Zijn elektrische vliegtuigen mogelijk?

Tegenwoordig zijn elektrische auto's vrijwel de norm en worden ze elk jaar populairder. Maar eindigen elektrische voertuigen op de weg of kunnen we ze de lucht in? Dit is waar elektrische vliegtuigen in het spel komen. Maar hoe haalbaar zijn elektrische vliegtuigen eigenlijk? Zijn ze nog tientallen jaren verwijderd, of zijn ingenieurs er al mee bezig?

Zijn elektrische vliegtuigen mogelijk?

Het is duidelijk dat vliegtuigen slecht nieuws zijn voor het milieu en elke dag grote hoeveelheden CO2 uitstoten. Nu deze vorm van reizen een bedreiging vormt voor onze planeet, is het logisch dat we ons afvragen: waarom kunnen we geen elektrische vliegtuigen maken?

Hoewel het misschien lijkt dat honderden mensen tegelijk vervoeren redelijk zuinig is, zijn vliegtuigen enorm en moeten ze, in tegenstelling tot een bus, honderden of duizenden kilometers afleggen. Dus, zoals je zou verwachten, moeten er andere overwegingen worden gemaakt dan de vereisten voor kleinere elektrische landvoertuigen, maar het enige dat ze allemaal verbindt, zijn batterijen.

Verwant: Veelgestelde vragen over elektrische auto's die u altijd al wilde stellen

Meerdere luchtvaartmaatschappijen hebben het gebruik van batterijen in elektrische vliegtuigen overwogen, maar er blijft een probleem: daarvoor zou een batterij met een enorme energie-output nodig zijn. Maar dit is verre van onmogelijk. Wetenschappers zijn zelfs al begonnen met het maken van grote stappen in de richting van het succesvol aandrijven van commerciële vliegtuigen met een interessante uitvinding: polymeer ionische vloeistoffen (PIL's).

Een paar jaar geleden werden bij MIT batterijen ontwikkeld met een dubbele energieopbrengst van traditionele lithium-ionbatterijen, waarbij polymeerionische vloeistof als energiebron werd gebruikt. Dit is een verbazingwekkende vooruitgang, maar deze batterijen moeten lichter worden gemaakt om geschikt te zijn voor vliegreizen. Het gewicht van een vliegtuig is immers een cruciaal element in zijn vlucht. Daarom hebben alle luchtvaartmaatschappijen gewichtslimieten voor bagage!

Een ander element waarmee rekening moet worden gehouden, is het energieverbruik tijdens vluchten. Een elektrische auto kan op een station worden opgeladen als deze tijdens een reis bijna leeg is, maar een vliegtuig kan dit niet tijdens vluchten over water. Dit zou trans-Atlantische vluchten bemoeilijken als de batterijen aan boord niet de hele reis van stroom zouden kunnen voorzien.

Dus, hoe ziet de voortgang er tot nu toe uit? Is er al een elektrisch vliegtuig gevlogen?

Worden er al elektrische vliegtuigen ontwikkeld?

Kortom, ja. Elektrische vliegtuigen zijn al tijdens de vlucht getest. En dit was zeker niet recent. In de zomer van 2015 is er zelfs een elektrisch vliegtuig teruggevlogen. Het vliegtuig heette de E-Genius en bood plaats aan slechts twee personen. Het bracht de piloten van Duitsland naar Milaan en vloog onderweg over de Franse Alpen.

Er was zelfs een vlucht die in 2009 over de Alpen plaatsvond, maar deze werkte op zonne-energie, niet op batterijen. Natuurlijk is er boven de wolken zonne-energie in overvloed, dus zonne-energie is logisch. Soortgelijke vluchten hebben plaatsgevonden met behulp van zonne-energie, zoals de Duitse Elektra One en de Japanse Solar Impulse.

Verwant: Laadsnelheden voor elektrische auto's: alles wat u moet weten

Het Europese ruimtevaartbedrijf Airbus probeerde ook een elektrisch vliegtuig, de E-Fan genaamd. Dit elektrische vliegtuig werd voor het eerst gevlogen in juni 2014 op een Britse vliegshow. Airbus annuleerde echter de productie van de E-Fan in 2017, toen het bedrijf besloot zich meer te concentreren op een hybride vaartuig in plaats van alleen elektrisch. Dit maakte plaats voor de E-Fan X. Toen de COVID-19-pandemie toesloeg, werd het project echter opnieuw geannuleerd.

Hoewel deze elektrische vliegtuigen zeker indrukwekkend zijn, kunnen ze slechts een handvol passagiers vervoeren (meestal de piloten alleen) en kunnen ze geen erg lange afstanden afleggen. Het is dus belangrijk om in gedachten te houden dat grotere commerciële vliegtuigen een veel grotere hoeveelheid energie om honderden passagiers te vervoeren en langere afstanden af ​​te leggen, aangezien dit essentieel is voor commerciële luchtvaartmaatschappijen. Niet iedereen is immers in de markt voor een privéjet.

Zal binnenkort commerciële elektrische vliegtuigen zien?

Vliegreizen hebben een lange, lange weg afgelegd sinds het vliegtuig van de gebroeders Wright in 1903 voor het eerst de lucht in ging. Maar de ontwikkeling van volledig elektrische commerciële vliegtuigen kan een cruciale stap blijken te zijn in het verkleinen van onze ecologische voetafdruk en het redden van onze planeet. Dus, wanneer gaan we grotere elektrische vliegtuigen zien ontwikkelen?

Wees niet bang; dit gebeurt nu. EasyJet, een Britse luchtvaartmaatschappij, is een samenwerking aangegaan met Wright Electric, een relatief nieuw Amerikaans luchtvaartbedrijf, om een ​​groter elektrisch vliegtuig te ontwikkelen dat plaats biedt aan 180 personen. Dit is nog steeds niet zo groot als traditionele commerciële luchtvaartmaatschappijen, maar het is een enorme sprong in de goede richting. Beide bedrijven hopen het vaartuig binnen een jaar of tien beschikbaar te hebben voor commerciële vluchten, als alles soepel verloopt.

Dus ondanks mislukkingen in het verleden, hebben luchtvaartmaatschappijen nog steeds een duidelijke focus op het ontwikkelen van elektrische vliegtuigen, en het kan niet lang duren voordat we ze commercieel zien vliegen. Wat een gedachte!

Elektrische vlucht evolueert nog steeds, maar het is niet ver weg

Met consistente ontwikkelingen op het gebied van elektrische vliegtuigen, en met de klimaatcrisis die steeds urgenter wordt kwestie, kunnen we alleen maar aannemen dat steeds meer bedrijven zullen blijven investeren in het streven om milieuvriendelijk vervoer naar de luchten. Laten we hopen dat de voetruimte voldoende is.

Transparante telefoons: sci-fi of toekomstige technologie?

Transparante telefoons klinken als iets uit Minority Report of The Expanse, maar kunnen ze ooit werkelijkheid worden?

Lees volgende

Over de auteur