Amazon Echo Studio: is de premium Alexa-luidspreker de kosten waard?

De Echo Studio is Amazon's best klinkende Alexa-compatibele luidspreker, maar voor $ 199 is het ook het duurste apparaat met alleen audio. Vergeleken met de Echo 4th Gen (onze recensie), biedt de Echo Studio een voller geluidsbeeld dat direct merkbaar is. Het is misschien niet zo'n indrukwekkende upgrade als de overstap van de Echo Dot naar de gewone Echo, maar het is nog steeds aanzienlijk beter en leuker om naar te luisteren. Als je absoluut de beste luisterervaring wilt die Amazon biedt en je budget en ruimte het toelaten, kan de Echo Studio een ongelooflijke draadloze audio-ervaring leveren.

Installatie, functies en bedieningselementen

Het installatieproces, vergelijkbaar met de andere Echo-apparaten van Amazon, is heel eenvoudig. Sluit gewoon de Echo Studio aan en kort daarna kondigt de luidspreker aan dat hij klaar is voor gebruik. Als je de Alexa-app al op je telefoon hebt geïnstalleerd, zie je de nieuw toegevoegde luidspreker en kun je deze toevoegen aan een kamer of groep.

Deze slimme luidspreker biedt de gebruikelijke Alexa-functies, waardoor je audio kunt streamen, spraakopdrachten kunt geven en thuis kunt bedienen. In tegenstelling tot sommige goedkopere en oudere Echo's, werkt de Studio ook als een ZigBee-hub voor ondersteunde slimme apparaten. Exclusief voor de Studio, het is ook de eerste luidspreker van Amazon die 3D-audio met Dolby Atmos brengt.

Wanneer Alexa is geactiveerd, of je hebt een melding, vind je bovenaan de iconische halo LED-ring. De luidspreker kan draadloos worden bediend via de Alexa-app (wat niet ideaal is), met spraakopdrachten via de "Alexa" hot-word, of met zijn fysieke knoppen (Alexa/Action-knop, Volume omhoog, Volume omlaag of Dempen Microfoon).

Voor wie is de Echo Studio?

Of de Echo Studio geschikt voor u is, hangt af van hoe u de luidspreker wilt gebruiken. Voor meer informele luistersessies met volumes tussen 20-40%, merk ik dat als je op een paar meter afstand van de Echo Studio zit, je de verbeterde geluidskwaliteit echt kunt waarderen. Met afmetingen van 8,1 x 6,9 inch is hij iets meer dan twee keer zo hoog als de Echo (4e generatie), maar niet veel breder. Als zodanig heeft het eigenlijk niet zoveel meer vloeroppervlak nodig.

Met zijn tweede 0,8-inch tweeter is de nieuwe Echo al een solide upgrade ten opzichte van de vorige generatie. Het verloor zijn 360-graden geluid, werd meer directioneel, maar het is luider, met een rijkere geluidskwaliteit. De Echo blijft een van de beste slimme luidsprekers die je kunt kopen voor minder dan $ 100 (onze volledige recensie van de Echo). Het gaat regelmatig in de uitverkoop, ook tijdens Prime Day, waardoor het een uitzonderlijk goede deal is en een goedkopere manier om je huis te vullen met Alexa-aangedreven luidsprekers.

Omdat hij groter is, kan de Echo Studio veel meer inpakken. Het heeft drie 2-inch midrange-luidsprekers, een naar voren gerichte 1-inch tweeter en een 5,25-inch naar beneden gerichte woofer. De standaard Echo heeft een extra tweeter, hoewel iets kleiner op 0,8 inch, maar hij heeft ook een veel kleinere 3 inch opwaarts gerichte woofer. Het ontbreekt ook volledig aan mid-range luidsprekers en als zodanig zal de audio meer klinken alsof het uit een afgesloten ruimte komt.

Als je dichtbij zit en met hetzelfde volume luistert, is de Echo Studio niet per se luider, maar klinkt hij levendiger en dynamischer. Instrumenten en zang voelen meer gescheiden aan en je kunt horen dat het geluid uit een grotere ruimte komt. Bas is ook verfijnder zonder overdreven te zijn.

Als het volume omhoog staat, voel je de bas zeker, maar hij zal je huis niet schudden. Het slaagt erin om goed te klinken als het volume helemaal omhoog staat zonder merkbare vervorming. Als je extra bas wilt, kun je de Studio koppelen met een Echo Sub (onze recensie) voor extra prestaties. De koppeling kan een beetje wisselvallig zijn, maar als het goed werkt, is het een geweldige combinatie.

Verder weg, bij ongeveer 50% volume of minder, zou ik zeggen dat de verschillen minder opvallen, vooral als je er niet echt naar luistert. Bij een blinde test, waarbij ik in en uit mijn woonkamer kwam waar ik ze allebei had geplaatst, was het moeilijk te zeggen welke luidspreker muziek aan het afspelen was en welke uit was. Pas toen ik even de tijd nam om te stoppen met wat ik aan het doen was en te luisteren, kwamen de verschillen naar voren. Dit spreekt niet slecht over de Echo Studio, aangezien de Echo (4e generatie) op zichzelf al erg indrukwekkend is, maar dat doet hij wel benadrukken dat als je meestal van verder weg luistert bij lagere volumes, de Echo Studio misschien niet de moeite waard is upgrade.

Connectiviteit en codecs

Net als de andere slimme luidsprekers van Amazon, kan The Echo Studio worden gebruikt om muziek, podcasts en andere audio draadloos of via Bluetooth af te spelen. De Echo Studio heeft ook een 3,5 mm-poort, maar deze ondersteunt alleen line-in, terwijl de nieuwere Echo (4e generatie) ook line-out ondersteunt. Dit is misschien niet zo'n verrassing, aangezien de Echo Studio een meer "professionele" luidspreker is, en het is minder waarschijnlijk dat je de line-out-functie wilt of moet gebruiken, maar het zou nog steeds leuk zijn om te hebben.

De Echo Studio ondersteunt FLAC, MP3, AAC, Opus, Vorbis, Dolby Digital, Dolby Digital Plus, Dolby Atmos, Sony 360 Reality Audio/MPEG-H, (16-bit) en Hi-Res (tot 24-bit). Het is zelfs de eerste draadloze luidspreker die Dolby Atmos biedt. Met behulp van de ingebouwde microfoons bepaalt de Studio waar objecten zich in de kamer bevinden. Het berekent vervolgens micro-audiovertragingen om van deze oppervlakken te weerkaatsen om u de indruk te geven dat het geluid van overal komt, u omringt, in plaats van rechtstreeks uit de luidspreker te komen.

Om hier het maximale uit te halen, wil je luisteren naar 3D-gemixte nummers, zoals beschikbaar in het Ultra HD-formaat van Amazon Music. Het effect kan best goed zijn, maar nogmaals, je moet relatief dicht bij de luidspreker zijn om er echt van te genieten. Standaard past de Echo Studio het 3D-effect ook toe op gewone stereomixen. De ervaring is niet per se slecht, maar ik zou zeggen dat Dolby Atmos in de Echo Studio in de huidige staat het best gereserveerd is voor alleen films en shows. Het 3D-audio-effect heeft de neiging om meer schade aan muziek toe te brengen dan om het te verbeteren. Muziek klinkt meer modderig en delen van nummers voelden slecht gemengd of overlappend aan. Het is moeilijk uit te leggen, maar ik zou aanraden om dit vanuit de Alexa-app uit te schakelen.

Een van de beste draadloze luidsprekers voor $ 200

Als je denkt dat je er het maximale uithaalt, biedt de Echo Studio een uitzonderlijke waarde van $ 200. Zijn twee grootste concurrenten, de

Apple HomePod en Google Home Max zijn duurder en worden over het algemeen niet zo hoog gewaardeerd. Op voorwaarde dat je tevreden bent met het gebruik van de Alexa-assistent via Google Home of Siri, is de Echo Studio de meer capabele draadloze luidspreker.

Als je met een krapper budget werkt of niet het gevoel hebt dat je de extra geluidskwaliteit echt nodig hebt, is de Echo (4e generatie) nog steeds een geweldige optie die je gemiddeld $ 100 bespaart. Afhankelijk van je opstelling, zou je dat extra geld in een tweede Echo kunnen steken en de twee vervolgens in stereo kunnen koppelen. Dit zou je een betere ervaring kunnen geven dan een enkele Echo Studio. Als je de ultieme draadloze Alexa-ervaring wilt, ga dan voor twee Echo Studios en koppel ze met een Echo Sub om wat extra bas toe te voegen.

Veel gebruikers zullen kiezen tussen deze en de goedkopere Echo. De Echo Studio is een zeer indrukwekkende slimme luidspreker die je de beste draadloze luidspreker geeft voor zijn prijs en grootte. Maar om er het maximale uit te halen, wil je ofwel dichtbij zitten, het volume hoger zetten of het gebruiken om 3D-muziek af te spelen. Als budget geen probleem is, biedt de Echo Studio je de beste draadloze luisterervaring van Amazon, terwijl hij nog steeds aanzienlijk goedkoper en beter klinkt dan veel van de concurrentie.