Een waterpoelaanval, als term, is afgeleid van de jacht. In plaats van een prooi te volgen om hem neer te halen, kan een jager zijn meest waarschijnlijke bestemming bepalen (meestal een watermassa) en daar een val zetten. Uiteindelijk, als alles volgens het plan van de jager gaat, loopt het doelwit uit vrije wil in de val.
Evenzo gebruiken cybercriminelen watering hole-aanvallen om vallen te zetten en te wachten tot onwetende slachtoffers ten prooi vallen. Dus wat zijn deze aanvallen? En hoe kunt u zich beschermen tegen aanvallen van waterpoelen?
Wat is een aanval op een drinkplaats?
Bij een watering hole-aanval richt de aanvaller zich op een specifieke website of een groep websites waarvan bekend is dat ze worden bezocht door de slachtoffers die ze proberen te compromitteren. Het idee achter deze cyberaanval is om "de drinkplaats te vergiftigen" door de gerichte website(s) te compromitteren en vervolgens te wachten tot de slachtoffers komen; op dit punt zullen ze worden geïnfecteerd met malware.
Wanneer een watering hole-aanval succesvol is, kan de aanvaller de controle over de systemen van het slachtoffer overnemen, waardoor ze gegevens kunnen stelen of schadelijke programma's zoals ransomware of keyloggers kunnen installeren. De aanvallers kunnen de gecompromitteerde systemen ook gebruiken om verdere aanvallen uit te voeren, zoals een Gedistribueerde denial-of-service (DDoS) of phishing-campagnes.
Hoe voeren aanvallers Watering Hole-aanvallen uit?
Watering hole-aanvallen zijn een soort van Geavanceerde aanhoudende dreiging (APT) gebruikt door cybercriminelen om toegang te krijgen tot het netwerk van een specifieke organisatie. Deze aanvallen ontlenen hun naam aan het watering hole-concept, wat suggereert dat aanvallers zich richten op een site die door een bepaalde groep mensen wordt bezocht om er toegang toe te krijgen.
Het meest voorkomende type watering hole-aanval is een aanval waarbij de cybercriminelen zich richten op een website waarvan bekend is dat deze populair is bij leden van een bepaalde organisatie of demografie. Ze kunnen zich bijvoorbeeld richten op een alum-website, een site gerelateerd aan een specifieke branche of zelfs een social media-platform.
Zodra de aanvaller de website heeft geïdentificeerd, injecteert hij schadelijke code in de website. Deze code kan zijn ontworpen om bezoekers om te leiden naar een kwaadaardige site, malware te leveren, persoonlijke informatie te stelen of verdere aanvallen tegen bezoekers uit te voeren. In sommige gevallen kan de kwaadaardige code misbruik maken van fouten in het beveiligingssysteem van de website en dit misbruiken om toegang te krijgen tot de computer van de bezoeker.
Merk op dat hackers ook watering hole-aanvallen kunnen gebruiken tegen websites van organisaties. In dit geval kan de aanvaller schadelijke code op de website plaatsen en deze gebruiken om toegang te krijgen tot de netwerken van de organisatie.
7 opmerkelijke voorbeelden van waterpoelaanvallen
Er zijn de afgelopen jaren verschillende opmerkelijke aanvallen op waterpoelen geweest.
1. De aanval op de Amerikaanse Kamer van Koophandel
In 2011 was de Amerikaanse Kamer van Koophandel het doelwit van een waterpoelaanval. De hackers konden toegang krijgen tot de interne netwerken van de organisatie door misbruik te maken van een kwetsbaarheid in hun website. Vervolgens konden ze grote hoeveelheden vertrouwelijke informatie stelen.
2. Chinese militaire aanval
In 2013 was het Chinese leger het doelwit van een soortgelijke aanval. De hackers infiltreerden hun netwerken door misbruik te maken van een kwetsbaarheid in een populaire sociale mediasite die door leden van het leger wordt gebruikt. De aanval resulteerde in de diefstal van gevoelige documenten met betrekking tot de strategie en operaties van het Chinese leger.
3. TV5Monde-aanval
In 2015 was het Franse televisienetwerk TV5Monde het doelwit van een waterpoelaanval. Hackers konden toegang krijgen tot de systemen van het station door misbruik te maken van een kwetsbaarheid in een webtoepassing van derden. De hackers gingen vervolgens verder met het verwijderen van gegevens, het kapen van accounts en het verstoren van de programmering van TV5Monde gedurende meer dan 17 uur.
4. Rode oktoberaanval
Er was ook de Red October-aanval. In 2012 lanceerde de Russische regering een massale cyberaanval gericht op diplomatieke, overheids- en wetenschappelijke onderzoeksinstellingen in meer dan 30 landen. De aanval werd uitgevoerd door een groep hackers die bekend staat als de Red October-bende.
5. Pony Botnet-aanval
De Pony Botnet-aanval vond plaats in 2013 en was gericht op 1,58 miljoen gebruikersaccounts op verschillende sites, waaronder Facebook, Twitter en Yahoo. De schadelijke software is ontworpen om informatie van gebruikersaccounts te stelen en naar externe servers te sturen.
6. Reveton-aanval
De aanslag op Reveton vond plaats in 2014. Hackers misbruikten een Windows-kwetsbaarheid om de Reveton-ransomware op duizenden computers wereldwijd te installeren. De malware zou gebruikers de toegang tot hun systemen ontzeggen totdat er losgeld is betaald.
7. VPNFilter-aanval
Bij de VPNFilter-aanval van 2018 heeft de FBI waarschuwde dat een malwarestam genaamd VPNFilter meer dan 500.000 thuis- en kleine kantoorrouters over de hele wereld had geïnfecteerd. De malware verzamelde persoonlijke informatie, lanceerde DDoS-aanvallen en manipuleerde zelfs gegevens op geïnfecteerde apparaten.
Hoe kun je jezelf beschermen tegen aanvallen van waterpoelen?
Het is gemakkelijk te begrijpen waarom aanvallen op waterpoelen zo gevaarlijk zijn en waarom u zich daar zorgen over zou moeten maken. Ze kunnen aanzienlijke schade aanrichten aan uw systemen en netwerken en ook vertrouwelijke gegevens stelen, zoals creditcardnummers, wachtwoorden en andere persoonlijke informatie.
Gelukkig kun je jezelf beschermen tegen dit soort aanvallen. Hier zijn een paar tips:
- Controleer uw netwerk op verdachte activiteiten of prestatieveranderingen.
- Houd uw systemen up-to-date door regelmatig patchen van kwetsbaarheden.
- Gebruik een Firewall voor webapplicaties (WAF) om te beschermen tegen bekende bedreigingen.
- Informeer uzelf en uw personeel over de nieuwste beveiligingsmaatregelen.
- Controleer regelmatig het toegangscontrolebeleid en zorg ervoor dat het wordt nageleefd.
- Gebruik encryptie waar mogelijk.
- Installeer antivirus- en antimalwaresoftware.
- Gebruik een meerlaagse benadering van beveiliging.
Hoewel geen enkel systeem ooit volledig veilig is, helpt het implementeren van deze maatregelen u om veilig te blijven en het risico te verkleinen dat u wordt aangevallen.
Watering Hole-aanvallen uitdrogen
Watering hole-aanvallen vormen een ernstige bedreiging voor bedrijven, organisaties en individuele gebruikers, dus het is van vitaal belang om uzelf tegen dit soort aanvallen te beschermen.
Zorg ervoor dat alle systemen regelmatig worden gepatcht en bijgewerkt met de nieuwste beveiligingsupdates. Vermijd het bezoeken van verdachte websites of het klikken op onbekende links of bijlagen. Gebruik waar mogelijk ook sterke wachtwoorden en tweefactorauthenticatie. En overweeg om webapplicatie-firewalls of andere beveiligingsoplossingen te gebruiken om uw netwerk te beschermen tegen schadelijke code en ongeautoriseerde toegang.
