Misschien heb je de afgelopen jaren gehoord van het bod van Amazon om pakketten bij klanten te bezorgen met drones in plaats van bezorgers. Maar dit project heeft behoorlijk wat obstakels en vertragingen gekend, en velen van ons zijn deze geautomatiseerde leveringsonderneming helemaal vergeten.
Het langverwachte drone-bezorgprogramma van Amazon wordt echter in 2022 gelanceerd.
Dus, gaat de drone-bezorgservice van Amazon echt van de grond komen?
Wat is het Prime Air-programma van Amazon?
Het is veilig om te zeggen dat Amazon-drone-bezorging een lang op komst.
Het idee van Amazon drone-leveringen begon in 2013 toen de toenmalige CEO Jeff Bezos aankondigde dat er ontwikkelingen werden gemaakt in een aflevering van 60 Minutes. Maar het was pas drie jaar later dat Prime Air officieel werd opgericht, met leveringen van drones die aanvankelijk in 2019 zouden beginnen. Merk op dat Amazon's dochteronderneming voor luchtvrachtlevering ooit bekend stond als Amazon Prime Air, maar nu bekend staat als Amazon Air en niet is aangesloten bij het Prime Air-programma.
Maar duizenden pakketten per dag bezorgen met drones is geen sinecure. Er moeten afwegingen worden gemaakt met betrekking tot de openbare veiligheid. Immers, met het enorme aantal bestellingen dat Amazon elke dag verzendt, kunnen er in theorie op elk moment tientallen of honderden drones over ons hoofd vliegen.
Het veiligheidselement van deze mogelijkheid hield Amazon enkele jaren tegen, omdat er meerdere machtigingen nodig zijn om een dergelijke onderneming te starten. Prime Air zou bijvoorbeeld meerdere groene lichten nodig hebben van de Federal Aviation Administration (FAA), zoals het geval is met alle bedrijven die producten willen leveren met drones. Amazon heeft al toestemming gekregen van de FAA om zijn MK27-drone te testen en te onderzoeken, evenals toestemming om te opereren als een niet-geregelde luchtvaartmaatschappij.
Een succesvolle proef werd uitgevoerd in Cambridge, Engeland, waarbij één pakket succesvol werd afgeleverd in slechts 13 minuten. Tijdens drone-tests in de VS hebben zich echter meerdere crashes voorgedaan, waarbij één drone in een veld crashte en brand veroorzaakte. Amazon had dus zeker nog een lange weg te gaan om het bezorgproces van drones te perfectioneren, waardoor er meer tijd nodig was voor ontwikkeling.
Maar nu, in 2022, komt Amazon's Prime Air terug.
Wanneer en waar zullen Prime Air-leveringen plaatsvinden?
Amazon zal Prime Air niet in één keer wereldwijd lanceren. In plaats daarvan begint Amazon klein door drone-leveringen te lanceren in Lockeford, een kleine gemeenschap in San Joaquin County, Californië.
Je zou kunnen aannemen dat Lockeford is gekozen omdat het een klein gebied is met slechts een paar duizend inwoners, waardoor het een gemakkelijker startpunt is voor Prime Air-leveringen. Maar Amazon heeft ook verklaard dat de geschiedenis van Lockeford met de luchtvaart een rol heeft gespeeld bij de selectie. Immers, Weldon B. Cooke, een pionier vlieger die ooit in Lockeford woonde, bouwde verschillende vliegtuigen in de vroege jaren 1900, wat bijdroeg aan de vooruitgang van het luchtvaartveld.
Degenen die in Lockeford wonen, zouden items moeten zien die zijn gemarkeerd als in aanmerking komend voor Prime Air-bezorging op Amazon zodra het programma wordt gelanceerd, zodat ze kunnen kiezen tussen een normale of drone-bezorging. Verder wordt gedacht dat alleen Prime-klanten toegang zullen hebben tot drone-bezorging.
Amazone heeft verklaard dat ze met deze Prime Air-lancering zullen "investeren in de gemeenschap, nieuwe banen creëren, partnerschappen opbouwen met lokale organisaties en helpen de CO2-uitstoot te verminderen." Dus als dit het geval blijkt te zijn, zou Prime Air mogelijk voordelig kunnen zijn ook al de ecologische voetafdruk van Amazon verkleinen.
Amazon heeft geen exacte lanceringsdatum gegeven voor zijn drone-leveringen. We weten dat de leveringen "later dit jaar" zullen beginnen. De kans bestaat dus dat we nog vijf of zes maanden moeten wachten tot het programma officieel gelanceerd wordt.
Is Amazon Prime Air veilig?
Op dit moment zijn de details van de drone-leveringen van Prime Air nog een beetje wazig. We kennen de basis, maar er blijft nog veel te wensen over. Natuurlijk wil het publiek weten of ze veilig zijn in de aanwezigheid van Amazon's bezorgdrones en of de bezorgkwaliteit kan voldoen aan die van traditionele methoden. Je wilt immers niet dat je pakketje in een vijver, een andere tuin of zelfs een andere persoon valt.
Dus, wat doet Amazon om storingen, botsingen en de algemene verstoring die bezorgingsdrones kunnen veroorzaken te voorkomen?
Ten eerste, Amazon's Prime Air drones gebruiken algoritmen die zijn ontworpen met "een diverse reeks technologieën voor objectdetectie", waardoor drones botsingen met andere objecten, mensen of huisdieren, en detecteren waar de vrije ruimte zich in de achtertuin van een klant bevindt, zodat pakketten kunnen worden ingezet veilig.
Bovendien levert Prime Air alleen pakketten van minder dan vijf pond, zodat drones dat kunnen succesvol pakketten vervoeren en verzenden, en voorkomen dat zware pakketten door drones worden gedropt vanwege: mechanische fouten.
Amazon heeft ook verklaard dat de drones op veilige afstand van de tuinen van klanten zullen blijven bij het afleveren van pakketten, terwijl ze dicht genoeg bij de grond zijn om op geen enkele manier de pakketten te beschadigen. Amazon heeft echter nog niet gespecificeerd wat deze veilige hoogte zal zijn.
Zou je een Amazon Drone-bezorging krijgen?
Met zoveel onbeantwoorde vragen van Amazon met betrekking tot Prime Air, zijn mensen onzeker of het uiteindelijk voordelig zal zijn. Met zoveel potentiële risico's, is er een kans dat de lancering van Lockeford zal bevestigen dat drone-leveringen gewoon niet haalbaar zijn. Het oordeel hierover is echter nog niet uitgesproken en Prime Air kan een revolutionaire onderneming blijken te zijn.
