Mesh-netwerken zijn de nieuwste rage op het gebied van draadloze verbindingen. Of het nu van uw bekende merken is, of van internetproviders, iedereen lijkt te prijzen dat zij de oplossing zijn voor de meeste wifi-problemen.
Maar zijn ze dat wel? Er zijn een paar dingen die u moet overwegen voordat u op de mesh-bandwagon springt. Hieronder hebben we wat informatie verzameld om te helpen begrijpen of dit de technologie is die nodig is om je wifi-installatie te verbeteren, of dat andere opties beter zijn.
Wat is een mesh wifi-netwerk?
Simpel gezegd, mesh is een technologie via Wi-Fi dat vereenvoudigt het proces van het toevoegen van nieuwe routers aan een bestaand netwerk. Het belangrijkste doel is om een probleemloze manier te bieden om het dekkingsgebied uit te breiden voor een draadloos netwerk, thuis of niet.
Mesh (802.11s) is geen vervanging voor de huidige Wi-Fi-standaarden (de bekende 2,4GHz 802.11b/g, de meer recente 5GHz 802.11n/ac of 802.11ax Wi-Fi 6 en 6E). Dat betekent dat huidige apparaten geen updates nodig hebben om lid te worden van mesh-netwerken, aangezien de betekenisvolle verschillen allemaal in de routers zitten.
Mesh-systemen werken op dezelfde manier als de Wi-Fi-extenders of repeaters die veel mensen thuis hebben: één router (de "hoofd"-router) is aangesloten op een modem en zorgt zo voor een internetverbinding. De anderen verzenden en ontvangen er draadloos gegevens naar en moeten strategisch worden geplaatst om dode zones te minimaliseren.
Er zijn echter verschillen, en die zijn vooral van belang voor mensen die willen weten of mesh-routers de oplossing zijn voor hun wifi-problemen. Het definitieve antwoord verschilt per geval.
1. Onderzoek het overdekte gebied
Aangezien mesh bedoeld is om de wifi-dekking uit te breiden, is het gebouwgebied het eerste waar u aan moet denken. Als je huidige router niet overal in huis of op kantoor een sterk signaal geeft, kan overstappen op een mesh-kit een optie zijn.
Maar zo eenvoudig is het niet. De meeste routers verzenden en ontvangen gegevens omnidirectioneel. Dat betekent in feite dat wifi-dekking een bol is met de router in het midden, en hoe verder weg, hoe zwakker het signaal. In veel gevallen kan het oplossen van dit probleem dus een kwestie zijn van simpelweg de locatie van de huidige router wijzigen.
Als je router in de woonkamer staat, naast de toegangsdeur, en slaapkamers hebben een slecht bereik, zet hem dan dichterbij naar een gang kan de signaalsterkte drastisch verbeteren, wat zich vertaalt in hogere snelheden en geen verbinding meer verliezen.
2. Houd rekening met fysieke barrières
Het simpelweg verplaatsen van de router is echter niet voldoende. Andere barrières kunnen de signaalsterkte beïnvloeden en het is noodzakelijk om de vele factoren aan te pakken die betrokken zijn bij een slechte dekking, zelfs wanneer de router op een centrale plaats staat.
Om dit te testen, schakelt u Wi-Fi uit op elk apparaat dat u heeft en gebruikt u vervolgens een bekabelde verbinding om de router te testen (zodat u kunt weten of de router zelf de snelheid aankan). Als uw netwerk strikt een 2,4 GHz-netwerk is, betekent dit ook dat het tijd is om een nieuwe router aan te schaffen: enkele daarvan gaan boven de 150 Mbps; nog minder omgaan met meer dan 300 Mbps.
Oudere gebouwen daarentegen hebben meestal dikkere muren, wat van invloed kan zijn op hoe goed wifi-signalen door de kamers gaan. Als je verbinding wilt maken met een router op een verdieping lager of hoger, is dat nog erger. Plafonds zijn dikker dan muren en er lopen leidingen en draden doorheen.
In dergelijke gevallen lost zelfs het plaatsen van de router in het midden van het gebouw de dekkingsproblemen niet op. U moet specifiek in kaart brengen hoe de verbinding in elke kamer verloopt - en soms op verschillende plaatsen in dezelfde kamer - om de handelwijze te begrijpen.
3. Factor in verbindingssnelheden
De verbindingssnelheid is ook iets om rekening mee te houden. Als uw internetprovider bijvoorbeeld 600 Mbps belooft, maar in een specifieke kamer krijgt u er maar 200 of 300, dan is de signaalsterkte hoogstwaarschijnlijk de oorzaak. Maar niet noodzakelijk: er zijn er een paar manieren om routersnelheden te verbeteren.
Ten eerste: bedriegt uw ISP u? Sluit een computer via een kabel rechtstreeks op de modem aan en schakel Wi-Fi uit als het een modem/router-combinatie is (veel moderne zijn dat). Controleer vervolgens uw snelheid om te zien of u krijgt waar u voor betaalt.
Dan komt er nog een vraag: kan je huidige router al die snelheid aan? Dit is niet het soort apparaat dat mensen zo vaak kopen als een smartphone (of zelfs een computer), dus je zou te maken kunnen hebben met een verouderde router die simpelweg niet in staat is om de bitrate te leveren waarvoor je betaalt.
Ten slotte is er de voor de hand liggende vraag: heeft die specifieke kamer echt al die snelheid nodig? Zelfs voor 4K-videostreaming zou alles rond de 100 Mbps voldoende moeten zijn met wat vrije ruimte. U hoeft zich geen zorgen te maken dat de volledige snelheid een apparaat niet bereikt als dat apparaat niet eens al die megabits per seconde gebruikt.
4. Probeer andere netwerkoplossingen
Mesh-netwerken zijn niet bepaald nieuw: de standaard is in 2012 gepubliceerd en producten met de technologie zijn nog steeds breed verkrijgbaar. Er zijn echter niet zoveel compatibele producten als het geval is met andere netwerkoplossingen die aan uw behoeften kunnen voldoen.
Houd rekening met het vorige punt: als u in een klein appartement woont en betaalt voor 400 Mbps, maar uw router ondersteunt alleen 300 Mbps, een nieuwere zal waarschijnlijk uw hele apparaat dekken en de geabonneerde verbinding bieden snelheid. Een mesh-kit kan geen kwaad, maar is in dit geval niet nodig.
In een andere situatie, als een enkel punt bij u thuis of op kantoor een betere dekking nodig heeft, is een repeater of extender een veel betere oplossing dan een mesh-kit. De kosten zijn lager, de installatie is eenvoudiger en het werkt net zo goed.
Als meerdere punten last hebben van een slechte signaalsterkte, kunnen mesh-netwerken helpen, maar ze zijn ook niet de enige oplossing. Veel nieuwere (of vernieuwde) gebouwen hebben RJ45-uitgangen, zodat men een netwerkkabel rechtstreeks op een computer of een bekabeld toegangspunt kan aansluiten om een goedkopere uitbreiding van de dekking te bieden. Kunststof muurdoorvoeren en extra kabels, hoewel geen mooie oplossing, kunnen ook tussen kamers op dezelfde manier werken.
In veel gevallen is het kopen van een kit dus in veel gevallen niet de beste oplossing. Mesh-routers zijn niet zo gemakkelijk te vinden bij uw plaatselijke winkel als de hierboven genoemde hardware, en zijn vaak nog moeilijker in te stellen. Het zal afhangen van hoeveel tijd u bereid bent te besteden, bijvoorbeeld aan het doorvoeren van nieuwe kabels door de kamers of het vinden van het beste stopcontact om een repeater aan te sluiten voor een optimale dekking.
Ook kunnen oudere routers en repeaters niet goed werken met mesh-kits, omdat ze zijn ontworpen voordat de standaard algemeen werd aangenomen. Problemen zoals kanaalinterferentie en snelheidsknelpunten kunnen zich voordoen. Als u van plan bent een of meer van uw huidige netwerkapparaten te behouden, kan de compatibiliteit slecht zijn.
5. Overweeg de prijs van een mesh-configuratie
Over compatibiliteit gesproken, ook al is het een industriestandaard, het gaat niet altijd soepel bij het opzetten van een mesh-netwerk. Veel routers krijgen beperkte functies wanneer ze "meshen" met producten van andere merken, of werken mogelijk helemaal niet. Van Huawei is bijvoorbeeld bekend dat het mesh in zijn routers strikt beperkt tot andere Huawei-hotspots.
Dat betekent dat dingen snel aan de duurdere kant kunnen worden, afhankelijk van de grootte van het netwerk dat u probeert op te bouwen. En totdat het compatibiliteitsprobleem tussen leveranciers is opgelost, zal toekomstbestendigheid moeilijk zijn: wie kan een router over vijf jaar nog steeds compatibel is met een die vandaag wordt verkocht, zelfs als ze van hetzelfde zijn fabrikant?
Verbind de Mesh Dots
Er zijn veel manieren om draadloze verbindingen te verbeteren. Mesh is er slechts een van, en kan wel of niet iets voor jou zijn.
Als je helemaal opnieuw begint, kan investeren in een mesh-kit een geweldige en eenvoudige manier zijn om ervoor te zorgen dat je geen dode wifi-zones hebt. Verhuizen naar een nieuw huis, de kantoorruimte renoveren, een nieuw dak bouwen? Zeker, het zal dingen gemakkelijker maken!
Als je andere oplossingen voor je huidige situatie hebt geprobeerd, kan mesh ook de juiste keuze zijn. Als je verbindingsproblemen niet zijn opgelost door de router te verplaatsen, repeaters toe te voegen en bekabelde toegangspunten uit te proberen, is een goed geplaatst mesh-netwerk waarschijnlijk precies wat je nodig hebt.
Voor kleine ruimtes waar slechts een paar specifieke hoeken een betere dekking nodig hebben, of als u de signaalproblemen kunt oplossen met een paar extenders of bedrade oplossingen, hoeft u niet voor de mesh-route te gaan.
En zelfs als u ervoor kiest om een Wi-Fi mesh-kit aan te schaffen, betekent dit niet dat uw oude connectiviteitsoplossingen met pensioen moeten gaan. Het is altijd handig om een paar reserverouters te hebben als je op het laatste moment hulp nodig hebt bij bijvoorbeeld het opzetten van een gastnetwerk voor vakantiefeesten of het opvullen van een enkel dood punt in dat verloren hoekje van je garage.
