Als een van de meest waardevolle bedrijven ter wereld biedt Google een breed scala aan producten en services die elke dag door honderden miljoenen mensen worden gebruikt.
Maar wat weet Google over jou? En hoeveel gegevens verzamelt het echt? Waarschijnlijk meer dan je je kunt voorstellen.
Waarom Google overal is (en u in de gaten houdt)
Het is niet verwonderlijk dat Google gegevens verzamelt van degenen die zijn producten en diensten gebruiken; of het nu via zoeken, YouTube, e-mail, kaarten of Chrome is. Deze gegevens zijn van onschatbare waarde, omdat ze Google vertellen wie u bent, wat u doet, wat u interesseert, hoe u zich gedraagt en waarop u reageert. Met andere woorden, het onthult vrijwel alles over u als consument.
Het lijkt erop dat de meeste mensen zich hier niet helemaal van bewust zijn, of bereid zijn hun privacy op te geven om gratis Google-producten te gebruiken. Maar er is eigenlijk een hele beweging die zich inzet om Google uit iemands leven te verwijderen. Het heet De-Google en wordt geleid door activisten die beweren dat de monopolistische macht van de technologiegigant een ernstig gevaar vormt voor de privacy als zodanig.
Maar kun je je leven echt de-Googlen? Dat kan zeker beperk de hoeveelheid gegevens die Google verzamelt op u door app-machtigingen aan te passen, uw smartphone en computer te optimaliseren, locatie-instellingen te wijzigen, enzovoort. Maar de waarheid is dat niets van dit alles Google volledig uit je leven zal bannen.
Laten we zeggen dat je echt je best hebt gedaan om te de-Googlen; je best doen om de meest invasieve producten te vermijden, advertenties te blokkeren en zo min mogelijk informatie over jezelf te verstrekken.
Zou dit uw privacy vergroten? Absoluut. Zou het Google uit je leven bannen? Zelfs niet in de buurt, omdat Google u in de gaten houdt, zelfs als u niet direct met zijn producten bezig bent. Het doet dit via trackers, die zo alomtegenwoordig zijn geworden dat het bijna onmogelijk is om ze te ontwijken.
Volgens gegevens verzameld door DuckDuckGo, van de top 75.000 sites op het World Wide Web gebruikt 72 procent de trackingtool Google Analytics. Op het eerste gezicht is er niets onheilspellends aan Google Analytics, aangezien het meestal door website-eigenaren wordt gebruikt om betrokkenheid, het aantal bezoekers, advertentieklikken, enzovoort te meten. Maar de tool doet natuurlijk veel meer dan dat.
Google Analytics levert niet alleen statistische basisinformatie aan webmasters, maar verzamelt ook allerlei gegevens over bezoekers, en voegt deze gegevens vervolgens toe aan Google's bestaande profielen over mensen. Wanneer je dus een website bezoekt die gebruik maakt van Google Analytics, geef je Google bijvoorbeeld toegang tot je browsegeschiedenis.
Dan is er nog Global Site Tag, een andere tracker van Google die door miljoenen websites wordt gebruikt, omdat deze helpt bij het volgen van advertenties die worden weergegeven via het eigen advertentieprogramma van Google. Bovendien gebruikt Google nog een heleboel andere trackers, allemaal om zoveel mogelijk gegevens over u te verzamelen. En Google gebruikt deze gegevens niet alleen om gerichte advertentiecampagnes te maken, maar voor tal van andere doeleinden. Terwijl het een profiel van u opbouwt, zal Google u inhoud aanbevelen om mee bezig te zijn en zelfs zoekresultaten vorm te geven op basis van wat het algoritme denkt dat u wilt lezen.
Kortom, Google is overal en of je zijn producten nu gebruikt of niet, het verzamelt er gegevens over u en die gegevens gebruiken om een uniek profiel te maken, waardoor het op zijn beurt vorm kan geven aan wat u ziet online. Dit alles gebeurt vrijwel constant op de achtergrond, zonder uw medeweten of expliciete toestemming.
Hoe u kunt voorkomen dat Google u volgt
Is het zelfs mogelijk om aan het alziende oog van Google te ontsnappen? In theorie wel, maar dat vereist een bredere aanpak. Als u niet wilt dat Google u volgt, moet u geen van zijn producten of services gebruiken. Dat zou je uitgangspunt moeten zijn. Dit is wat je kunt doen.
Sloot Chrome voor Brave of Firefox
Gebruik Firefox of Brave in plaats van Google Chrome. Deze browsers blokkeren automatisch de trackers van Google en beschermen tegen andere vormen van gegevensverzameling. En als je een paar privacybevorderende extensies toevoegt, wordt het voor technologiebedrijven bijna onmogelijk om je via je browser te volgen.
Verwijder uw Android-besturingssysteem
Als je een Android-telefoon hebt, moet je de propriëtaire versie van Android achterwege laten, aangezien deze eigendom is van en wordt beheerd door Google. Installeer in plaats daarvan een meer privé alternatief zoals GrapheneOS of LineageOS.
Gebruik een andere zoekmachine
Er zijn tegenwoordig tal van privézoekmachines. DuckDuckGo is waarschijnlijk de meest gebruikte, maar Qwant, SearchEncrypt en StartPage zijn ook redelijk goed, ook al zijn ze misschien niet zo nauwkeurig als Google.
Schakel over naar een versleutelde e-mailprovider
Je bent misschien gewend aan Gmail, maar er zijn er meerdere versleutelde e-mailproviders die niet alleen meer privé zijn, maar ook betere functionaliteit en coolere functies hebben. ProtonMail, TutaNota en Mailfence, om er maar een paar te noemen, zijn zeker de moeite van het bekijken waard.
Gebruik een privé Google Maps-alternatief
Google Maps werkt geweldig: het is intuïtief, nauwkeurig en brengt u meestal zonder grote problemen naar uw bestemming. Maar het is ongelooflijk invasief en verzamelt een enorme hoeveelheid gegevens. Gelukkig zijn er kaarten- en navigatie-apps die het werk net zo goed doen, zonder de privacy van de gebruiker te schenden.
Stop met het gebruik van Google Analytics
Als u een website-eigenaar bent, kan niemand u kwalijk nemen dat u Google Analytics gebruikt. Er zijn echter vergelijkbare tools die de privacy van gebruikers niet echt schenden. Matomo Analytics heeft de afgelopen jaren veel aan populariteit gewonnen, maar het is niet het enige alternatief dat er is. Fathom Analytics is bijvoorbeeld een geweldig alternatief dat voldoet aan enkele van 's werelds strengste privacywetten. Er is ook Simple Analytics, dat - zoals de naam al doet vermoeden - draait om gebruiksgemak, maar privacy voorop stelt.
De-Googelen is moeilijk, maar niet onmogelijk
Aan het eind van de dag is het simpel: als u enig belang heeft bij het handhaven van uw privacy in de digitale wereld, moet u de producten en services van Google vermijden. Maar of je uit de verreikende tentakels van Google kunt ontsnappen, is een heel andere zaak.
Dat gezegd hebbende, de-Googelen is niet onmogelijk, maar het vereist wel kennis en enige inspanning. Het goede nieuws is dat er tal van particuliere alternatieven zijn voor populaire software, dus het is niet onmogelijk om Google en andere Big Tech-bedrijven te vermijden.