Donner B1 Bass Synth: Krijg Squelchy met deze goedkope TB-303-kloon

De Donner B1 is een redelijk geprijsde analoge bassynth gebaseerd op de klassieke Roland TB-303, ook wel de King of Acid genoemd. Met een ingebouwde 16-staps sequencer kun je ofwel de audio-uitvoer opnemen zoals het is om live te spelen, of hem op USB-C aansluiten en de noten via MIDI invoeren. Het is een veelzijdig klein apparaat en perfect om te leren wat al die knoppen en knoppen doen.

Een stukje geschiedenis van de TB-303

Maar voordat we ingaan op de Donner B1, een stukje geschiedenis. De Roland TB-303 werd in mijn geboortejaar 1982 gelanceerd als een manier om een ​​basgitaar na te bootsen. Voor het beoogde doel was het absolute onzin en werd het bijgevolg een beetje een commerciële mislukking. De tweedehandsmarkt werd overspoeld met flops.

Tegen het einde van de jaren 80 grepen mensen met een krap budget een koopje en begonnen het ware potentieel ervan te realiseren. Ze creëerden unieke geluiden met behulp van de single oscillator monosynth en de handige ingebouwde 16-step sequencer. Dit leidde tot het fenomeen acid house en misschien wel de hele Britse ravecultuur, wat resulteerde in enkele absolute knallers. Al geef ik toe, ik ben zelf meer geneigd tot een beetje happy hardcore.

Maar de rest, zoals ze zeggen, was geschiedenis, en de 303 blijft een van de meest iconische synths en ontzettend leuk om mee te spelen. Een moderne replica van de 303 kost je meer dan $ 300.

Op technisch vlak zijn zowel de 303 als de Donner B1 mono-synths met één oscillator, waardoor ze redelijk gemakkelijk te begrijpen zijn. Ze worden geleverd met een reeks filters, verzadigingsregelaars, die allemaal met één enkele toon tegelijk werken.

Aan de slag met knoppen en wijzerplaten

De doos is schaars, met alleen een USB-C-kabel, voedingsadapter en de Donner B1. Dus laten we het hebben over wat u op de Donner B1 zult vinden.

Ten eerste is er het toetsenbord. Hoewel je live kunt spelen en het als een MIDI-toetsenbord kunt gebruiken via USB-C, zijn de toetsen relatief zacht. Ze zijn eigenlijk alleen voor toetsinvoer in de sequencer. Het voelt niet goed om op deze kleine pads te spelen, tenzij je langzaam akkoordenwerk doet.

Rechts daarvan heb je de sequencer en bedieningselementen, met maximaal 128 patroongeheugens, elk met 16 stappen. Deze stappen worden weergegeven op de onderste rij van de toetsenbordtoetsen. Het programmeren van een nieuwe reeks is supereenvoudig; je hoeft niet in realtime te spelen. Sla gewoon de gewenste noten in de juiste volgorde aan en stop als je klaar bent.

In de bewerkingsmodus kunt u de pijltjestoetsen gebruiken om tussen elke stap van de reeks te springen en deze aan te passen of volledig te overschrijven door de toonsoort veranderen of de noot inkorten of verlengen, een dia toevoegen om de noot in de volgende te laten overgaan, of een accent om hem te laten staan uit. Je kunt ook de BPM aanpassen en vergeet niet twee keer op de knop Opslaan te drukken als je klaar bent, anders schrijft het niet terug naar het geheugen.

Als je live speelt en naar de volgende geprogrammeerde reeks wilt gaan, kun je op de pijltjestoets drukken, waarna de huidige reeks automatisch wordt voltooid voordat je verder gaat.

Dan komen we bij de leuke knoppen en draaiknoppen aan de bovenkant, die het geluid regelen dat je eruit haalt. Dit is monofonisch, wat betekent dat het één noot tegelijk speelt. Als synths net als ik nieuw voor je zijn (en natuurlijk, zoals veel mensen toen de 303 in kringloopwinkels werd ontdekt), is dat handig omdat je de effecten gemakkelijk kunt isoleren en leren.

Uw eerste kernoptie is een vierkante of zaagtandgolfvorm. De zaagtand biedt een veel harder, snijdend geluid, terwijl de blokgolf vloeiender is.

De pitch-knop komt daarna voor pitch bending. Die hoef je niet uit te leggen.

Daarnaast hebben we het filtergedeelte met drie knoppen, wat waarschijnlijk de belangrijkste manier is waarop je het geluid aanpast en het grootste deel van je tijd besteedt aan twiddling. De cutoff bepaalt welke geluiden door het filter mogen gaan, rechts voor high pass, links voor low key. Resonantie regelt de intensiteit van het filter, draai naar links voor een gedempter geluid, naar rechts voor meer... squelch. Dit wordt liefkozend de squelch-knop genoemd. Ten slotte is er de diepteknop, en dit geeft je een krachtiger, springerig geluid.

De Decay-knop bepaalt hoe snel de noot eraf valt, links is pittiger, rechts is een langere noot.

Dan rechts daarvan heb je accent. Dit heeft geen invloed op de normale noten, alleen de noten die u als geaccentueerd markeert, en het bepaalt eigenlijk gewoon hoeveel ze worden geaccentueerd.

Op de tweede rij vindt u de verzadigingsregelaars. Je hebt eerst een schakelaar om te bepalen of deze actief zijn, en zelfs als ze aan staan ​​met de knoppen helemaal naar links, heeft dit nog steeds een kleine invloed op het geluid. De twee bedieningsknoppen hier zijn drive en tone. Toon is relatief eenvoudig te begrijpen: naar rechts draaien verschuift de toon naar hogere frequenties, terwijl naar links een warmer, basachtiger geluid ontstaat. Drive geeft je ondertussen een meer overgedreven, agressiever geluid (links is minder overdrive of een schoner geluid).

Als laatste hebben we de delay-sectie, waar je een echo aan je geluiden kunt toevoegen. De tijdknoppen bepalen hoe lang voordat een geluid wordt herhaald, en Level is hoeveel geluid terugkomt. Feedback resulteert in meerdere echo's wanneer de vertraagde noot wordt teruggevoerd naar de geluidsmotor. Met de knop helemaal naar rechts krijg je een meer etherische soundscape-achtig geluid.

Het is vermeldenswaard dat je als analoge synthesizer een audio-interface nodig hebt om het signaal in je computer te krijgen. Hoewel het beschikt over USB-C-connectiviteit, is dit alleen voor gebruik met het basistoetsenbord en de sequencer. Als je de effecten van die draaiknoppen en de ingebouwde synthesizer wilt horen, moet je de onbewerkte audio-uitvoer gebruiken.

Een melodie maken met Donner B1

Omdat ik bijna geen muzikaal talent heb, vroeg ik ChatGPT om een ​​knallend trancenummer voor me te schrijven met een voorgestelde toonsoort, basislijn, melodie en drumtrack. Het was niet bijzonder fantasierijk op de drumtrack, maar je kunt in de videoreview zien wat het nog meer bedacht.

Ik gebruikte de sequencer om de voorgestelde baslijn te creëren en schakelde vervolgens over naar USB-C MIDI om de akkoorden in te voeren. Uiteindelijk ben ik overgestapt op de Donner DMK-25 Pro (die ik eerder heb beoordeeld) om een ​​basismelodie in te voeren. Daarna liet ik de rest van het nummer op repeat spelen, terwijl ik in realtime met de synth-draaiknoppen rommelde.

Het resulterende songfragment zal waarschijnlijk geen prijzen winnen, maar het is ook niet helemaal verschrikkelijk. Ik bedoel, mijn achtjarige zoon was onder de indruk, dus...

Heb je de Donner B1 analoge bassynth nodig?

Als je alleen maar om het klassieke 303-geluid wilt, kun je er natuurlijk een realistische replica van krijgen met een $ 10 iPhone-app of VST-plug-in. Maar een officiële hardware-heruitgave van Roland TB-303 zou u minstens $ 300 kosten. De Donner B1 kost iets meer dan $ 100 en biedt eigenlijk alles wat het origineel deed, evenals de mogelijkheid om het te gebruiken als een snel en vies USB-C MIDI-toetsenbord. De toetsen voelen niet geweldig aan en missen enige snelheid, maar ze doen het in een mum van tijd.

Eigenlijk koop je dit voor liveoptredens of omdat je het tastbare gevoel van de knoppen en draaiknoppen wilt; er gaat niets boven het in handen krijgen van de hardware om een ​​gevoel voor de muziek te krijgen.

Wat kan ik zeggen? Iedereen heeft een 303 nodig.