Het kiezen van de juiste audio-instellingen voor je microfoon kan behoorlijk moeilijk zijn, maar deze gids helpt je daarbij.
Audiokwaliteit, of het nu gaat om een Twitch-stream, podcast of live optreden, is gebaseerd op een delicate ketting van uw stem via de microfoon, verwerkt door een audio-interface en uitgevoerd naar een opname of luidspreker uitvoer.
De eerste en belangrijkste schakel in die ketting is de gain voor je microfoon. Vandaag bespreken we wat gain staging is, waarom het belangrijk is en hoe je het kunt doen om een schoon canvas te creëren voor kwaliteitsaudio.
Wat zijn gain en gain-staging?
Gain is de hoeveelheid versterking die wordt toegepast op een microfoon in termen van decibel (dB). Meer versterking betekent meer wortelversterking naar de microfoon, en dit moet niet worden verward met volume, dat plaatsvindt aan de onderkant einde van de audiosignaalketen. De verschil tussen gain en volume heeft meer nuance, maar dat is een voldoende eenvoudige differentiatie.
Gain staging is het aanpassen van uw gain-instelling tot een ideaal niveau voor uw microfoon - hoog genoeg versterkt voor heldere audio, maar niet zo versterkt dat de audio boven de limiet piekt en vervormd raakt. Peaking verwijst over het algemeen naar wanneer de audio-invoer 0 dB op de volumemeter overschrijdt (meestal wanneer het uitvoervolume 100%) is en vervorming introduceert. Denk aan wanneer streamers in hun microfoon schreeuwen of wanneer een zanger geen geluidstest doet voor een optreden en daardoor veel vervorming in het geluid veroorzaakt.
Waarom is winststaging belangrijk?
Gain staging is de eerste en belangrijkste schakel in de delicate signaalketen van audio. Onjuiste versterking betekent lagere kwaliteit voor elke andere instelling en filter. Als je bijvoorbeeld filters zoals egalisatie gebruikt om bepaalde frequenties van je stem te verhogen en te verlagen, heb je wat bewegingsruimte nodig met je versterking om rekening te houden met deze veranderingen! U kunt deze filters ook niet correct toepassen als uw audio piekt met te veel versterkingscompressie kan de pieken van je microfoon verlagen, maar vervormde audio blijft vervormd, zelfs wanneer deze voor de meeste wordt verwerkt microfoons.
Evenzo, als uw versterking onvoldoende is, zal het toevoegen van versterking in postproductie onnodig achtergrondgeluid benadrukken dat vermeden had kunnen worden met een hogere versterking bij de wortel.
Kortom, als je gain te laag is, introduceer je achtergrondgeluid. Als je versterking te hoog is, kun je simpelweg geen filters en effecten gebruiken om vervormde audio op te slaan (in de meeste gevallen). Beide doen afbreuk aan de kwaliteit van de audiosignaalketen.
De grondbeginselen van versterkingsstaging
Iedereen kan zijn microfoon goed op het podium krijgen. Ten eerste is dit allemaal zeker van toepassing op XLR-microfoons, maar sommige USB-microfoons hebben toegang tot een root-gain-instelling - dit is een van de veel onderscheid tussen USB- en XLR-audio! Veel microfoons hebben een aanbevolen versterkingsinstelling, maar uw stem kan luider of zachter zijn en heeft meer of minder versterking nodig.
Een voorbeeld hiervan is dat de Shure SM7B, de meest populaire microfoon voor podcasting en streaming, een aanbevolen versterkingsinstelling van ongeveer 60 dB heeft. Dit is veel te veel gain, tenzij je een erg zachte stem hebt, en voor de meeste mensen, vooral streamers, zal een lagere gain onnodige vervorming voorkomen.
De belangrijkste filosofie die moet worden toegepast, is om uw versterking hoog genoeg in te stellen zodat u hoorbaar bent, zelfs wanneer u zacht spreekt, maar laag genoeg om de hardste geluiden die u maakt duidelijk en zonder vervorming op te nemen. Het is ook belangrijk om de juiste microfoontechniek te gebruiken bij het toepassen van deze instellingen, omdat je microfoon een aanzienlijk hogere kwaliteit zal hebben als je je mond of instrument er dichter bij plaatst.
Eén gain-staging-testmethode
Hier is een voorbeeldmethode om uw gain-staging te testen. Zorg er eerst voor dat u 15-30 cm (6-12 inch) van de microfoon verwijderd bent voor de juiste techniek, anders zijn de volgende instellingen gewoon onjuist. Neem audio op waarbij u zo zacht spreekt als u zou kunnen praten in een opname of in een stream, spreek vervolgens enkele seconden normaal en maak ten slotte ook de hardste (typische) geluiden die u zou kunnen maken.
Schreeuw niet zo hard mogelijk, maar wees realistisch met hoe hard je zou kunnen zijn! Herhaal deze test bij verschillende versterkingsinstellingen: verhoog de versterking totdat uw luidste geluiden pieken en vervorming veroorzaken, verlaag het dan net daaronder. Je kunt dezelfde methodologie ook toepassen op muziekinstrumenten en zang, hoewel je instellingen daar vrijwel zeker anders zullen zijn dan je spreekstem.
Het is vallen en opstaan, maar u kunt als uitgangspunt verwijzen naar de aanbevolen winst van fabrikanten. Elke stem is anders, dus u zult de versterking voor uw stem (of instrument) hoger of lager moeten instellen. Een redelijk veilige visuele indicator is om de kleurgecodeerde volume-indicator te gebruiken in uw opnamesoftware naar keuze. In het geval van spreken, zorgt de ideale versterking ervoor dat uw normale spreekstem onderaan het geelgekleurde gedeelte zweeft. Vanaf dit punt ben je klaar om effecten en filters toe te passen, zoals EQ, compressie en noise gate!
Een nuttige, zij het onvolmaakte, test
Tenzij je een ervaren geluidstechnicus bent, kunnen audio-instellingen behoorlijk ontmoedigend zijn om aan te passen. Deze methode is niet de meest wetenschappelijke, maar voor het maken van inhoud biedt dit u de basis voor het opnemen of streamen met schone, vervormingsvrije audio.
