteloos.

Het enige dat u doet, is uw ingelogde accountidentiteit verbergen en niets anders. Trackingcookies werken nog steeds, zelfs als ze na deze sessie niet meer kunnen worden opgeslagen. Vingerafdrukken zorgen ervoor dat u een geregistreerd spoor achterlaat.

Hoe kunt u voorkomen dat sites u volgen?

Dat wil niet zeggen dat alle hoop verloren is. Er zijn enkele dingen die u nog kunt doen om de impact van deze gegevensverzameling te minimaliseren.

We hebben al een van die punten hierboven aangeroerd. De volgende keer dat u een pop-up te zien krijgt om cookies te bevestigen of te weigeren, moet u deze aandachtiger bekijken voordat u op 'weigeren' klikt.

Sommige sites zullen proberen u te misleiden om cookies te accepteren als het lijkt alsof u het tegenovergestelde doet. Veel voorkomende trucs zijn onder meer het maskeren van de afwijzingsknop als "afwijzen aanbevolen" of iets in die richting. Of de site kan u vragen om expliciet uw gewenste cookies uit een lijst te kiezen. Ze hopen dat de meeste gebruikers het gewoon niet willen doen.

VPN's en soortgelijke services zijn de afgelopen jaren aangeprezen als een oplossing voor het probleem, maar ze hebben een gemengde oplossing. Nee, VPN's stoppen cookies niet, maar maskeren wel uw IP. Ze vormen zeker een sterk onderdeel van uw beveiligingsarsenaal, maar ze zijn niet waterdicht.

En het hangt grotendeels af van welke VPN-service je gebruikt. Je weet bijvoorbeeld niet waar je verbinding doorheen gaat en wie er meeluistert. Zelfs met een gecodeerde verbinding is er nog steeds een mogelijkheid om nuttige informatie over u te extraheren.

Maar ze zijn zeker beter dan niets. U moet echter een stap verder gaan om het volgen op de juiste manier te beperken.

Bekijk uw browserextensies en plug-ins: bedenk welke u daadwerkelijk gebruikt en nodig heeft. Hoe meer u hebt geïnstalleerd, hoe unieker uw vingerafdrukprofiel zal zijn. Zorg ervoor dat u ze ook up-to-date houdt, in plaats van lang op dezelfde versie te blijven.

Is dit de toekomst van browsen?

Voor beter of slechter, dit is iets waar u aan moet wennen. Bedrijven hebben een actief belang bij het volgen van uw activiteiten op verschillende sites, en dat gaat nergens heen.

Maar we kunnen zeker nog veel meer doen om de manier waarop we hierop reageren te verbeteren. Het is belangrijker dan ooit om uw surfgedrag uitgebreid en kritisch te bekijken en aan een aantal ervan te gaan werken.

Cookies in- of uitschakelen in Chrome, Firefox en Edge

Wilt u uw cookies beheren tijdens het browsen? Hier leest u hoe u uw instellingen in Chrome, Edge en Firefox kunt wijzigen.

Lees Volgende

Over de auteur