EV's nemen de wereldwijde automarkt over en er is geen duidelijk einde aan de piek in de verkoop van elektrische voertuigen. Hoewel het geweldig is dat er zoveel EV's worden verkocht en dat de emissieniveaus waarschijnlijk zullen dalen, is het recyclen van EV-batterijen nog steeds een punt van zorg. Het aantal batterijen waarvan de levensduur langzaamaan begint te verdwijnen, zal de komende jaren enorm toenemen, en het is van vitaal belang om bruikbare (en veilige!) manieren te vinden om hun overblijfselen te gebruiken. Lees verder om erachter te komen hoe het recyclen van batterijen werkt en wat de toekomst in petto heeft.
Waarom het recyclen van EV-batterijen een groot probleem is?
Op dit moment is het recyclingproces voor lithium-ionbatterijen niet bepaald een super winstgevende onderneming onderneming, en het is ook ingewikkeld om alle elementen en metalen te extraheren waaruit de EV. oorspronkelijk bestond accu. Maar zelfs als je ervoor gezorgd hebt dat
houd de batterij van je EV gezond, moet het probleem van het recyclen van EV-batterijen vroeg of laat worden aangepakt. EV's beginnen hun intrede te doen in onbekende gebieden, waar ze binnenkort voertuigen met een verbrandingsmotor zullen inhalen als de meest verkochte auto's. Dit is allemaal geweldig, maar het onvoorziene gevaar is de enorme hoeveelheid
EV-batterijen die zullen blijven hangen wanneer oudere EV's het einde van hun nuttige levensduur beginnen te bereiken. Stel je stortplaatsen voor die tot de rand gevuld zijn met EV-batterijen, evenals batterijen van smartphones en andere elektronische apparaten. Dit is een recept voor een ramp. Niet alleen dit, maar het ontginnen van de materialen die in EV-batterijen gaan, eist een enorme milieubelasting, en we zijn nog maar net begonnen. Op een gegeven moment moet er nagedacht worden over het feit dat EV's mogelijk nul uitlaatemissies produceren, maar als de inkoop van de batterijmaterialen veroorzaken onherstelbare ecologische (en humanitaire) schade aan het land dat het ontgint, is dit echt duurzaam? De oplossing is om zoveel mogelijk gerecyclede materialen opnieuw in de EV-toeleveringsketen te introduceren. Dit zal ervoor zorgen dat de productie van EV-batterijen uiteindelijk een wending zal nemen in de richting van duurzaamheid en helpt ook de tol te verlichten die op het milieu wordt gelegd door zware mijnbouw. Als de meeste materialen die in EV-batterijen gaan worden gerecycled, kunnen we erop vertrouwen dat ze niet opraken. Dit is natuurlijk makkelijker gezegd dan gedaan, maar er zijn al stappen ondernomen om dit enorme probleem te helpen verlichten. Het hergebruiken van batterijen wordt bijvoorbeeld gebruikt om oude EV-batterijen een tweede leven te geven. Deze batterijen zullen worden gebruikt voor niet-intensieve taken zoals het aandrijven van straatverlichting, zoals dit initiatief door:
Nissan die oude Leaf EV-batterijen en zonnepanelen gebruikte om de straatverlichting van de Japanse stad Namie van stroom te voorzien. Herbestemming is geweldig, maar recycling is de hindernis die overwonnen moet worden. Hoewel er nog veel werk aan de winkel is in de EV-recyclingsector, zijn de meest voorkomende vormen van EV-batterijrecycling op dit moment hydrometallurgie-gerelateerde technieken en pyrometallurgie. Helaas zijn deze technieken niet perfect, en het terugwinnen van materialen uit de oude batterijen is moeilijk en veroorzaakt in sommige gevallen tonnen broeikasgasemissies.
Recycling van EV-batterijen door hydrometallurgie
Sommige recyclingbedrijven voor EV-batterijen demonteren de batterijen die ze recyclen handmatig om de metalen te scheiden en kunststoffen waaruit de behuizing van de batterijen bestaat uit het inwendige van de batterij waar de waardevolle materialen zich bevinden gelegen. Hoewel dit arbeidsintensiever is, is het een zeer effectieve manier om de materialen te scheiden. Bedrijven ontladen ook batterijen voordat ze eraan gaan werken om er veilig mee om te gaan. Het leuke is dat de elektriciteit die wordt teruggewonnen uit het ontlaadproces, kan worden hergebruikt om de recyclingprocessen in de fabriek van stroom te voorzien. Kortom, het doel is ervoor te zorgen dat er niets verloren gaat. Later worden de batterijen versnipperd met veilige methoden die het risico op brand beperken. Zodra de batterij is versnipperd, wordt het resulterende mengsel verdeeld in verschillende groepen, waaronder een zogenaamde 'zwarte massa'. De zwarte massa is het kroonjuweel van de operatie omdat het de gewaardeerde materialen bevat die elk bedrijf hard probeert te herstellen effectief. Wat bevat de zwarte massa? Je kunt onder andere lithium en super waardevol kobalt vinden in de zwarte massa. Zodra wat er van de batterij overblijft de zwarte massa is, wordt deze chemisch behandeld met een nat proces (dit is waar de hydrometallurgiegedeelte komt binnen) om de afzonderlijke elementen en materialen op te halen die hopelijk opnieuw in de zullen worden geïntroduceerd bevoorradingsketen. De hoop met deze recyclingprocessen is om lithium-ionbatterijen (en hun materialen) in de toeleveringsketen te houden en hun levensduur verlengen door ze te hergebruiken of door hun gerecycleerde materialen te injecteren in de productie van nieuwe batterijen. Op deze manier wordt de afhankelijkheid van buitenlandse mijnbouw sterk verminderd.
EV-batterijen recyclen met behulp van pyrometallurgie
Pyrometallurgie is een andere methode die kan worden gebruikt om enkele belangrijke componenten uit oude EV-batterijen te extraheren. Het probleem met deze methode is dat de milieu-impact aanzienlijk is, omdat het superhoge temperaturen gebruikt om alle verbindingen terug te winnen die het kan terugwinnen. Als je nu alle moeite doet om deze elementen uit de overblijfselen van een batterij te halen, en het proces heeft ook een enorme milieubelasting, je zou idealiter willen dat het proces extreem is efficiënt. Maar dit is niet altijd het geval met smelten. Vaak worden veel van de belangrijke materialen niet echt teruggewonnen bij het gebruik van pyrometallurgie. Lithium is een van deze superbelangrijke elementen die niet wordt teruggewonnen wanneer batterijen worden gerecycled door middel van pyrometallurgie.
Batterijrecycling voor schonere EV's
Zelfs als het recyclen van EV-batterijen nog in de kinderschoenen staat, is het super belangrijk om de groei van deze sector in de gaten te houden. Als de wereld volledig overgaat op elektrische auto's, is het buitengewoon belangrijk om veilige methoden te hebben voor het recyclen van de enorme hoeveelheid materialen die in deze industrie worden gebruikt. Het is ook super belangrijk om zoveel mogelijk schadelijke mijnbouw uit de vergelijking te verwijderen als menselijk mogelijk is. Een schone en duurzame toeleveringsketen voor de productie van EV-batterijen is een noodzaak voor een toekomst die wordt aangedreven door elektrische auto's.