In april 2022 publiceerde een Chinese onderzoeker een paper waarin hij verklaarde dat de Starlink Satellite-constellatie de Chinese nationale veiligheid bedreigt.
Het rapport moedigt de Chinese PLA aan om strategieën te ontwikkelen om niet alleen individuele Starlink-satellieten te observeren, uit te schakelen en te vernietigen, maar het hele systeem.
Maar waarom vormt Starlink een bedreiging voor China, en zou de Chinese regering Starlink eigenlijk aanvallen?
Zorgen van het Chinese militaire establishment
In een artikel in China's moderne defensietechnologie tijdschrift, Ren Yuanzhen van het PLA's Beijing Institute of Tracking and Telecommunications beweerde dat Starlink verborgen gevaren voor het Aziatische land met zich meebrengt.
Volgens het door Google vertaalde rapport:
Starlink als de meest representatieve van alle huidige satelliet-internetconstellaties, zijn plan om het grootste netwerk te vormen, het grootste aantal satellieten gelanceerd, en het leger van de Verenigde Staten om nauw samen te werken, terwijl ruimteverkenningstechnologie (SpaceX) bedrijf heeft onafhankelijk de eigendom en controle van de gehele industriële keten, naar China heeft potentiële verborgen gevaren en grote gevaren gebracht uitdagingen. Daarom is het noodzakelijk om u te concentreren op het Starlink-plan, de ontwikkelingsstatus ervan uit te zoeken en kenmerken, bespreek de militaire toepassingsmogelijkheden en geef overeenkomstige verwijdering suggesties.
Hoewel de onderzoekers de bijdrage van Starlink aan de ontwikkeling van internet- en communicatietechnologieën erkennen, deelden ze ook hoe het voor andere doeleinden kan worden gebruikt. Volgens het rapport, toen SpaceX in augustus 2017 patent aanvroeg, omvatte het satellietcommunicatie en -transmissie, satellietbeeldvorming, teledetectie en andere diensten.
Door deze brede toepassing heeft Starlink naast civiele toepassingen ook een enorm militair potentieel. Deze bewering wordt verder ondersteund door de samenwerking van het Amerikaanse leger met SpaceX bij het ontwikkelen en lanceren van zijn satellieten.
Volgens een Engels artikel gepubliceerd in mei 2022 op de Chinees leger website:
In feite heeft Starlink vele malen samengewerkt met het Amerikaanse leger. In 2019 ontving SpaceX geld van de Amerikaanse luchtmacht om te testen hoe goed Starlink-satellieten onder versleuteling verbinding kunnen maken met militaire vliegtuigen; in mei 2020 ondertekende het Amerikaanse leger een overeenkomst met SpaceX over het gebruik van Starlink's breedband om gegevens over militaire netwerken te verzenden; in oktober 2020 won SpaceX een contract van 150 miljoen dollar voor de ontwikkeling van satellieten voor militair gebruik; in maart 2021 kondigde het zijn plan aan om samen te werken met de Amerikaanse luchtmacht om het Starlink-internet verder te testen."
Op het moment van schrijven is er nog geen officieel woord of commentaar van de top van het Chinese leger, dus het is niet zeker of ze Starlink als een reële bedreiging zien.
Volgens het rapport is een van de grootste verbeteringen die Starlink biedt aan de gevechtscapaciteit van de VS, het vermogen om wereldwijd tegen lage kosten en met hoge snelheid internet aan te bieden. Naarmate gevechtssystemen digitaal worden, neemt ook de behoefte toe om betrouwbaar meer informatie te verzenden.
In feite, zoals gemeld door Teslarati, heeft de Amerikaanse luchtmacht Starlink met succes getest met de F-35 Lightning II voor Agile Combat Employment. Uit de resultaten bleek dat Starlink een veel snellere internetverbinding bood dan de huidige militaire satellieten.
Verder, Starlink heeft meer dan 2.000 satellieten in een lage baan om de aarde, met plannen om tot 40.000 op te zetten. Zodra de Starlink-implementatie is voltooid, heeft SpaceX 24 uur per dag dekking over de hele wereld.
De onderzoekers vrezen dat Starlink-satellieten capaciteiten kunnen dragen zoals fotoverkenning, infraroodbeeldvorming, radar en andere nuttige ladingen. Dit betekent dat ze misschien moeite hebben om te bepalen welke satelliet puur voor commerciële doeleinden wordt gebruikt en welke over militaire capaciteiten beschikt.
Een ander probleem is dat de VS het Starlink-platform zouden kunnen gebruiken voor het detecteren en volgen van raketten en hypersonische voertuigen. Hoewel er geen bevestiging is dat het Starlink-platform inderdaad als zodanig wordt gebruikt, Reuters meldde in 2020 dat SpaceX raketvolgsatellieten zou bouwen voor het Pentagon.
Al deze rapporten zijn slechts het potentieel van Starlink voor militair gebruik. Dit werd echter bewezen toen Elon Starlink-internetkits naar Oekraïne stuurde. Volgens het presentatiedeck dat hij in juni 2022 aan SpaceX-medewerkers gaf, hebben ze al 15.000 Starlink-kits gestuurd om Oekraïners verbonden te houden.
En het zijn niet alleen burgers die er misbruik van maken, want Business insider meldde dat Starlink de oorlog in het voordeel van Oekraïne had veranderd.
Vanwege de mogelijkheden van Starlink hebben onderzoekers verschillende dingen aanbevolen. Enkele hiervan zijn onder meer dat China zijn monitoringmogelijkheden uitbreidt, waaronder het verhogen van de resolutie en het vermogen om meer satellieten te lezen.
Maar hun grootste aanbeveling is dat de PLA moet beschikken over het "vermogen tot confrontatie met een doelsysteem met een lage omloopbaan".
Vanwege het extreem grote aantal Starlink-satellieten en hun korte levensduur, zijn ze zeer vatbaar voor vallen of verliezen controle in een baan om de aarde, en het heeft ook een sterk vermogen om van baan te veranderen, dus we moeten een bepaald vermogen hebben om met het. Bovendien vormt het sterrenbeeld een gedecentraliseerd ruimtesysteem, en de confrontatie ermee is geen "individuele confrontatie" maar "systeemconfrontatie", die moet worden opgelost door goedkope en zeer efficiënte middelen.
Sun Tzu's The Art of War zegt: "Als je de vijand kent en jezelf kent, hoef je niet bang te zijn voor het resultaat van honderd veldslagen." Starlink, dat naadloze wereldwijde satellietcommunicatie mogelijk maakt en mogelijk andere sensoren kan hosten, geeft de VS wel een efficiënte communicatie. En als ze het gebruiken om andere technologieën te hosten, kunnen ze China constant observeren.
Toch is dit slechts een onderzoekspaper. Hoewel China en de VS regelmatig botsen op het wereldtoneel, is er voor hen vooralsnog geen reden om tegen Starlink op te treden. Dus als u een Starlink-gebruiker bent, is dit rapport precies dat: een rapport. Het is geen officiële strategie of actie van de PLA. Trouwens, de VS heeft ook zijn eigen anti-satellietmogelijkheden.
