Kunnen VPN's voorkomen dat websites u volgen?

Nu privacy een groeiend probleem wordt, hebben mensen zich gerealiseerd dat ze actief worden gevolgd door veel van de sites die ze bezoeken, en zijn ze begonnen met het verkennen van hun opties om verborgen te blijven. Als gevolg hiervan is de markt voor virtual private network (VPN) de afgelopen jaren geëxplodeerd.

Veel van die oplossingen zijn inderdaad goed. Maar is een VPN voldoende om uw online activiteiten privé te houden? Laten we eens kijken hoe de meeste VPN's werken en hoe de huidige situatie eruitziet.

Hoe werkt een VPN?

Met een VPN kunt u uw verbinding omleiden via een ander punt, dat zich overal ter wereld kan bevinden. Als gevolg hiervan "zien" sites en andere services waarmee u verbinding maakt uw echte IP-adres niet. Ze zien alleen het adres van de VPN-server die u op dit moment gebruikt, zonder dat ze dit specifiek naar u kunnen herleiden.

Veel VPN-services scheppen zelfs op dat ze volledig anoniem zijn, geen gebruikerslogboeken opslaan en andere soortgelijke punten. De legitimiteit van die claims is moeilijk te bewijzen, hoewel er in het verleden een paar incidenten zijn geweest.

Verwant: Wat is een VPN? Hoe tunneling de privacy beschermt

VPN's worden voor verschillende doeleinden gebruikt, niet alleen om tracking door nieuwsgierige websites te omzeilen. Ze kunnen bijvoorbeeld een handig hulpmiddel zijn om beperkte regionale inhoud op sites zoals Netflix te ontgrendelen. Sommige mensen gebruiken ook VPN's tijdens het reizen om een ​​consistente online identiteit te behouden, wat belangrijk kan zijn voor zaken als werk.

Welke methoden gebruiken sites om u te volgen?

Helaas is uw IP-adres slechts een klein deel van het grote geheel dat sites over u bouwen. De gemiddelde site kan uw activiteiten op een aantal manieren volgen, en sommige daarvan liggen volledig buiten uw controle. Veel van die datapunten zijn op zichzelf niet uniek genoeg, maar in combinatie met andere kunnen ze een schokkend nauwkeurig profiel opbouwen. Een typische website heeft bijvoorbeeld toegang tot de volgende informatie:

• IP adres.
• Browser-headers.
• Koekjes.
• Besturingssysteem.
• Schermresolutie.
• Browser-extensies.
• Browser-plug-ins en hun versies.
• Lijst met geïnstalleerde lettertypen.
• Prestaties weergeven.

Sommige daarvan kunnen handmatig worden gewijzigd of zelfs worden vervalst. Het is gemakkelijk om uw browser te vertellen dat hij een nep-user agent moet gebruiken, en zelfs om deze willekeurig te verdelen voor elke site die u bezoekt. Hetzelfde geldt voor uw besturingssysteem.

Maar als het op andere datapunten aankomt, wordt het lastig. Sites moeten uw resolutie weten om dynamische inhoud correct weer te geven, dus faken kan resulteren in een onleesbare weergave. Ze moeten ook weten welke lettertypen u hebt geïnstalleerd, zodat ze kunnen terugvallen op alternatieven als de lettertypen die ze nodig hebben niet aanwezig zijn.

En dan komen we bij een aantal gecompliceerde dingen, zoals het renderen van prestaties. Een site kan een paar eenvoudige tests uitvoeren, zoals het tekenen van een onzichtbare lijn op de achtergrond met JavaScript, en precies meten hoe lang het duurt voordat uw computer dat doet.

Al die informatie bij elkaar kan worden gebruikt om u met schokkende nauwkeurigheid te identificeren. Met dat in gedachten is een VPN alleen verre van voldoende als het je bedoeling is om een ​​laag profiel te houden tijdens het surfen op het web. Je moet het combineren met een vervalste user-agent en besturingssysteem, en wat websitefunctionaliteit opofferen om andere elementen te vervalsen. En zelfs dan is het nog steeds mogelijk dat iemand uw activiteiten naar u herleidt met voldoende gegevensverzameling.

Is uw VPN een betrouwbare oplossing?

Het is ook de vraag of VPN's betrouwbaar genoeg zijn om regelmatig te worden gebruikt. De typische moderne VPN-client biedt verschillende functies die u kunnen helpen uw privacy vanuit die hoek te maximaliseren. De client kan bijvoorbeeld elke keer een willekeurige server kiezen om verbinding mee te maken. Het kan ook automatisch starten met uw besturingssysteem.

Sommige VPN's hebben ook een "kill-switch", een basisinstelling die de VPN-client vertelt om specifieke applicaties te beëindigen als de VPN-verbinding wordt onderbroken. Op die manier minimaliseert u het risico dat u per ongeluk wordt blootgesteld omdat de server die u gebruikt om verbinding te maken plotseling uitvalt.

Houd er rekening mee dat dit voor sommige toepassingen mogelijk niet 100% betrouwbaar is. Als je bijvoorbeeld detectie probeert te ontwijken bij het downloaden van een torrent, kan zelfs één pakket dat doorkomt al voldoende zijn om een ​​vizier op je echte identiteit te schilderen.

Dingen om te onthouden over VPN-services

Zoals we hierboven vermeldden, doen sommige VPN-services gedurfde beweringen over hun benadering van uw privacy. Sommigen kunnen u bijvoorbeeld vertellen dat ze helemaal geen gebruikerslogboeken opslaan. Het probleem met deze verklaring is dat het praktisch onmogelijk is om te verifiëren totdat er daadwerkelijk iets gebeurt en iemand uw gegevens bij het bedrijf opvraagt.

Bij sommige bedrijven op de markt zijn gegevens opgevraagd. ExpressVPN is hiervan een van de bekendste voorbeelden; ze hebben uiteindelijk een aantal van hun servers in beslag genomen door autoriteiten in de loop van een onderzoek. De autoriteiten waren op zoek naar informatie over de moord op een Russische ambassadeur.

Later werd echter onthuld dat de servers inderdaad geen informatie bevatten die de onderzoekers zou kunnen helpen. ExpressVPN bevestigde dit in een verklaring, terwijl het ook zijn standpunt herhaalde dat klanten haar diensten alleen rechtmatig mogen gebruiken.

Maar de vraag blijft of dit geldt voor elke dienst die soortgelijke claims doet. Het is altijd mogelijk dat bepaalde afspraken achter de schermen plaatsvinden waar wij niet van op de hoogte zijn. Met dat in gedachten is het een goed idee om geen VPN te gebruiken voor alles wat je in de toekomst niet wilt zien.

Zijn VPN's het waard om te gebruiken of niet?

Dus nu weet je dat je niet 100% vrij bent van tracking bij het gebruik van een VPN? Wat betekent dat? Moet u uw abonnement opzeggen en er nooit meer gebruik van maken?

Nou, niet helemaal. Een VPN is nog steeds een geweldig hulpmiddel als je het in de juiste situatie gebruikt. Het is gewoon niet de "privacy-toverstaf" zoals sommigen het proberen af ​​te schilderen.

Zoals met alles, gebruik VPN-services op een verantwoorde manier. Houd er altijd rekening mee dat uw acties later gevolgen kunnen hebben, dus doe niets wat u normaal niet online zou doen.

Wat is een No-Log VPN?

Met zoveel VPN's die tegenwoordig op de markt zijn, is het moeilijk om te weten welke te kiezen. Dit is waarom VPN's zonder logboek het overwegen waard zijn.

Lees volgende

Over de auteur

Uitvouwen om het volledige verhaal te lezen