De Apple Newton werd officieel stopgezet op 27 februari 1998. Als je het apparaat kent, weet je waarschijnlijk dat het een rotsachtig bestaan had in zijn relatief korte tijd op aarde.
Dus waarom de moeite nemen om de Newton te herdenken, en vooral het einde ervan? Als de Newton niet was geëindigd, hadden we de iPhone of smartphones in het algemeen misschien niet gekregen. Dus lees verder om te zien hoe de Apple Newton ons op weg heeft geholpen naar de wereld van computers in onze zakken.
Wat was de Apple Newton en waarom faalde het?
De Newton was 's werelds eerste 'persoonlijke digitale assistent' of PDA. Toen bedacht Apple-CEO John Sculley de term PDA in zijn aankondiging van het product in 1992.
Als PDA kan de Apple Newton aantekeningen maken, fungeren als digitale kalender, contactgegevens opslaan, een rekenmachine zijn en faxen verzenden. Het kan ook berichten naar semafoons sturen als u er een optionele accessoirekaart voor hebt.
Het deed dat allemaal terwijl het voldeed aan Sculley's belangrijkste vereiste voor het apparaat: dat het in zijn zak past. De Newton was echt de eerste zeer mobiele computer, hoewel hij in augustus 1993 op de markt kwam en niet veel draadloze functies had.
Om de Newton te bedienen, zou je de stylus gebruiken om op pictogrammen en verschillende delen van het scherm te tikken. Om erop te schrijven, kon je de stylus gebruiken om op individuele toetsen op het inklapbare toetsenbord van het scherm te tikken of de handschriftherkenningsfunctie van Newton gebruiken, wat een belangrijk verkoopargument was.
Gebruikers konden de herkenningsfunctie inschakelen en met de stylus woorden op het scherm van de Newton schrijven. De Newton zou dan deze krabbels interpreteren en de woorden op zijn scherm typen. Het kan ook getekende vormen interpreteren en ze verfijnen met rechtere lijnen of preciezere rondingen zodra ze getekend zijn.
Helaas droeg de handschriftherkenningsfunctie van de Newton in grote mate bij aan de ondergang, aangezien deze niet goed werkte in de vroege eenheden. Woorden zouden een vreemde spatiëring tussen letters krijgen of zouden volledig verkeerd worden geïnterpreteerd. De resultaten waren erg lachwekkend - The Simpsons lachte de Newton's interpretatieproblemen uit - maar ze waren ook erg frustrerend voor vroege gebruikers.
Dus ondanks dat het een intense innovatie was in grootte en draagbaarheid voor computers, was de Newton een apparaat met een aantal zeer openbare mislukkingen. Als gevolg hiervan kwam het pas vijf jaar op de markt voordat Apple de productie ervan volledig stopte.
Waarom Apple stopte met de Newton
De uiteindelijke stopzetting van de Newton PDA was het resultaat van veel factoren. Maar het laatste telefoontje werd gepleegd door één persoon: Steve Jobs.
Jobs richtte Apple op in 1976, maar nam in 1985 ontslag als CEO na een machtsstrijd met John Sculley. Nadat Sculley in 1993 door de raad van bestuur van Apple was afgezet, keerde Jobs in 1997 terug naar Apple, waar hij CEO bleef tot aan zijn dood in 2011.
Steve Jobs keerde terug naar Apple met veel verschillende projecten waaraan werd gewerkt, en het bedrijf had een schuld van $ 200 miljoen. Hij stopte verschillende projecten om Apple weer winstgevend te maken; in februari 1998 was de Newton er een van.
Maar waarom zou je de Newton beëindigen? Ondanks het oplossen van veel van de problemen met handschriftherkenning met Newton OS 2.0 en het aanbieden van externe toetsenborden voor het apparaat, verbeterde de verkoop niet. De hoge prijs van de Newton (toen $ 800, wat gelijk is aan $ 1470 in 2023) droeg ook bij aan de lage verkoopcijfers in het algemeen.
De Newton deed het ook behoorlijk slecht in vergelijking met de opkomende Palm Pilot PDA. En Jobs was niet gecharmeerd van het management van het Newton-team, noch van de stylus van Newton. Als gevolg hiervan stopte Apple met de productie van de Newton en herverdeelde het Newton-team elders.
De erfenis van Apple's Newton
Hoewel de Newton niet langer door Apple wordt geproduceerd, heeft hij op verschillende manieren bij het bedrijf voortgeleefd, namelijk in wat hij inspireerde na zijn ondergang.
Veel mensen die bij Apple aan de Newton hadden gewerkt, kwamen terecht in het team dat de eerste iPhone maakte. De lancering van de originele iPhone is een belangrijk moment de geschiedenis van mobiele telefoons, maar omdat het een draagbare computer is, is deze zeer herleidbaar tot de Apple Newton.
De iPad kan de Newton om vergelijkbare redenen ook bedanken voor zijn uiteindelijke bestaan. En hoewel Steve Jobs zijn wens kreeg om menselijke vingers de stylussen van Apple's touchscreen-apparaten te laten zijn, zagen we uiteindelijk het idee van de stylus terugkomen via de Apple Pencil.
Maar alle smartphones en tablets zijn terug te voeren op de Apple Newton via de ARM-processors (voorheen Advanced RISC Machines) die elk van hen aandrijven.
Apple heeft specifiek in ARM geïnvesteerd om chips te krijgen die klein genoeg en laag genoeg zijn om te werken in de afmetingen van de Newton. Zonder die investering ARM-processoren zien er misschien heel anders uit, net als smartphones, tablets en laptops!
Er waren ook functies binnen de Newton die werden overgedragen naar toekomstige Apple-producten. Een gebruiker zou hun hele Newton naar iets kunnen doorzoeken met zijn zoekfunctie, die tegenwoordig bestaat als Schijnwerpers op de Mac.
iPhones en iPads zetten de handschriftherkenningsfunctie voort die begon met de Newton. Gelukkig is het sindsdien aanzienlijk verbeterd en is het nu best leuk om te gebruiken.
De Apple Newton: een mislukking die tot veel successen heeft geleid
Apple's Newton is geen apparaat om te onthouden als een geweldige PDA. De problemen met handschriftherkenning waren talrijk en het maakte nauwelijks een deuk in zijn eigen markt, ondanks dat het het in de eerste plaats had gecreëerd.
Maar het is een apparaat dat veel mensen op zakformaat computers heeft laten werken, en daarvoor hebben we het te danken aan het bestaan van smartphones, tablets en zelfs veel laptops.
Dus, op de 25e verjaardag van zijn ondergang, willen we de Newton en iedereen bij Apple bedanken die eraan hebben gewerkt. Zonder zijn mislukking zouden we misschien niet zoveel moderne successen hebben!
