Levert de A500 Mini een authentieke 16-bits Amiga-gamingervaring?

De Commodore Amiga was een enorm invloedrijk computersysteem, een systeem dat nog steeds erg geliefd is bij velen die er een hadden. Maar terwijl elk ander populair gameplatform voor de jaren 80 en 90 een revival heeft genoten, heeft de Amiga dat niet.

Tot nu. Retro Games Ltd., volgend op het succes van zijn mini- en maxi C64-klonen, heeft THEA500 Mini uitgegeven. Ontworpen om de meeste Amiga-games (en misschien zelfs sommige apps) te spelen, werd dit apparaat vertraagd vanaf de releasedatum in 2021 vanwege de gebruikelijke problemen met de toeleveringsketen.

Maar nu hij er is, is de vraag simpel: roept de A500 Mini met succes elektrische dromen op?

Wat is de Amiga-computer?

Gelanceerd in 1985 en nog steeds in productie tot 10 jaar later (door een reeks modellen met toenemende systeemspecificaties) was de Amiga in zijn tijd een gaming- en grafische krachtpatser. Het Amiga-platform werd gelanceerd met een demo door de popart-koning Andy Warhol en werd later gebruikt in de generatie van CGI in de Babylon 5 sci-fi tv-show van de jaren negentig. Het was de thuisbasis van vele populaire klassieke games.

Lemmings en Worms werden bijvoorbeeld beide als eerste gelanceerd op de Amiga.

Van de verschillende modellen voor zakelijk, creatief en thuisgebruik is de Amiga 500 waarschijnlijk de meest bekende (hoewel de Amiga 1200 ook algemeen wordt beschouwd).

Amiga-computers gingen halverwege de jaren negentig uit productie na de ineenstorting van Commodore. AmigaOS is echter door de jaren heen ontwikkeld, met updates die zijn uitgebracht om originele hardwaregebruikers tevreden te houden. Amiga-spellen zijn nog in ontwikkeling, uitgebracht door hobbyisten die vaak coderen op platforms zoals itch.io.

Wat is een A500 Mini?

Officieel gestileerd "THEA500 Mini" maar (bijna niemand noemt het zo), de A500 Mini is in feite de Amiga-versie van de C64Mini. Als die naam je niet bekend voorkomt, overweeg dan Nintendo's NES Classic Edition, een andere gelegenheid waarbij een klassiek spelplatform is verkleind voor een modern publiek.

Stel je een dikke oude Amiga 500 voor en verklein hem tot iets dat je in één hand kunt houden. Dat is in wezen de A500 Mini.

In de behuizing bevindt zich een speciaal bord dat is ontworpen om de emulatie van Amiga-spellen te ondersteunen. Dit omvat alle tijdperken van de Amiga, dus er is ondersteuning voor games die alle drie de chipsets gebruiken: ECS, OCS en AGA. Het belang hiervan is dat hoewel de A500 Mini wordt geleverd met 25 games, je je eigen games kunt toevoegen, waardoor je toegang hebt tot een bibliotheek met meer dan 5000 games.

Net als de C64 Mini wordt de A500 Mini geproduceerd door Retro Games Ltd. en kan hij in slechts een paar minuten worden opgezet en gebruikt.

De A500 Mini uit de doos

In de doos van de A500 Mini vindt u:

• De A500 Mini
• "Tank" muis (een replica van de Amiga muis)
• Gamecontroller (een update van de ongebruikelijke controller die werd meegeleverd met de CD32, het laatste Amiga-computermodel voor de massamarkt)
• HDMI kabel
• USB-C stroomkabel (er wordt geen adapter meegeleverd)
• Snelgids in meerdere talen om u snel op weg te helpen met spelen op het systeem

Je zult aan de foto's zien dat het apparaat een toetsenbord heeft, maar dit is puur voor de show. De toetsen bewegen niet en zijn niet in kaart gebracht. Er is een softwaretoetsenbord, maar dit is in de meeste gevallen moeilijk te gebruiken.

A500 Mini-systeemspecificatie:

Details over de interne hardware van de A500 Mini zijn een beetje onzeker.

Wat wel bekend is, is dat het systeem is uitgerust met een All Winner H6 Cortex A53 ARM-processor en RAM (onaangekondigd, dus kan ergens tussen de 256 MB en 1 GB zijn). Er is ook een 256 MB flash-ROM voor het besturingssysteem en voorgeïnstalleerde games.

Langs de achterkant van de A500 Mini bevindt zich een aan / uit-knop, gevolgd door de HDMI-poort, met 720p video-uitgang bij 50/60Hz. Video-uitgang kan worden geschaald wanneer het apparaat actief is, en een CRT-filter toegevoegd voor een meer authentieke ervaring die natuurlijk niet beschikbaar is met LCD en plasma toont.

Ten slotte vind je drie USB-poorten voor de muis en gamecontroller, en bijna elke andere USB-gamecontroller of joystick die je bezit.

Drie USB-poorten geven u het voordeel dat u een USB-toetsenbord kunt aansluiten, mocht dit nodig zijn. Veel Amiga-spellen hadden een toetsenbord nodig, dus dit is een welkom voordeel.

Welke games speelt de A500 Mini?

Er zijn in totaal 25 games voorgeïnstalleerd op de A500 Mini. Deze spellen zijn: Alien Breed 3D, Alien Breed: Special Edition'92, Another World, Arcade Pool, ATR: All Terrain Racing, Battle Chess, Cadaver, California Games, The Chaos Engine, Dragons Breath, F-16 Combat Pilot, Kick Off 2, The Lost Patrol, Paradroid 90, Pinball Dreams, Project-X: Special Edition 93, Qwak, The Sentinel, Simon the Sorcerer, Speedball 2: Brutal Deluxe, Stunt Car Racer, Super Cars II, Titus The Fox: To Marrakech And Back, Worms: The Director's Cut en Zool: Ninja Of The "Nth" Dimensie.

De voorgeïnstalleerde titels dekken bijna elk gamegenre dat je maar kunt bedenken, en vertegenwoordigen een goed deel van Amiga-games, hoewel er een paar verrassende toevoegingen en weglatingen zijn.

Deze games - en alle games die je toevoegt - zijn toegankelijk via de carrousel, een game-selectiemenu dat ook game-opties voor opslaan en hervatten ondersteunt, en verschillende systeeminstellingen. Deze interface kan worden gesorteerd op titel, genre, jaar, uitgever en zelfs op sterrenclassificatie (door jou toegekend) en lijkt erg op die van de C64 Mini.

Hier vind je bedieningselementen voor elke game, met volledige instructies die beschikbaar zijn op de A500 Mini-website. Weergave-opties, muziekvolume en LED-configuratie zijn ook toegankelijk in de carrousel, via het scherm Instellingen.

Plug in en speel Amiga Games in 5 minuten

Naast de keuze aan games en de prijs, is de echte kracht van de A500 Mini hoe eenvoudig het is om te installeren.

Het gaat als volgt:

1. Pak de A500 Mini uit in de buurt van een tv
2. Sluit de controller en muis aan
3. Sluit de HDMI-kabel aan op de tv
4. Haak de USB-C-stroomkabel aan een geschikte adapter
5. Druk op de knop om op te starten

Binnen een paar seconden heb je een taal geselecteerd, de verversingssnelheid van het scherm ingesteld en kun je je eerste game kiezen.

Ik was verbaasd over hoe snel het klaar was om te spelen, en afgezien van authentieke laadtijden voor de games, biedt de A500 Mini een snelle game-ervaring.

Het opslaan van games is echter een beetje niet-intuïtief. In tegenstelling tot andere systemen (bijv. Nintendo Switch, Evercade, etc.) moet de game worden afgesloten via de menuknop op de gamecontroller voordat je de optie kunt kiezen om de gamestatus op te slaan. Zolang er in de tussentijd geen andere game wordt gelanceerd, zou het echter goed moeten zijn. Er kunnen vier spelstatussen worden opgeslagen, samen met de optie om slots te vergrendelen om onbedoeld wissen te voorkomen.

De retromuis en de Odd GamePad van de A500 Mini

Hoewel je je eigen USB-controller kunt aansluiten, is het de moeite waard om de muis en controller te verkennen die bij de A50 Mini worden geleverd.

Eerst de muis. Dit lijkt erg op de originele Amiga-muis, slechts een paar millimeter kleiner in alle dimensies. Waar het verschilt, is dat het USB is, een optische muis is en iets comfortabeler is. Op het moment van schrijven is er een aparte Kickstarter-campagne om een ​​draadloze muis te bouwen met een vergelijkbaar ontwerp, wat onderstreept hoe de eenvoud van de zogenaamde "tankmuis" wordt gemist.

Ook inbegrepen is een gamecontroller, die een slecht uitgevoerd goed idee (de controller van de Amiga 1200/CD-ROM mashup, de CD32) evolueert naar een goed uitgevoerd goed idee.

Maar er is een probleem. 99% van de Amiga-spellen die geen muis of toetsenbord nodig hebben, hebben maar één knop nodig. Hoewel je de bedieningselementen opnieuw kunt toewijzen, voelt het als overkill en past het niet bij de vooraf geïnstalleerde games. Kick Off 2 is bijvoorbeeld bijna onmogelijk zonder een joystick met stalen schacht. Je komt nergens met het spelen van de game met de meegeleverde controller.

Aangezien Retro Games Ltd. eerder joysticks heeft uitgegeven, is het weglaten van een joystick in deze release een beetje een hoofdbrekens.

Je eigen games spelen met de A500 Mini

Klassieke Amiga-spellen worden meestal op meerdere 3,5-inch schijven geleverd. Ik herinner me dat de Kolonisatie van Sid Meier er een paar had, die gemakkelijker te hanteren zouden zijn geweest als ik me een harde schijf had kunnen veroorloven.

Natuurlijk was die technologie in die tijd erg duur.

30 jaar later passen games heel comfortabel op een USB-stick. Sommige exclusieve winkels van de A500 Mini worden zelfs geleverd met een USB-stick die u met de console kunt gebruiken.

De A500 Mini Quick Guide geeft je een handige URL voor het downloaden van een volledige handleiding, en hier kun je de link vinden om het zogenaamde "THEA500 WHDLoad Package" te downloaden.

Dit kan worden uitgepakt en gekopieerd naar een FAT32-geformatteerde USB-stick, waarna Amiga ROM's in LHA-formaat (een zip-/compressieformaat) aan de media kunnen worden toegevoegd. WHDLoad schakelt in feite de hele "disk swap" -procedure uit, waardoor gamen op elk Amiga-emulatiesysteem pijnloos wordt. De opname op de A500 Mini is een enorm voordeel, en het werkt hier net zo goed als op elke Amiga-emulator.

Met een WHDLoad USB-stick aangesloten op de A500 Mini, kunnen games worden geladen vanaf het USB Media Access-item in de carrousel. Games die u toevoegt, kunnen gamecontroller-toewijzingen krijgen, hun positie op het scherm veranderen en verschillende andere tweaks. Mijn eerste poging van dit proces was niet succesvol. Ondanks verschillende pogingen kreeg ik het menu-item USB Media Access niet weergegeven. De reden? Onbekend, maar heeft iets te maken met het oude USB-apparaat van 4 GB dat ik gebruikte. Zodra ik overstapte naar een recentere USB-stick van 16 GB, werkte het prima. Houd er rekening mee dat er een bovengrens is voor USB-flashopslag met de A500 Mini.

Naast het WHLoad-pakket, heeft Retro Games Ltd. is ook van plan om firmware-updates uit te geven voor de A500 Mini, zoals het heeft gedaan (en blijft doen) voor THEC64 Mini en THEC64.

Het Halcyon-tijdperk van 16-bits gamen in je woonkamer

De A500 Mini is een goed klein spelsysteem dat fans van het platform de eerste kans biedt om de Amiga-game in decennia te bezoeken. Er is geen audio-uitgang, dus je hebt een HDMI-splitter nodig als je via een luidsprekerloze monitor speelt. Je zou ook kunnen stellen dat de spelselectie, hoewel een beetje fragmentarisch naar mijn smaak, ook een flink aantal multiplayer-opties mist.

Ik kan leven met het ontbreken van een joystick in het voordeel van de controller; het is niet geschikt voor sommige games, maar ik vind het best leuk. Sommige gebruikers hebben slechte prestaties van de controller en de A500 Mini zelf gemeld. Het lijkt waarschijnlijk dat dit meer te maken heeft met stroomproblemen dan met iets anders, iets dat is opgelost door de minicomputer aan te sluiten op een vertrouwde, betrouwbare USB-C PSU.

Natuurlijk zijn er al verschillende manieren om Amiga-spellen te spelen. Sommige zijn opnieuw uitgebracht op huidige systemen (bijv. Turrican, ontbreekt op de A500 Mini, op de PS4 en Nintendo Switch). Je kunt de Amiga ook nabootsen op een pc of een Raspberry Pi... als je echt van de retro-scene houdt, kun je ook wat originele hardware kopen.

Maar de meeste mensen willen dat niet doen; ze willen niet rommelen met een Raspberry Pi, of zelfs met VAE of andere emulatiesoftware. Het is een lastig, ingewikkeld proces dat steevast leidt tot een niet-authentieke ervaring. Om nog maar te zwijgen van een paar vuistslagen op het bureau.

De A500 Mini daarentegen is in wezen een plug-and-play-ervaring. Je zult het beroemde "insert disk"-scherm niet zien, maar het komt het dichtst in de buurt van een Amiga die je kunt krijgen, met een legioen aan games die je verleiden om je game-jeugd opnieuw te beleven. Dat maakt deze retro-console een ideale aankoop voor iedereen met genegenheid voor de Amiga en 16-bits gaming die op zoek is naar een onmiddellijke oplossing die gewoon werkt.

We hopen dat je de items die we aanbevelen en bespreken leuk vindt! MUO heeft gelieerde en gesponsorde partnerschappen, dus we ontvangen een deel van de inkomsten van sommige van uw aankopen. Dit heeft geen invloed op de prijs die u betaalt en helpt ons de beste productaanbevelingen te doen.

Over de auteur