Chainlink staat nu als een van de meest bekende cryptocurrencies in de branche van vandaag. Hoewel dit activum qua populariteit niet kan tippen aan dat van Bitcoin en Ethereum, heeft het zeker een respectabele positie in de markt verworven. Maar wat is Chainlink precies? Is het gewoon een cryptocurrency of iets meer?
Het verhaal van Chainlink begon met Sergey Nazarov en Steve Ellis. De twee werkten samen met Ari Juels aan de whitepaper van Chainlink en lanceerden het protocol medio 2017. De twee werkten ook samen bij de lancering van SmartContract, een bedrijf vergelijkbaar met Chainlink, in 2014. In feite is het dit bedrijf dat uiteindelijk plaats maakte voor Chainlink.
Chainlink is een product van het bedrijf SmartContract. Juels, Ellis en Nazarov stelden een "gedecentraliseerd orakelnetwerk" voor binnen de Chainlink-whitepaper. In hetzelfde document bespraken de drie het probleem van slimme contractconnectiviteit. Dit probleem houdt verband met de beperkingen op slimme contracten omdat "een blockchain niet rechtstreeks [externe] gegevens kan ophalen".
Blockchains hebben van nature geen toegang tot gegevens buiten hun netwerk. Maar slimme contracten (programma's die automatisch digitale overeenkomsten uitvoeren) hebben vaak gegevens uit externe bronnen nodig om correct te werken. Er zit dus een duidelijke kloof tussen on- en off-chain platforms.
Het doel van Chainlink is om deze uitdaging aan te gaan en te overwinnen.
Dus, wat doet Chainlink?
Zoals eerder vermeld, Chainlink is een gedecentraliseerd orakelnetwerk. Het is gebouwd op het Ethereum-netwerk, een populaire keuze voor DApp-, NFT- en DAO-ontwikkeling. Een orakel kan blockchains verbinden met echte gegevensbronnen van buiten het netwerk. Ze treden op als derde partijen en faciliteren koppelingen tussen on-chain (op de blockchain) en off-chain (off the blockchain) platforms. Bovendien kunnen orakels gegevens vertalen in een vorm die blockchains en slimme contracten kunnen begrijpen.
Zoals vermeld in de whitepaper van Chainlink, vertrouwen veel slimme contracten "op gegevens over de echte wereld die afkomstig zijn van belangrijke bronnen, met name datafeeds en API's." Een API (Application Programming Interface) is een softwareprogramma dat het mogelijk maakt dat applicaties met elkaar communiceren en een bepaalde set regels levert over hoe twee applicaties dat kunnen interactie.
Maar omdat blockchains zelf geen externe informatie kunnen verkrijgen, hebben slimme contracten een beetje hulp nodig, en dit is waar orakels nuttig kunnen zijn.
In zekere zin zijn orakels behoorlijk evolutionair. Ze doorbreken de barrières die de mogelijkheden van slimme contracten beperken door hen toegang te geven tot voordelige externe gegevens. Deze staan ook wel bekend als hybride slimme contracten vanwege de combinatie van on-chain en off-chain bronnen. Zonder orakels zouden slimme contracten uiterst beperkt zijn.
Andere voorbeelden van blockchain-orakels zijn Band Protocol, Orai en Gravity. Deze bestaan allemaal op de Ethereum of Solana blockchains.
Het gegevensoverdrachtproces van Chainlink bestaat uit drie hoofdcontracten: het reputatiecontract, het ordermatchingcontract en het aggregatiecontract. Zoals de naam al doet vermoeden, geeft het reputatiecontract elk knooppunt binnen het netwerk een reputatiescore zodat hun betrouwbaarheid duidelijk is. Vervolgens voorziet het matchingscontract de Chainlink-knooppunten van het gegevensverzoek en kiest het welke knooppunten moeten worden gebruikt. Het verzamelcontract is vervolgens verantwoordelijk voor het verifiëren van de gegevens om ervoor te zorgen dat deze betrouwbaar zijn voordat deze aan de bestemmingsblockchain worden verstrekt.
De ontwikkelaars van Chainlink beweren dat het uniek is onder de orakels, omdat het ook kan functioneren als een gedecentraliseerd netwerk. Een gedecentraliseerd netwerk werkt door de gegevens en het vermogen van het netwerk over meerdere verbindingspunten of knooppunten te verspreiden. Elk knooppunt wordt bestuurd door een ander individu en geen enkel knooppunt kan volledige controle over het netwerk hebben. Door dingen op deze manier verspreid te houden, verkleint u de kans op aanvallen en crashes.
Omdat Chainlink een decentraal netwerk is, is het zeer veilig. Het team van Chainlink heeft op de officiële website verklaard dat het netwerk fraudebestendig is vanwege het gedecentraliseerde karakter, het gebruik van cryptografie en de focus op premium data.
Oracles en slimme contracten kunnen samen enorm nuttig zijn in een groot aantal verschillende industrieën. Ze kunnen bijvoorbeeld worden gebruikt in IoT-sensoren voor supply chain-processen, ID-verificatie, het genereren van willekeur in gaming en meer.
Tegenwoordig gebruikt Chainlink meer dan een miljard datapunten en ondersteunt het meer dan duizend projecten. Zelfs grote namen als Aave en FedEx hebben met Chainlink gewerkt, dus het is veilig om te zeggen dat het nu een grote naam is in de cryptowereld.
Een ander belangrijk element van het Chainlink-ecosysteem is LINK. Dus laten we eens kijken wat dit is en waarom het belangrijk is.
Omdat Chainlink is gebouwd op een reeds bestaande blockchain, staat het native asset bekend als een token. Het native token van Chainlink, LINK, werd ook in 2017 gelanceerd, samen met het netwerk zelf. Maar wat is het doel van LINK?
LINK wordt gebruikt om de groei van Chainlink in het algemeen te stimuleren. Zoals met veel cryptoprojecten, begon Chainlink met een ICO (eerste muntaanbieding). Dit is een proces dat wordt gebruikt om geld in te zamelen voor een nieuw project door de verkoop van tokens. Chainlink slaagde erin om £ 32 miljoen op te halen in zijn ICO in 2017, wat op zijn zachtst gezegd indrukwekkend is.
LINK heeft een totale voorraad van een miljard tokens, waarvan er al bijna een half miljard in omloop is. Het is in tegenstelling tot veel andere cryptocurrencies dat het niet kan worden gedolven. Maar u kunt dit activum kopen op een breed scala aan uitwisselingsplatforms, waaronder Coinbase, Kraken en Binance. LINK kan ook binnen het Chainlink-netwerk worden gebruikt om node-operators te betalen.
Het duurde even voordat het native LINK-token van Chainlink een aanzienlijke prijsstijging ondervond. Hoewel de munt officieel werd gelanceerd in 2017, kwam de prijs pas twee jaar later boven een dollar uit. Het duurde nog een jaar voordat de prijs van LINK dubbele cijfers bereikte. Zoals met de meeste cryptocurrencies, heeft LINK een behoorlijk deel van gezien drastische prijsschommelingen sinds het op de markt is gekomen. Het bereikte in mei 2021 een recordhoogte van minder dan $ 50, maar bracht het grootste deel van 2022 onder de $ 20 door.
Op het moment van schrijven is een enkele LINK-token ongeveer $ 6,80 waard, hoewel het niet te zeggen is of deze prijs de komende maanden of jaren zal verbeteren.
Chainlink biedt een ongelooflijk nuttige service aan een groot aantal verschillende bedrijven. Het heeft ook toepassingen in tal van industrieën, of het nu gaat om gaming, crypto of anderszins. Hoewel het niet te voorspellen is hoe het LINK-token van Chainlink in de loop van de tijd zal presteren, is het waarschijnlijk dat de het vermogen van het bedrijf om blockchains en slimme contracten met de buitenwereld te verbinden, maakt het vrij onschatbaar.