Heb je je aangemeld bij een bedrijf dat je een gratis proefperiode aanbiedt? Ze komen met veel kanttekeningen, dus pas op dat u niet wordt opgelicht.
Het concept van gratis proefversies bestaat al sinds de begindagen van marketing zoals we die kennen, maar wordt nu meestal geassocieerd met softwareproducten.
Op papier klinken gratis proefversies geweldig. Wie wil er nu niet een product gratis testen voordat hij het koopt? In werkelijkheid zijn veel gratis proefaanbiedingen slechts gimmicks, zo niet regelrechte oplichting.
Hoe gratis proefzwendel werkt
De meeste streamingplatforms, antivirusproviders, e-commercesites en softwarebedrijven bieden gratis proefversies aan. Voedselbezorgdiensten, nieuwsuitzendingen, online tijdschriften en vele andere bedrijven doen hetzelfde. Deze worden meestal geadverteerd als vrijblijvende aanbiedingen, waarbij de klant wordt gevraagd zich aan te melden bij hun creditcardnummer om het proces te beginnen.
Als het product of de service u bevalt nadat de proefperiode is afgelopen, gaat u ermee akkoord dat er terugkerende kosten in rekening worden gebracht. En zo niet, dan heb je het tenminste geprobeerd. Klinkt redelijk. Maar in de meeste gevallen is het niet zo eenvoudig.
Zo demonstreerde user experience designer Harry Brignull in 2022 hoe moeilijk het is om je af te melden bij The New York Times. In een video liet Bringull zien dat het ongeveer acht minuten duurt om zich af te melden bij de krant, en dat een klant heen en weer moet gaan met het ondersteuningsteam om zijn abonnement op te zeggen. Aanmelden daarentegen duurt meestal maar een paar minuten.
Als een van de meest gelezen mediakanalen ter wereld dergelijk gedrag vertoont, wat mag men dan verwachten van minder bekende bedrijven?
Je hebt geen onderzoeker of activist nodig om je te vertellen hoe dit werkt. Als u zich ooit heeft aangemeld voor een gratis proefperiode, kent u het patroon: aanmelden is ongelooflijk eenvoudig en kost niet meer dan een paar muisklikken. Afmelden is een heel ander verhaal; het is alsof je door een doolhof navigeert. Een half uur later weet je nog steeds niet zeker of het je gelukt is om je uit te schrijven, want de kans is groot dat u het juiste vakje niet hebt aangekruist, of een van de 12 ingewikkelde vakjes verkeerd hebt gelezen instructies.
Dit is allemaal ontworpen. In hun poging om potentiële klanten om te zetten in betalende klanten, gaan veel bedrijven tegenwoordig over de dunne grens tussen agressieve marketingtactieken en onethische handelspraktijken. En sommige duistere entiteiten gaan nog een stap verder en bedriegen mensen ronduit van hun zuurverdiende geld.
Deze zwendelpraktijken zijn zelfs zo wijdverbreid dat regelgevende instanties over de hele wereld proberen ze aan te pakken. In de Verenigde Staten heeft de Federale Handelscommissie (FTC) bracht in september 2022 een speciaal rapport uit, waarin werd gewaarschuwd dat een toenemend aantal bedrijven in het land geavanceerde ontwerptrucs en "psychologische tactieken" gebruikt om hun klanten te misleiden.
Hoe een gratis proefzwendel te voorkomen: 5 dingen om te onthouden
Omdat gratis proefversies en abonnementsaanbiedingen overal zijn, is het erg belangrijk om een legitieme van oplichterij te kunnen onderscheiden. Maar hoe doet men dat? Het is niet zo moeilijk als je de volgende vijf dingen in gedachten houdt.
1. Onderzoek het aanbod
Als een aanbieding voor een gratis proefperiode te mooi klinkt om waar te zijn, dan is dat waarschijnlijk ook het geval - en u bent waarschijnlijk niet de eerste die erin geïnteresseerd is. Zoeken recensies van klanten online, en kam door sociale mediasites zoals Twitter en Reddit om te zien of de proef echt oplichterij is. Overweeg ook om het bedrijf erachter te onderzoeken, ook al lijkt het volkomen legitiem.
2. Lees de kleine lettertjes
Het is saai en vervelend, maar u moet altijd de kleine lettertjes zorgvuldig lezen voordat u uw creditcardgegevens invoert en u aanmeldt voor een aanbieding. Sommige bedrijven hebben bijvoorbeeld bepaalde selectievakjes standaard gemarkeerd, omdat ze erop rekenen dat de klant op "volgende" of "doorgaan" klikt zonder er goed op te letten. Anderen gebruiken sterretjes in plaats van ondubbelzinnig hun disclaimers te vermelden, die ze in kleine lettertypen schrijven en onderaan de pagina verbergen.
3. Houd de proefperiode bij
Zelfs als u te maken heeft met een gerenommeerd bedrijf dat u niet probeert op te lichten, hoeft u geen herinnering te verwachten om uw gratis proefperiode te annuleren, dus vergeet niet om dit op tijd te doen. Als je je zorgen maakt dat het je te binnen schiet, stel dan een herinnering in. Er is een gemakkelijke manier om dit te doen het Windows-besturingssysteem, maar je kunt ook een herinnering instellen op je telefoon.
4. Bewaak uw factuuroverzichten
Als je creditcardgegevens moet delen om een gratis proefperiode te krijgen, heb je waarschijnlijk te maken met een bedrijf dat dat doet is van plan u automatisch in te schrijven voor een soort abonnementsprogramma nadat de proefperiode is afgelopen. Daarom moet u uw rekeningafschriften in de gaten houden en letten op onverwachte kosten.
5. Gebruik een virtuele creditcard
Ten slotte zou u moeten overwegen om een virtuele creditcard voor gratis proefversies en vergelijkbare online aankopen. In tegenstelling tot fysieke kaarten zijn virtuele creditcards tijdelijk: ze zijn meestal ontworpen voor eendaags of eenmalig gebruik. Als u er een gebruikt om een gratis proefperiode te krijgen, verloopt deze voor het einde van de proefperiode en hoeft u zich nergens zorgen over te maken. En als u om de een of andere reden geen virtuele creditcard kunt krijgen, zijn prepaidkaarten ook een goede optie.
Tot slot, zolang u uw onderzoek doet, de kleine lettertjes zorgvuldig leest en uw gezond verstand gebruikt, komt het waarschijnlijk wel goed.
En als je toevallig in een gratis proefzwendel valt, zijn er nog steeds dingen die je kunt doen om jezelf te beschermen. Als je te maken hebt met een legitieme organisatie, neem dan rechtstreeks contact op met de klantenondersteuning en vraag om annulering. Zo niet, dan kunt u uw bank bellen, uitleggen wat er is gebeurd en om een terugboeking vragen.
Sommige gratis proefversies hebben een prijs
Niet alle gratis proefaanbiedingen zijn oplichting, maar er zijn er genoeg die een impact hebben op zowel consumenten als legitieme bedrijven. Totdat regelgevende instanties actie ondernemen om ze uit te roeien, moet u doen wat u kunt om uzelf te beschermen.
Zoals het geval is met de meeste cyberdreigingen, zijn bewustzijn en educatie essentieel. Weten hoe je een gratis proefzwendel kunt herkennen, is een noodzakelijke vaardigheid, maar je zult alleen zover komen als je geen andere voorzorgsmaatregelen neemt.
