De Bluesound Pulse Flex 2i-luidspreker is een meesterwerk van multiroom-geluidstechnologie

Bluesound, zo lijkt het, kan geen kwaad. Het zusterbedrijf NAD bracht eind 2021 zijn bijgewerkte Powernode-streamingversterker uit, naast de Pulse Flex 2i draadloze boekenplankluidsprekers. En laat het woord 'boekenplank' je niet voor de gek houden. Deze zijn klein van stuk maar groots in geluid.

Met een verkoopprijs van $ 299 kunnen we dit vergelijken met concurrerende apparaten van Sonos en Bowers en Wilkins. Dus, komt de Pulse Flex 2i-luidspreker als overwinnaar uit deze geluidsclash? Laten we kijken.

Wat zit er in de doos?

Zoals gewoonlijk beginnen we met wat je krijgt als je de doos van je Pulse Flex 2i-luidspreker opent en de beloning binnenin bekijkt. U vindt:

• Een Bluesound Pulse Flex 2i draadloze boekenplankluidspreker.
• Twee voedingen, afhankelijk van uw territorium.
• Eén mini-TOSLINK/3,5 mm-adapter.
• Snelstartgids en garantie.

Omdat dit een draadloze speaker is, krijg je behalve de stroomkabels geen bekabeling bij het apparaat. Maar dat is alles wat je nodig hebt. Plug hem in en je bent (bijna) klaar om je van je sokken te blazen met weelderig geluid.

Hoe we de Bluesound Pulse Flex 2i hebben getest

We hebben de Pulse Flex 2i-speakers in een paar getest, dus we hadden twee testunits. Dit stelde ons in staat om de capaciteiten van de speakers te testen binnen een multiroom capaciteit, maar ook als stereo speakers in een single-room opstelling.

We hebben de luidsprekers beoordeeld in combinatie met de Bluesound Powernode; een streamingversterker die is ontworpen voor gebruik als onderdeel van een multiroom-systeem, maar ook als onderdeel van een thuisbioscoop en standaard hifi-opstelling. De Pulse Flex 2i heeft echter geen versterker nodig, dus we hebben ze ook onafhankelijk getest, met de BluOS-app als controlebron, om de stand-alone karbonades van dit diverse stuk kit te beoordelen.

Een perfect pakket

De Pulse Flex 2i draadloze speaker is een opvallend klein apparaatje. Ik zeg weinig, want dat is het gewoon. Met afmetingen die niet groter zijn dan 4,92 x 7,2 x 3,9 inch en een gewicht van 2,7 lbs, zal uw entertainment onroerend goed nauwelijks merken wanneer de Pulse Flex 2i zijn tent opzet.

Interessant is dat de Flex-luidspreker niet vierkant is als je hem van bovenaf bekijkt. In plaats daarvan volgt het een meer hoekvriendelijke vorm, met driehoekige uitsparingen aan de achterkant, zodat je alle kabels kunt aansluiten en de luidspreker netjes in een hoek kunt nestelen. Dit is perfect als je de speakers via de muurbevestigingsschroefdraad wilt monteren; het geeft je meer bewegingsvrijheid dan wanneer het een vierkant apparaat was.

Dit is waar de Pulse Flex 2i een duidelijk verschil laat zien met de Sonos One en Sonos Move; beide zijn concurrerende apparaten en beide wegen aanzienlijk meer. Een andere concurrent met dezelfde prijs, de Bowers & Wilkins Formation Flex, weegt 5,1 lbs, bijna het dubbele van dat van de Pulse Flex 2i.

Je kunt het krijgen in een mat witte of zwarte plastic afwerking. Net als zijn compadre, de Powernode, is de Pulse Flex 2i niet slechter af voor zijn plastic behuizing. Het heeft misschien niet de aantrekkelijke nerf van een houten afwerking, maar dankzij de kleuropties zal het opgaan in of een aanvulling zijn op de omgeving.

Het is duidelijk dat deze kleuropties ook betekenen dat de luidsprekers overeenkomen met de toonkeuzes die beschikbaar zijn in de rest van het draadloze audiobereik van Bluesound, van versterkers tot soundbars en subs. Dus een reeks apparaten die esthetisch harmonieus samenwerkt en sonisch.

Wat de uiterlijke kenmerken betreft, is de voorkant van het apparaat een bekende grille-achtige vaste fascia. Bovenaan hebben we de bedieningselementen voor volume, achteruit/vooruit overslaan en afspelen/pauzeren, evenals vijf knoppen die elk van de programmeerbare voorinstellingen vertegenwoordigen die u in uw opstelling kunt opslaan. Je hebt ook het Bluesound-logo boven het bedieningspaneel.

De achterkant van het apparaat is voorzien van alle ingangen. Hoewel het volledig draadloos kan werken, heb je ook tal van bekabelde opties als je dat wilt. U zult een Ethernet-poort vinden als uw draadloze verbinding onbetrouwbaar blijkt te zijn, Optisch/Analoog combinatie-ingang (werkt met de TOSLINK), evenals USB Type-A-ingang voor het rechtstreeks aansluiten van een opslag apparaat. Er is een 3,5 mm koptelefoonaansluiting voor persoonlijk luisteren, en je vindt zelfs een batterijpoort voor de optionele batterij (wat betekent dat je hem mee naar buiten kunt nemen als het droog weer is).

Er is ook een Service-knop. Dit is echter niet voor jou om mee te rotzooien. Zoals je zou verwachten, is de Service-knop voor het installeren van firmware enzovoort, en mag alleen een gekwalificeerde Bluesound-technicus deze bedienen. Maar maak je geen zorgen, als je er per ongeluk op klopt, gebeurt er niets. U hebt andere factoren nodig om de servicemodus te bedienen.

En zo ziet jouw Pulse Flex 2i speaker eruit!

Het is wat er aan de binnenkant zit dat telt

Ja, de Pulse Flex 2i draadloze luidspreker is een behoorlijk aantrekkelijk apparaat, maar het is het werk dat hij intern doet dat er echt toe doet. Omdat dit werkt als een zelfstandige Bluetooth-luidspreker, heeft hij iets meer karbonades nodig dan uw standaard passieve luidspreker.

De Pulse Flex wordt geleverd met een robuuste ARM CORTEX A9, 1GHz-processor, die perfect is voor het streamen van audiogegevens. De bijbehorende Powernode-streamingversterker heeft een processor met meer uitstraling, als u van plan bent een draadloos geluidssysteem door het hele huis te bouwen. Dit zou echter perfect moeten zijn voor uw behoeften als zelfstandig apparaat.

Voor connectiviteit heb je Gigabit Ethernet en Wi-Fi 5 (802.11ac, dual-band) netwerkmogelijkheden, of je kunt kiezen voor Bluetooth, met ondersteuning voor aptX® HD.

De luidspreker zorgt ook voor het volledige scala aan bestandsindelingen. U kunt MP3, AAC, WMA, OGG, WMA-L, ALAC en OPUS afspelen als geluidsbestanden met verlies uw digitale bibliotheek domineren. Als je een voorliefde hebt voor hi-res formaten, dan is de Pulse Flex 2i ook compatibel met FLAC, MQA, WAV, AIFF.

Oorspronkelijk gebruikt het een bemonsteringsfrequentie van 32-192 kHz, met een bitdiepte tussen 16-24 bits. Dit is geweldig voor een op zichzelf staand apparaat, maar als je die samplefrequentie wilt verhogen, heb je een versterker nodig. De Powernode, die deel uitmaakt van dezelfde familie van Bluesound-producten, heeft een ingebouwde DAC die zo'n vooruitgang biedt in bemonsteringsfrequenties. Het verhoogt ook de samplefrequentie naar 32 bits.

BluOS is een traktatie

Bluesound-producten, waaronder de Pulse Flex 2i, hebben hun eigen interne software; BluOS. Ik heb veel van de software gemaakt in mijn recensie van de Powernode, maar ik zal het hier samenvatten.

U kunt de BluOS Control-app op een groot aantal apparaten installeren, zodat u toegang hebt tot de eigen BluOS-software. Deze omvatten apparaten met Windows, Android, iOS, Mac en zelfs Kindle verschijnt (hoewel we kan me niet voorstellen dat je te veel succes zult hebben met het spelen van Tidal's MQA-bestanden via je Paperwhite, dit is voor Fire tabletten).

Op het gebied van thuisnetwerken kun je genieten van het netwerkbestandssysteem met 200.000 nummers via het SMB-protocol van de luidspreker. Perfect als je (zoals deze schrijver) een uitgebreide bibliotheek met digitale muziek op je SSD of muziekserver hebt staan.

U hebt ook toegang tot tal van digitale muziekbronnen. Naast het streamen van uw eigen muziekbestanden vanaf uw thuisnetwerk, heeft u toegang tot tal van internetradiostations van in de BluOS-software, inclusief CALM Radio, SiriusXM, iHeartRadio, RADIO.com, Radio Paradise, LiveXLive en (natuurlijk) Inschakelen.

Wat betreft de platforms waartoe u toegang hebt, zijn dit onder meer Amazon Music, Bugs, CustomChannels, Deezer, IDAGIO, KKBOX, Napster, Neil Young Archives, nugs.net, Qobuz, Qsic, Spotify, Sound-Machine, Tidal en Tunificeren.

Operatie is een droom

Het bedienen van de Power Node kan eigenlijk geen eenvoudigere taak zijn. Vooral met de toevoeging van de BluOS-software en de bijbehorende Connect-applicatie. Dus of je nu op zoek bent naar een zelfstandige luidspreker of een volledige multiroom-array voor thuis, je kunt dit bereiken met één (voor stand-alone) of meerdere Powernode-luidsprekers (voor multiroom).

De naam van de app zou het spel moeten verraden. Het heet niet voor niets Bluesound Connect. Of liever, om meerdere redenen. Het maakt verbinding met je thuisnetwerk en verbindt je ook met de streaming-apps die je kent en waar je van houdt. Het verbindt u echter ook met de luidsprekers en andere hardware op uw BluOS-netwerk. Nu is het bedienen van uw Pulse Flex 2i net zo eenvoudig als in uw zak naar uw smartphone grijpen.

Vanuit de app heb je toegang tot alle bedieningstaken die je nodig hebt. Omdat de app als speler functioneert, heb je natuurlijk alle standaardbedieningen tot je beschikking, waaronder het verhogen en verlagen van het volume, afspelen en pauzeren en nummers overslaan. Ook bedien je elk apparaat afzonderlijk, dus wil je het geluid harder in één ruimte, dan pas je gewoon het volume voor die bepaalde speaker aan.

U kunt dezelfde bewerkingen ook openen via het bedieningspaneel bovenop de luidspreker. Dit zijn normale drukknoppen, die een bevredigende zachte klik hebben wanneer je ze indrukt, wat aangeeft dat je het volume met succes hebt verhoogd of het nummer hebt overgeslagen.

Als u controle van derden in uw systeem wilt opnemen, dan kan dat. De Pulse Flex 2i is bekend met een reeks controllers, waaronder AirPlay 2, Spotify Connect, Tidal Connect en Roon (als je een ECHTE digitale muziekliefhebber bent). U kunt ook Control4-, Crestron-, ELAN-, Lutron-, RTI- en URC-systemen gebruiken.

Tijdens het testen had ik geen problemen met het bedienen van de Bluesound Pulse Flex 2i-luidspreker, en ik kan me niet voorstellen dat u dat ook zult doen, gezien de enorme keuze aan besturingsmethoden die worden aangeboden. Het is zo eenvoudig en gemakkelijk te bedienen.

Hoe presteert de Pulse Flex 2i?

Het antwoord van drie woorden op deze vraag zou "als een charme" zijn, maar we zouden het je vergeven als je vond dat we je met dit antwoord te kort hadden gedaan, dus laten we uitbreiden.

We zeiden dat de Pulse Flex 2i een vrij klein apparaat is, maar dat betekent niet dat het geen geluid kan leveren. Over het algemeen maakte de luidspreker indruk op mij met zijn uitstekende geluidsprestaties.

Gezien zijn grootte zou je kunnen verwachten dat de Pulse Flex 2i een beetje moeite heeft met het leveren van de onderkant, in plaats daarvan zich te concentreren op de middelste en bovenste registers. Niet het geval. Vergeet niet dat je dit op zichzelf kunt gebruiken, dus het is behoeften bas kunnen hanteren. En dat doet het, met een behoorlijk alarmerend vermogen voor een luidspreker van zijn formaat.

Ik heb het getest naast een kleine subwoofer met een 8-inch driver, en ik moet zeggen, hoewel het ontbrak de vertrouwde whomp die een sub over het algemeen biedt, de basweergave van de Pulse Flex 2i is wonderbaarlijk. Het ging wonderwel om met de vloeibare drum en bas die ik ernaar gooide via Tidal, Blu Mar Ten's prachtige 2009 lange speler Natural History die perfect klonk via deze kleine boekenplankluidspreker.

Het middenbereik heeft een uitstekende helderheid, met zang die er doorheen springt wanneer dat nodig is. Terr's Tale of Devotion schijnt door de Pulse Flex 2i, met zijn vocale elementen subliem aanwezig, en schenkt luisteraars het volledige geluidsbeeld van het nummer in al zijn glorie. De bovenkant is helder en schoon, en op geen enkel moment heb ik gemerkt dat de hoge tonen naar blikkerig territorium afbuigen.

Mijn enige zorg is om de luidspreker buitenshuis te gebruiken. Er is geen IP-classificatie vermeld in de apparaatliteratuur (die ik kon vinden), dus ik zou voorzichtig zijn als ik het apparaat buitenshuis gebruik. Laat hem niet nat worden en plaats hem zeker niet in de buurt van het zwembad met de accu op zijn plaats.

Over het algemeen zal de geluidskwaliteit die de Pulse Flex 2i levert u eerder opwinden dan teleurstellen.

Is de Bluesound Pulse Flex 2i uw geld waard?

Natuurlijk is het. Het kost slechts $ 299, wat, hoewel dit misschien duur lijkt, nog steeds goedkoper is dan zijn concurrentie. Het is eenvoudig te installeren, te bedienen en werkt met precisie. De app is uitstekend en stelt je in staat om veel te doen binnen het BluOS-ecosysteem, afgezien van: alleen maar je apparaten ermee bedienen.

Ik zou de Bluesound Pulse Flex 2i zonder enige aarzeling aanbevelen. Het ziet er geweldig uit, het klinkt geweldig en het speelt mooi op zichzelf of met de rest van de Bluesound-familie eromheen. Simpel gezegd, dit is een briljante kleine luidspreker.

We hopen dat je de items die we aanbevelen en bespreken leuk vindt! MUO heeft gelieerde en gesponsorde partnerschappen, dus we ontvangen een deel van de inkomsten van sommige van uw aankopen. Dit heeft geen invloed op de prijs die u betaalt en helpt ons de beste productaanbevelingen te doen.

Over de auteur