AMD of Intel? Waarom u maar twee keuzes heeft als het om processors gaat

Als je ooit een laptop hebt gekocht, zou je een flink aantal keuzes hebben gehad. U kunt een computer kopen van Asus, Acer, Dell, HP, Lenovo, Microsoft, MSI, Razer, Samsung en meer.

Dus, hoe komt het dat je alleen kunt kiezen tussen Intel en AMD als het gaat om processors (CPU's)? Waarom zijn er niet meer opties?

Het huidige processorduopolie beperkt ons tot Team Blue (Intel) of Team Red (AMD). Maar is het niet schadelijk voor de consument als er maar twee keuzes zijn om uit te kiezen? Laten we een diepe duik nemen in de geschiedenis van de x86-processor en ontdekken hoe we bij Intel vs. AMD als enige optie.

In 1981 lanceerde IBM de IBM Personal Computer (IBM PC). Deze computer, gericht op de consumentenmarkt, werd vanwege zijn prijs een van de meest populaire computers op de markt. Het maakt ook gebruik van een open architectuur, wat betekent dat de hardware, software en bewerkingen gemakkelijk te begrijpen, goed gedocumenteerd en algemeen beschikbaar zijn.

De CPU die de IBM-pc aandreef, is de iconische Intel 8088. Deze processor maakte gebruik van de x86-instructiesetarchitectuur (ISA). De ISA schrijft voor hoe de verwerker denkt en instructies uitvoert. Dus als je een programma of randapparaat gaat maken dat met een specifieke processor werkt, moet het dezelfde ISA gebruiken als die van de CPU.

Veel softwareontwikkelaars en hardwarefabrikanten hebben IBM-compatibele producten gemaakt vanwege de populariteit en open architectuur. Uiteindelijk kwamen IBM-klonen al snel op de markt. Deze apparaten gebruikten dezelfde ISA als de IBM-pc om te werken met software en hardware die voor IBM is ontworpen.

En aangezien de IBM-pc de Intel x86 ISA gebruikte, moesten alle andere computerfabrikanten processors gebruiken die dezelfde ISA gebruikten - van Intel. Intel heeft deze technologie immers ontwikkeld en bezat. Zo werd het succes van de IBM PC een cyclus voor Intel.

Omdat de IBM-pc die een op x86 gebaseerde processor gebruikte, het grootste marktaandeel had, moesten ontwikkelaars en fabrikanten hun producten ermee compatibel maken. En wanneer de markt upgradet of een nieuwe computer koopt, zoeken ze naar pc-compatibele systemen omdat ze eraan gewend zijn.

In het begin tot het midden van de jaren tachtig, toen een gewone consument een computer zou kopen, was hun eerste vraag typisch: "Is het PC-compatibel?" Omdat een x86-processor de pc van stroom voorziet, hadden fabrikanten geen andere keuze dan Intel x86-CPU's te gebruiken voor hun producten.

Hoe AMD in het processorspel kwam

De populariteit van de IBM PC explodeerde zodanig dat het de verwachtingen van IBM met 800% overtrof. In combinatie met het verschijnen van kloon-pc's, groeide de vraag naar Intel's x86-chips zo sterk dat het bedrijf de productie niet aankon.

Daarom hebben ze het ontwerp in licentie gegeven aan twee andere bedrijven: Cyrix en AMD. Cyrix probeerde ooit Intel af te zetten als de processorkoning met hun integer-prestatieprocessors. Intel's drijvende-komma-eenheidsprocessor, bekend als Pentium, werd echter veel populairder.

Verwant: Teraflop vs. Terabyte: wat is het verschil?

Dit leidde tot verdere marktdominantie door Intel. Toen AMD echter stilletjes gelicentieerde Intel-chips produceerde, ontwikkelden ze hun interne x86-gebaseerde processor. Toen, in 1996, lanceerden ze de concurrerende x86-chip van de vijfde generatie, de K5.

Hoewel AMD de dominantie van Intel niet kon verslaan, was er in ieder geval al een levensvatbaar alternatief voor wat praktisch een processormonopolie van Intel was. Totdat ze de Athlon 64 uitbrachten.

AMD slaat terug

De Athlon 64 is een processor gebaseerd op de x86 ISA maar gebruikt 64-bits in plaats van 32. In plaats van zich te beperken tot 32 berekeningen per klokcyclus, verdubbelde het dat tot 64. Meer dan dat, deze 64-bits technologie verhoogde ook het maximale geheugen dat het aankan met een vierkant.

De x86-processor ondersteunt alleen een maximale RAM-grootte van 4 GB of 2 ^ 32 bytes. Aan de andere kant kan de Athlon 64, met zijn x86-64 ISA, een theoretisch maximum van 18 exabytes (EB) of 2^64 bytes herbergen. Om dit in perspectief te plaatsen, één EB is gelijk aan 1.048.576 terabyte.

Deze ontwikkeling keerde de rollen van AMD en Intel om. Laatstgenoemden moesten nu een licentie voor 64-bits technologie van eerstgenoemde nemen om deze technologie op hun producten toe te passen.

Waarom maken andere bedrijven geen CPU's?

De alomtegenwoordigheid van de x86- en x86-64-ISA's betekent dat bijna alle hardware en software erop vertrouwen om te werken. En aangezien Intel en AMD deze technologieën bezitten, moeten alle andere fabrikanten een licentie aanschaffen om deze te gebruiken om compatibele processors te maken.

Andere bedrijven hebben er wel licenties voor aangeschaft en maken momenteel zelfs x86 en x64. Geen van hen was echter in staat om chips te maken die de markt beïnvloedden. Bovendien stelde de marktdominantie van Intel en AMD hen in staat betere processors te ontwikkelen tegen lagere prijzen.

Zo heeft Zhaoxin, een in China gevestigd bedrijf, in 2020 een x86-64-processor uitgebracht. Tijdens het testen bleek het echter slechter te presteren dan een Intel-processor uit 2012. Hoewel deze chip scherp geprijsd is, heeft hij naar verluidt een slechte prijs-prestatieverhouding.

Dit toont de hoge toetredingsdrempel voor andere makers. Je zou nog steeds een licentie kunnen krijgen voor de core x86-technologie, maar je moet andere technologieën ontwikkelen om een ​​x86-processor te maken die vergelijkbaar is met de huidige chips van Intel en AMD.

Niettemin, hoeveel geld of financieel kapitaal een bedrijf ook mag hebben, het zal de jarenlange ervaring en expertise van Intel en AMD niet kunnen evenaren.

ARM: de andere veelgebruikte processor die u niet kent

Ondanks dat de computerindustrie wordt gedomineerd door de x86-architectuur, is er nog een ander veelgebruikt ontwerp: de ARM-processor. In tegenstelling tot de x86 gebruikt het ontwerp van ARM een eenvoudigere instructieset. Hoewel dit de processor minder krachtig maakt dan zijn tegenhangers, betekent dit ook dat hij kleiner en energiezuiniger is.

Daarom gebruiken bijna alle smartphones en Internet of Things-apparaten dit type processor. Verder is er een aanzienlijk aantal fabrikanten die ARM-architectuur in hun chips gebruiken. Er is bijvoorbeeld Apple met hun A-serie, Qualcomm met de Snapdragon-chips en Samsung met de Exynos.

Huawei gebruikt dit ontwerp voor de Kirin-lijn van processors. En je zou deze architectuur zelfs kunnen vinden in de aankomende Google Pixel 6 met zijn Tensor-chip.

Hoewel deze chips voornamelijk worden gebruikt in smartphones en andere mobiele apparaten, is hun verwerking vermogen is zo gegroeid dat ze nu vergelijkbare prestaties bieden tegen betaalbare x86-gebaseerde verwerkers.

U kunt nu op ARM gebaseerde processors op computers vinden met dank aan de Apple M1-chip. Zelfs grote servers gebruiken nu ARM-chips voor hun computers. Amazon Web Services gebruikt 64-bits ARM-gebaseerde Graviton-processors, terwijl Google overweegt een aangepaste chip te bouwen om hun servers te laten draaien.

Verwant: Waarom Apple M1 Macs een voorsprong hebben op Windows op ARM-apparaten

AMD versus Intel: de toekomst van processors

Vanaf nu kun je alleen kiezen tussen Intel en AMD als je een computer koopt. Maar in de toekomst heb je misschien meer opties. Toen Apple de op ARM gebaseerde M1-processor introduceerde, bewees het dat het mogelijk is om een ​​volwaardige computer te hebben zonder een x86-chip.

Toen Apple zijn schouders onder deze technologie zette, gaf het ontwikkelaars en hardwarefabrikanten het vertrouwen om producten voor deze architectuur te ontwikkelen. Zelfs grote apps zoals Adobe en Microsoft Office maken nu ARM-compatibele software voor de Apple M1.

Naarmate de op ARM gebaseerde computer vaker voorkomt, zullen andere bedrijven zoals Amazon, Google, Samsung, Qualcomm en Huawei binnenkort een processor voor laptops en desktops uitbrengen. Wanneer dit gebeurt, zal het het AMD-Intel duopolie doorbreken en ons consumenten meer opties geven.

De 4 redenen waarom smartphonemerken hun eigen processors ontwerpen

Lees volgende

Over de auteur