Nog niet zo lang geleden ging automatisering over domme robots die voorspelbare en repetitieve taken deden die mensen niet graag deden. Fast-forward naar vandaag, en we proberen al menselijke arbeid op elke denkbare manier te vervangen. Het huidige doel? Influencers en beroemdheden.
Deze zogenaamde virtuele influencers (CGI-gemaakte fictieve mensen) worden met de dag populairder. En ondanks hun voor de hand liggende synthetische aard, lijken merken er graag mee samen te werken. In dit artikel zetten we de zes beste virtuele influencers op een rij die je moet bekijken.
Wat tellen we precies?
Voordat we beginnen, moet u er rekening mee houden dat we alleen de VI's tellen die prioriteit geven aan realisme en ten minste 100.000 volgers op Instagram hebben. We sluiten de tekenfilmachtige (zoals Barbie of Hatsune Miku) en die gemaakt voor interne marketing (zoals KFC's Virtual Colonel) uit, omdat ze geen onafhankelijke makers zijn.
Als je dit wilt begrijpen, hebben we een volledig artikel geschreven over: virtuele influencers en hoe ze werken.
Maar genoeg wachten; laten we beginnen.
Lil Miquela (ook wel bekend als Miquela Sousa of gewoon Miquela) is een Braziliaans-Spaans virtueel model en zangeres die in 2016 werd gecreëerd door Brud, een startup gevestigd in Los Angeles. Gezien haar alomtegenwoordige online aanwezigheid, is deze zelfbenoemde 19-jarige 'robot' vaak de eerste naam die in je opkomt als je denkt aan virtuele influencers.
Op het moment van schrijven heeft Miquela meer dan drie miljoen volgers op Instagram, waar ze foto's plaatst met beroemdheden, bekende internetpersoonlijkheden en andere virtuele influencers. Ze is ook geïnterviewd door een aantal populaire online publicaties, waaronder Vogue, Buzzfeed, the Guardian, Refinery29 en meer.
Ze heeft verschillende originele muziekvideo's uitgebracht, waarbij ze af en toe samenwerkte met andere artiesten zoals Baauer, Lauv en Teyana Taylor. Ze heeft ook gewerkt met Samsung, Amazon, Prada, Dior, Calvin Klein en vele andere merken. In 2018 werd Miquela vermeld als een van TIME Magazine's 25 meest invloedrijke mensen op internet.
Imma (wat 'nu' betekent in het Japans) is de eerste virtuele influencer van het land en een van de meest herkenbare gezichten op Instagram, dankzij haar iconische roze haar en verbijsterend realisme. Dit Japanse model is gemaakt door Aww Inc. - een zelf beschreven virtueel menselijk bedrijf.
Imma verscheen voor het eerst op Instagram in oktober 2018 en had eind januari 2019 al 18.000+ volgers. Sinds februari 2022 heeft ze meer dan 350.000 volgers en werkt ze samen met merken als IKEA, Porsche, KFC, Magnum, Dior, Puma, Nike, Calvin Klein, Valentino, Amazon, Lenovo... je snapt het idee.
Imma is ook een merkambassadeur voor True Corporation (een Thais telecommunicatiemerk) en Watsons Water (een Chinees merk voor flessenwater). Zij ook maakte een verrassende verschijning tijdens de slotceremonie van de Paralympische Spelen van Tokyo 2020.
Bermuda is een virtuele "it girl" uit LA en een ambitieuze muzikant. Sinds ze voor het eerst op Instagram verscheen in 2018, heeft haar CGI-realisme een lange weg afgelegd - met sommige van haar recente foto's waardoor ze er bijna niet te onderscheiden is van een echt fotomodel.
Bermuda is een project van Brud, net als Lil Miquela, en heeft op het moment van schrijven ruim 270.000 volgers. Wat interessant is aan Bermuda is dat ze oorspronkelijk werd gemaakt als een virtuele politieke figuur om alt-rechtse propaganda te promoten. Ze steunde Trump, ontkende klimaatverandering en bespotte liberale bewegingen.
Bermuda evolueerde later om nieuwe opvattingen weer te geven, zoals vermeld in dit Instagram-bericht. Echter, haar controversiële persoonlijkheid - zoals vermeld door Raffinaderij29- blijft haar sterke punt om aandacht te krijgen. In april 2018 'hackte' ze het account van Lil Miquela en wiste al haar foto's. Bermuda eiste ook dat Lil Miquela "mensen de waarheid zou vertellen" over haar virtuele identiteit en hun maker.
Eerder ging het gerucht dat Bermuda de creatie is van Cain Intelligence, een rivaliserend bedrijf van Brud. Maar dat was slechts een (geslaagde) pr-stunt die Brud zelf had ontworpen om drama te creëren en media-aandacht te krijgen. In september 2019 is het uiterlijk van Bermuda om onbekende redenen bijgewerkt, zoals u kunt zien in dit Instagram-bericht. Nogal een verhaallijn, hè?
Shudu, opgericht door The Diigitals, een in Weymouth gevestigd digitaal modellenbureau, omschrijft zichzelf als "'s werelds eerste digitale supermodel" uit Zuid-Afrika. "Ik wilde een echt sterk en krachtig beeld creëren dat een schoonheid vierde die ik niet vaak genoeg in de media terugzie", zegt fotograaf Cameron-James Wilson, de visie achter Shudu.
Op het moment van schrijven heeft Shudu meer dan 224.000 volgers op Instagram en heeft hij samengewerkt met Samsung, Cosmopolitan, The Dubai Mall, WWD, Vogue, Balmain, Chanel, Bulgari en meer.
Ze werd geprezen door spraakmakende beroemdheden zoals Naomi Campbell, Alicia Keys en Tyra Banks - waarbij de laatste een van Shudu's afbeeldingen opnieuw postte en dacht dat ze een echt model was. Ze werd ook erkend door Fenty Beauty, het cosmeticamerk van Rihanna.
Rozy is de eerste virtuele influencer in Zuid-Korea, ontwikkeld door Sidus Studio X. Ze zit momenteel met 113.000+ volgers op Instagram en verschilt niet veel van andere VI's op deze lijst. Ze houdt van reizen, modellenwerk, yoga en avontuurlijke sporten.
Sinds haar oprichting en eerste verschijning op Instagram in augustus 2020 heeft ze meer dan 100 sponsorovereenkomsten getekend. Dit zijn onder meer Calvin Klein, Maison Margiela, Hera Beauty en vooral het Zuid-Koreaanse bedrijf Shinhan Life Insurance voor wie ze model staat in de video hierboven.
In 2021 bedroeg haar geschatte winst maar liefst een miljard Koreaanse won (~ $ 833.000 USD). Volgens Baek Seung Yeop, de CEO van Sidus Studio X, heeft het bedrijf plannen om Rozy een unieke stem te geven en haar te casten in films, K-drama's en andere entertainmentshows. Naarmate meer Zuid-Koreaanse reuzen zich tot haar wenden als vervanging voor beroemdheden om controverse te voorkomen, kan Rozy's populariteit snel toenemen.
Waar gaan virtuele influencers naartoe?
Hoewel we al tientallen jaren CGI-technologie hebben, zijn virtuele influencers nog steeds een relatief nieuwe uitvinding. Er zijn zoveel andere nieuwere VI's die we niet in deze lijst kunnen opnemen, zoals Koffi, Ayayi, en Zinn, simpelweg omdat ze nog niet zo populair zijn. Hun realisme is echter behoorlijk schokkend. Naarmate meer bedrijven gaan samenwerken met VI's, zal hun aantrekkingskracht groter worden.
In virtuele omgevingen zoals de metaverse, waar mensen gewend zijn hun profielen aan te passen, kunnen VI's al snel aanvoelen als een integraal onderdeel van dat universum. Met de technologie die we tegenwoordig hebben, is het al heel moeilijk om echt van nep te onderscheiden. En naarmate we hier beter in worden, zal de grens tussen echt en nep ophouden te bestaan.
Virtuele influencers zijn er, maar ze zullen mensen niet volledig vervangen
Er zijn veel interessante gesprekken te voeren over de opkomst van VI's en hoe ze ons zullen beïnvloeden. Terwijl sommigen ze misschien zien als een natuurlijke ontwikkeling van synthetische media, maken anderen zich zorgen over de morele en ethische problemen die ze opleggen.
Hoe dan ook, virtuele influencers zijn er om te blijven, simpelweg omdat ze waanzinnig efficiënte marketingtools zijn. Ze zijn goedkoper, minder controversieel, vermoeien niet en kunnen altijd en overal zijn. Het is zeer onwaarschijnlijk dat ze menselijke influencers en beroemdheden volledig zullen vervangen, maar ze zullen waarschijnlijk ook niet snel verdwijnen.
Hoewel de kerntechnologie van de metaverse nog ver weg is, zijn er manieren waarop we er al de basis voor hebben gelegd in onze online cultuur en ruimtes...
Lees volgende
- Sociale media
- Bots voor sociale media
Ayush is een tech-enthousiasteling en heeft een academische achtergrond in marketing. Hij leert graag over de nieuwste technologieën die het menselijk potentieel vergroten en de status-quo uitdagen. Naast zijn werk houdt hij ervan om poëzie en liedjes te schrijven en zich over te geven aan creatieve filosofieën.
Abonneer op onze nieuwsbrief
Word lid van onze nieuwsbrief voor technische tips, recensies, gratis e-boeken en exclusieve deals!
Klik hier om je te abonneren