Sensoren voor het registreren van menselijke lichaamsbewegingen zijn niets nieuws, maar het rechtstreeks printen van elektronische circuits op de huid is een sciencefiction gebleven. Tot nu.
BodyPrinter creëert een tijdelijke tattoo-achtige afbeelding op de huid, die Surface Mount Devices (SMD's) kan bevatten om functionele circuits te creëren.
BodyPrinter: geautomatiseerde menselijke circuits
De machine gebruikt een Arduino Uno met een CNC-schild om een op maat gemaakte extruder te besturen, klein genoeg om aan bijna elk deel van het menselijk lichaam te bevestigen. Het team bestaande uit leden van KAIST en MIT Media Lab heeft een paper gepubliceerd over: de Vereniging voor Computermachines Digitale Bibliotheek [PDF], samen met een video die laat zien hoe BodyPrinter werkt.
De video toont op de huid gemonteerde circuits die worden gebruikt voor het detecteren van buigingen in armen, houdingsveranderingen, genomen stappen en demonstreert zelfs het gebruik van een vinger als schuifregelaar voor het muziekvolume. Het onderzoeksteam creëerde ook een gebruikersinterface voor het importeren en wijzigen van circuitontwerpen vanuit CAD-software.
Volgens het onderzoeksrapport dat BodyPrinter introduceert, is het ontworpen als aanvulling op de huidige, flexibele circuits met lijm in plaats van deze te vervangen. Op dit moment is skin-printed circuits puur op onderzoek gebaseerd en zult u niet snel een BodyPrinter kopen.
De dageraad van elektronische tatoeages?
Een machine die automatisch elektronische inkt in de huid plaatst, lijkt sciencefictionvoer, en in dit geval is dat ook zo. Maar alleen net. Hoewel de spuit het lijkt alsof BodyPrinter de huid binnendringt, plaatst het in plaats daarvan een laag inkt erop. Het lijkt veel meer op een 3D-printer dan op een automatisch tatoeagepistool, hoewel het een opmerkelijk verschil heeft.
Het menselijk lichaam is zelden helemaal plat, dus het kan een uitdaging zijn om erop te printen. Het onderzoeksteam lost dit op door BodyPrinter handmatig over het afdrukgebied te kalibreren en de gebruikte G-code aan te passen om rekening te houden met de variërende diepte.
Circuits zoals deze hebben real-world use-cases. Body sensing-functionaliteit is een van de meest populaire functies van Apple's watchOS, maar geen enkele smartwatch kan u houdingsinformatie geven. Door spanningssensoren rechtstreeks op de huid te printen, is bewegingsbewaking mogelijk tot in het kleinste menselijke gewricht.
Een soortgelijk project met een andere aanpak
BodyPrinter is niet het enige project dat circuits probeert te fuseren met de menselijke huid. Een recent Penn State News bericht deelt de aanpak van een ander onderzoeksteam. Het project, dat zich uitstrekt over Penn State, Cheng Lab en het Harbin Institute of Technology, maakt gebruik van een vorm van metaalsintering gecombineerd met een polyvinylalcoholpasta om metalen circuits rechtstreeks op de mens te creëren huid.
Direct op de huid printen kan worden gebruikt in zowel de medische als de sportwetenschappelijke industrie, maar het staat nog in de kinderschoenen. Het zal even duren voordat je je eigen Electro-kostuum kunt printen om wraak te nemen op Spider-Man.
3D-printers kunnen binnenkort elektronische circuits maken
Lees volgende
Gerelateerde onderwerpen
Over de auteur
Ian Buckley is een freelance journalist, muzikant, performer en videoproducent en woont in Berlijn, Duitsland. Als hij niet aan het schrijven of op het podium staat, sleutelt hij aan doe-het-zelf-elektronica of code in de hoop een gekke wetenschapper te worden.
Abonneer op onze nieuwsbrief
Word lid van onze nieuwsbrief voor technische tips, recensies, gratis e-boeken en exclusieve deals!
Klik hier om je te abonneren